«Чтобы получить доступ к аномалиям, нужны деньги. Много денег. И даже если допустить что я знаю одно предположительное место базы, не факт, что мы сможем открыть к нему проход. Так что либо так, либо рассекречивать существование нашей связи». — возразил я, и на это ответить Сигме было нечего.

Прежде чем уходить с поляны, после сбора всего ценного, я проверил что привязанная к дереву псина жива и перевесил амулет с себя на неё. Затем выбрал самого богато одетого демона и вложил ему в быстро коченеющую ладонь активированную бомбочку. Быстрым шагом дошел до ручья, оказавшегося меньше чем в двухстах метрах, и совершенно не стесняясь наготы, ведь Сяо сохла на бережке тоже в чем мать родила, начал оттирать кровь.

— Ты говорил у тебя есть чистая одежда? — спросила девушка. — Я уже всё постирала, но сохнуть оно будет часов пять, тут прямого солнца нет.

— Да, сейчас домоюсь и достану. — ответил я, после чего девушка вопросительно посмотрела на полупустой рюкзак, но тактично промолчала. Я невольно поморщился, не хотелось бы раскрывать свой секрет — вот так глупо, да ещё и сильно заранее, но очевидно, что вся добыча в такой маленький объем не поместилась бы.

— У меня есть пространственный кисет демонов, привязанный к моей крови. — объяснил я, и брови девушки чуть вздрогнули. — Добыл его в бою с одной тварью, ещё очень и очень давно. Нет, ты им пользоваться не сможешь. Да, я знаю, что ты всё расскажешь Ди как только мы вернемся и он попытается его взломать, но ничего не выйдет.

— Я бы не была так уверена. Наставник очень умелый и настойчивый.

— Надеюсь дело не дойдет до пыток. — криво усмехнулся я, помня, что наш контракт с кровавым окончен, а значит он сможет убить меня в любой момент. — А то потеряет и меня и кисет, а так — двойная польза по одной цене.

— Ты всё же согласишься работать на гильдию? — не смогла скрыть удивления Сяо. — Я думала ты строго против, иначе не сбежал бы из города.

— У меня были дела, хотел навестить родственников. — отмахнулся я, почти не соврав. — Навестил…

Закончив с помывкой, я достал из рюкзака вещи. Пришлось их как следует помять, а то уж больно аккуратно они были сложены дройдом помощником, а затем передал их Сяо.

— Совсем не пахнут. — удивленно пробормотала девушка. — У тебя тоже было мыло от запахов?

— Ага, последний кусок, так что придется постараться и не извозиться. — на автомате ответил я, а затем невесело усмехнулся. — Не выйдет. Мы не сможем постоянно прятаться, уже завтра вечером наши запахи вновь вернуться, а значит нас выследят.

— Значит мы должны пройти как можно больше!

— Да, но можно поступить и иначе. — улыбнулся я. — Хватит быть добычей, пора поменяться местами.

— Ты хочешь начать охотиться на демонов? — в ужасе глаза девушки округлились, словно две крупные монеты.

— На одну конкретную. Их госпожу. Если сделаем всё правильно, они потеряют наш след, и мы сможем уходить спокойно. В конце концов, мы же убийцы, а не бегуны, верно?

Мы возвращались по своим же следам, так что не боялись оставить лишние запахи. То на что в прошлый раз ушло больше суток, теперь, без спешки и лишних нервов, заняло двенадцать часов. За это время нам дважды встречались отряды демонов, но ассистент узнавала о них сильно заранее и хватало отойти на двадцать-тридцать шагов в лес, чтобы не враги прошли по протоптанной тропинке мимо.

Лишь единожды гончая порывалась сунуться вслед за нами в чащу, но её одернул сам псарь, вернув на тропу к остальному отряду. Приходилось даже сдерживаться, чтобы не атаковать слишком лакомые и легкие цели. Убить их сейчас, в нескольких часах от пути от дороги, значит выдать себя.

Добравшись до тракта, мы двинулись в сторону столицы и всего через пару часов наткнулись на основной лагерь демонов — они заняли бывшую деревню, поставив немногочисленные шатры вдоль дороги. Как на зло, вели они себя совсем как люди, а не как стадо дикарей.

В пятидесяти метрах от лагеря расположился караул. Патрули, и в лесу, и на дороге. Грамотно воспользовавшись остатками стен и домов, они обезопасили тылы, так что на первый взгляд подобраться к главному шатру было невозможно, и от стрел он был защищён с трёх сторон.

— Она там. — удостоверившись в информации от дронов тих проговорил я. — В самом центре, да ещё и с охраной.

— Тогда, может ну её? Оставим как есть? Пусть с демоницей разбираются войска Ван. — шепотом предложила Сяо.

— Эта тварь спала с Ораном Сотом, главой школы нулевого круга, как ты думаешь, глава рода Ван был в курсе? — задал я риторический вопрос, и девушка насупилась, понимая, что отвечать на него не стоит.

Время уже шло к ночи, солнце потихоньку катилось к горизонту, но группы охотников и загонщиков в лагерь не возвращались. И тут у меня было два варианта, либо демонам приказали любой ценой найти нас, и без результата не возвращаться, либо им не требовался сон и отдых. Второй вариант мне нравился куда меньше.

И с одной стороны, то что количество монстров существенно уменьшилось и в лагере не три сотни тварей с гончими — могло порадовать, с другой, я всё равно насчитал больше ста стражников. Ну хорошо, не я, Сигма, но особой роли это не играло. Перебить сотню врагов, не подняв тревоги — почти невозможно.

Застрелить её издали? Теоретически это возможно. Если пустить стрелу навесом, если она не застрянет в плотной ткани шатра и не потеряет траекторию, если там нет какого-нибудь блокирующего артефакта… если замедлившуюся стрелу демоница не поймает голыми руками, как поймал моё оружие Сот, когда почувствовал опасность.

Слишком много неопределенности, а чем план сложнее, тем больше шанса что он провалится. Значит — сидеть и наблюдать, выискивать лучшую возможность для атаки, изучать маршруты патрулей и возможные укрытия. Пусть демоны действовали совсем не как часы, но это не повод пускать всё на самотёк.

Пробиваться через сотню восходящих — полнейшая глупость, даже если они чуть слабее меня. Резко нарастить силу, даже с помощью эликсиров, чтобы перебить такую толпу — не представлялось возможным, о нормальном оружии тоже оставалось только мечтать. А значит придется действовать по старинке.

— Ты что задумал? — испуганно спросила Сяо, когда я начал переодеваться, постоянно посматривая в сторону демонов. Не зря понабрал себе «обносок» жаль кое-где кровью всё же заляпал, но в темноте это в глаза бросаться не должно. Как и цвет кожи. А вот волосы придется прятать под бандану.

— Тебе нужно подготовиться. Если у меня не получится задуманное — уходи. На юге есть река, по ней спустишься до следующего поселения, а оттуда уже доберешься до столицы. — сказал я, надевая рваную одежду демонов. — Заберись в листву и жди. Если не вернусь к утру — считай что твоя миссия выполнена…

— Нет-нет! Я обязана привести тебя в столицу, иначе наставник с меня кожу спустит, отрастит заново и снова спустит! — испуганно прошептала девушка. — Я могу тебе помочь! А лучше — давай просто уйдём.

— Нельзя. У нас кончились ингредиенты отбивающие запахи. Уже завтра гончие не потеряют след. Уйти от погони будет почти невозможно, так что единственный наш шанс, сделать так, чтобы погони не было. — возразил я, не забывая прикидывать варианты проникновения. — Всё, жди здесь.

Она хотела сказать что-то ещё, порывалась идти следом, но я просто не мог рассчитывать на девушку, которую в бою ни разу не видел. Первый круг охраны обойти не составило никакого труда, слишком далеко друг от друга располагались посты. Я просто дождался пока стража отвернется и прошмыгнул между ними. Но, чем ближе к лагерю, тем сложнее было избегать столкновения.

Притаившись, пока бродящие по кругу патрули пойдут на очередной виток я затаился в высоких кустах. Проблема была в том, что они шли почти видя друг друга. Проскочить между ними не вышло бы даже при удаче, а вот сменить… выбрав стражника больше всего подходящего по росту и одежде, я дождался пока он окажется рядом, резко ударил его в шею и бросив в кусты остывающий труп пошел его маршрутом.