– Понятно. Узнаю Кэтрин. Можешь передать мне телефон? – вежливо попросила леди Эйлис, протянув руку.

Немного подумав, выполнил её просьбу. С интересом ожидая, что будет дальше.

– Привет. Это я. Узнала? Не могла бы повторить ещё раз всё то, что сейчас сказала нашему гостю? Ты же по этому поводу сейчас его отчитываешь? Ах да, прости, ты же не можешь этого делать, поскольку он не твой парень. А что тут такого? – демонстративно удивилась. – Я нахожусь у себя дома и вправе говорить всё, что думаю. Ты же должностное лицо, при исполнении своих обязанностей. Ну и что, что я младше? Разве это даёт тебе какие-то особые привилегии? Сама такая! Я не хамлю, в отличие от некоторых. Не звони сюда больше. В Шотландию. А ты что подумала? Правда? – обрадованно усмехнулась леди Эйлис, получая удовольствие от этого разговора. – Дай сэру Йохансону хотя бы здесь вздохнуть свободно, полной грудью. Да-да. Я тоже тебя сильно люблю, дальняя сестра. И очень этому рада, – не уточняя, чему именно. – Всего доброго. Прости ещё раз, отключаюсь, а то у меня кофе остывает.

Потоптавшись по «ногам» леди Кэтрин, леди Эйлис протянула мне отключённый аппарат с чувством выполненного долга.

– Всё, до возвращения в Англию она тебя больше не побеспокоит. Потом один день будет злиться и страшно обижаться, строя козни, а потом перезвонит и как ни в чём не бывало продолжит мило общаться. Держа одну руку с румяным яблочком на виду, а вторую за спиной, с чем-то ещё. Поэтому не советую с ней сближаться. Она хороший партнёр по танцам, надёжный товарищ, примерный одноклассник, умная девушка, приятный собеседник, когда это в её интересах, но опасный друг. По этой же причине.

– Спасибо за помощь, – вежливо поблагодарил, в смешанных чувствах забирая свой телефон.

А что ещё я мог ей сказать? Куда ты лезешь, овца нестриженная? Она же хотела как лучше? Правда?

Почему-то идея задержаться в Шотландии подольше уже не выглядела столь отталкивающей, как раньше. Подумав об этом, встрепенулся, чуть не разлив кофе. Как же я мог об этом забыть! К чёрту взбалмошную принцессу. Даже двух.

– Простите, леди Стюарт, не подскажете, где здесь ближайший магазин сувениров? И что обычно привозят в подарок из вашей замечательной страны?

– Чаще всего…? – задумалась девушка, взяв в руки кружку с горячим кофе.

Сжав её в ладонях. Наслаждаясь теплом и ароматом этого бодрящего напитка.

– Виски. Могу попросить папу подарить тебе бочонок лучшего шотландского виски из его коллекции. У него в винном погребе их много. И не придётся никуда ехать. А то поблизости ты ничего не найдёшь. За этим нужно обратно в город ехать.

Представив реакцию домашних на меня и бочонок, энергично помотал головой, отгоняя страшное видение. Я уже с одним намучался. Спасибо.

– Это плохая идея. Если я привезу двенадцатилетней сестре бочку с крепким виски, мать меня в ней же и утопит. Прямо на пороге нашего дома, держа за ноги.

В этот момент глотнувшая кофе леди Эйлис, неловко дёрнувшись, закашлялась.

– Пожалуй, ты прав. Это плохая идея. Думала, ищешь что-то для отца или братьев.

– У меня только сёстры. Отец погиб на флоте. Уже давно.

– Извини, не знала. Не проблема. Сейчас что-нибудь подберём твоим сёстрам.

От этой новости моё настроение немного поднялось. Воскресное утро, выходной, вкусное кофе, красивая девушка, древний замок, домашняя, уютная атмосфера в гостиной, разожжённый камин, вчерашние переживания, всё это и что-то ещё, вроде маленького, коварного гоблина, толкнуло меня на очередную шалость.

Шестым, внезапно обострившимся чувством предвидения, безошибочно определив, что к нам приближается госпожа Чамар, соскочив со стула, засуетился. Не раздумывая ни секунды, схватил со стола здоровенный кусок стейка, не боясь испачкать руки. Быстро насадил его на стоявшую у разожжённого камина кочергу. Подмигнул опешившей принцессе, чтобы не испортила игру. Присев перед камином, сунув в огонь зашипевшее от сгорающего жира мясо, распространяющее характерный запах, закрыв его спиной, мысленно отсчитывал секунды, подгадывая подходящий момент. Не успевшая опомниться, с округлившимися от удивления глазами, наблюдавшая за этими неожиданными действиями, леди Эйлис не успела и слова сказать, как в комнату вошла заспанная индуска. Именно в этот момент я радостно обратился к девушке, смотревшей на меня и не замечающей появившейся позади нас госпожи Чамар.

– Как думаешь, мозги уже достаточно поджарились или нужно подержать их на огне ещё немного? Вот увидишь, съешь их и сразу обретёшь способности брата. Только уговор, половина мне. И моя начальница не должна ничего об этом узнать.

– А то…? – вкрадчиво поинтересовалась госпожа Чамар, мигом взбодрившись.

Испуганно оглянувшись, досадливо цыкнул.

– Дьявол. Опять не успел.

Получив жуткий нагоняй от разбушевавшейся госпожи Чамар, недовольно бурча себе под нос о том, что она слишком уж впечатлительна и доверчива, вернулся в нашу спальню. Отправленный туда подумать о своём плохом поведении. Только по пути заподозрив, а не было ли это всё игрой? Местью со стороны коварной начальницы? Ведь если разобраться, выставив меня из гостиной, она забрала мой кофе, мой завтрак, моё нагретое место, утреннюю газету, да что там, даже мою прекрасную, молчаливую соседку. Наслаждаясь тем, чем должен был наслаждаться я!

Размышляя об этом, зайдя в комнату, зацепился взглядом за заряженный арбалет, небрежно оставленный на кресле. В отместку занял место госпожи Чамар. Раздражённо убирая мешающийся арбалет, то ли не там схватился, то ли зацепился скобой за подлокотник, но эта зараза неожиданно тренькнула распрямившейся тетивой. Я даже не успел сказать – ****! Мелькнувшая в воздухе стрела подтвердила теорию о том, что арбалетные болты могут рикошетить от каменных стен. Если ударятся о них под правильным углом. Рефлекторно дёрнув ногой, почувствовал, будто по ней ударили молотком. Опустив взгляд, обнаружил торчащий из бедра хвостовик болта. Всё произошло очень быстро.

– Твою ж мать! – с чувством выругался, но было уже поздно.

Поморщившись от резкой боли, зажал рану, вокруг которой начало стремительно разрастаться тёмное пятно крови. Освободив одну руку, достал телефон. Он сейчас важнее. Глубоко вздохнув, набираясь решимости, поспешил обрадовать начальницу, которая, должно быть, продолжала кушать мою яичницу с беконом.

– Госпожа Чамар, не хотелось бы вас прерывать, но мне срочно нужна помощь. И аптечка.

– Не старайся. Не куплюсь на это раньше, чем доем, – проворчала учёная судя по голосу, пребывая в благодушном настроении после того, как выпустила на мне пар.

– Хорошо. Вкусно хоть кормят?

– Да.

– А джем принесли?

– Да, – подтвердила ещё более довольным голосом.

– Тогда приятного аппетита. Но всё же, будьте милосердны, пошлите кого-нибудь из слуг в нашу спальню с аптечкой, а то я тут кровью всё заляпаю. Не хотелось бы получить астрономический счёт за химчистку этих ковров, – сокрушённо попросил госпожу Чамар, разглядывая явно дорогущий ковёр.

После короткой паузы, с сильным сомнением в голосе, учёная всё же рискнула поинтересоваться.

– Я, скорее всего, пожалею об этом вопросе, но всё же, чьей кровью ты там планируешь, – выделила это слово, – всё залить?

– Своей. Чьей же ещё? – хмыкнул, поражаясь собственному спокойствию. – И у меня к вам будет ещё одна большая просьба. В следующий раз не оставляйте где попало, заряженные арбалеты. Профессиональный вопрос, – неожиданно сменил тему. – Как думаете, если я выдерну этот чёртов болт, то ничего страшного не случится? А то он мешает мне перевязать рану, – задумчиво поинтересовался её мнением. – А хотя не получится, тут нужны садовые ножницы, чтобы срезать наконечник. Или же удастся обойтись силовым снаряжением? – продолжил размышлять вслух, внимательно разглядывая арбалетный болт, торчащий с двух сторон моей ноги.

Стараясь лишний раз ей не шевелить.