— Никто меня не ищет. — без раздумий ответил я. — Они даже не в курсе что я смог сбежать.

— Пока да. Но затем они обыщут пожарище, и найдут несколько тел. Сложат своих убитых, прибавят к ним ищейку и аптекаря, и не досчитаются одного маленького обугленного трупа. Твоего. — сказал Ди, ткнув меня в грудь пальцем. — Среди стражи нулевого пояса полно идиотов, но среди правителей таких не водится. Они умеют смотреть и делать правильные выводы.

— Значит нужно бросить в пожар тело. — нахмурившись проговорил я.

— Поздно. Дом уже прогорел до фундамента, а значит оставлять нужно обугленный костяк. Только его же нужно было заранее подготовить. К твоему счастью, у гильдии есть люди, способные такое организовать. — продолжил Ди. — Не бесплатно, естественно. Думаю, четырехсот монет будет достаточно.

— Даже для вашего ученика? — спросил я, заметив Сяо, которую два крепких мужика прижали к стене. Не приставали, а просто держали чтобы она не могла дернуться.

— Ты и не мой ученик. — спокойно, даже дружелюбно ответил Ди, вот только его глаза оставались холоднее железа. — И не станешь им, если будешь в начале делать, а потом думать.

— У меня нет четырехсот монет. — нехотя ответил я. — Поиздержался. Есть сотня, и тайник с оружием и еще двумя сотнями монет.

— Молодец, это хороший вариант. Он позволит тебе отсрочит неминуемую гибель, ведь говорит о том, что деньги у тебя есть, но не с собой. — кивнул Ди. — Это хорошая стратегия, которая может сыграть против завистливых или просто жадных и недалеких. Те, кто поумнее не поведутся на такие разговоры и прикончат тебя на месте.

— Только вот вы не можете, потому что у нас договор, а он для гильдии свят. У меня ещё три недели. — собравшись с мыслями ответил я, чем заработал ещё одну улыбку, теперь искреннюю. Кажется. — Вы сможете убить меня не раньше, чем через три недели. Когда я явлюсь на арену.

— Или не явишься, и тогда договор будет нарушен с твоей стороны, и я сам приду за твоей душой, где бы ты не находился. — довольно произнёс Ди. — У тебя всего два варианта. Бежать без оглядки, пытаясь скрыться. Или выполнить свою часть договора. Убей главу духовной школы, за три недели, и станешь моим учеником.

— Три недели? — я обреченно вздохнул, прикрыв глаза. — На воротах школы постоянный караул. Учеников много, но преподаватели знают всех… к тому же именно глава школы изначально приказал меня убить. Это нереально.

— Думай. — спокойно сказал кровавый. — Ищи варианты. Выход есть всегда, и не один. Даже если тебя съели.

Меня трясло от чувства подступающей смертельной опасности, и стоило огромных усилий подавить звериные инстинкты и заставить голову работать. Но Ди всё верно говорил, я просто подходил к проблеме с неправильного ракурса.

— В лицо меня видел сам глава школы, сыщик и командир Тигров. Два последних мертвы, первый не выходит из своего дворца без веского повода. — начал говорить я. — Значит мне нужны только документы или пропуск, чтобы попасть на территорию школы. Ученики время-от-времени выходят наружу, значит и попасть внутрь не составит труда. Главное правильная маскировка и повод.

— Хорошо. Дальше. — кивнул Ди

— В школе сотни учащихся, поступивших меньше полутора месяцев назад. Вряд ли они все знакомы между собой. Достаточно вести себя естественно и не выделяться, чтобы сойти за своего. — продолжил рассуждать я. — Так можно будет узнать общее расписание, выяснить подноготную преподавателей и время караула. А после начать следить уже за главной школы. Я был в комплексе, знаю примерное расположение зданий, а значит мне нужно определиться с временем и способом. Место уже известно.

— Не ограничивай себя, мест может быть много, все зависит от способа. — подбодрил кровавый. — Ты рассуждаешь верно. Но этого недостаточно. Тебе нужно прикрытие, легенда, которая позволит списать все странности. То, что было твоей проблемой нужно превратить в твою силу. И так уж и быть, эту помощь я тебе окажу. Подведите сюда девчонку. Тело.

— У нас разный рост. — сухо ответил я, когда Сяо подвели под руки. — А у мужчин и женщин разные кости таза. Нет.

— Молодец, начал думать. — кивнул Ди. — Скажи, что тебе удалось вытащить из лавки? Купчую на землю и дом? Документы?

— Я не успел просмотреть их до того, как спрятать. — поморщившись проговорил я. — Но бумаг было много.

— Это ещё одна отличная новость. Значит вскоре в столицу прибудет племянница убиенного Тиграми Джена, Сяо Шу. — сказал он, поманив девушку пальцами. — А вместе с ней прибудет её младший… хотя какой из тебя младший, дутое серебро… старший брат. Который поступит в школу духовной силы от гильдии алхимиков нулевого круга, по протекции и за деньги. Тебе нужно будет их где-то найти.

— Я мало что понимаю в алхимии. — тихо проговорила новоявленная Сяо Шу.

— От тебя этого и не требуется. Ты просто выступишь подставным лицом. — спокойно проговорил кровавый. — Той, кто станет виновен в смерти главы Сота, или провалившемся покушении на него, в случае если Лю Ций не преуспеет в своем начинании. И не беспокойся, ты умрешь до того, как успеешь что-нибудь рассказать.

— И зачем ей это? — спросил я. — Что помешает ей сбежать из города?

— То же что и тебе. Сила контракта. Ну и страх неминуемой смерти, конечно же. — улыбнувшись ответил Ди. — У вас три дня на подготовку. Свободны.

Мы уложились в два. На закате вторых суток я уже входил в узкую калитку Школы духовной силы первого пояса. До смерти Орана Сота оставалось тринадцать дней.

А мне осталось написать эпилог =) думаю до завтра справлюсь, а пока — спать.

— И это твой новый клинок? — спросил мужчина в золотой мантии, наблюдая за жилистым мальцом, заходящим в ворота духовной школы.

— Скорее не заточенное шило, господин. — склонившись ответил второй, в алой мантии до пят. Сейчас ему нельзя было притворяться кем-то другим, и он на самом деле начинал ценить эти встречи пару сотен лет назад, когда обнаружил что с трудом может вспомнить какой из его образов настоящий.

— Если мальчик ничего не сделает, он умрет. Если попробует, но провалится — умрет и мы получим дополнительные сведения. Если выполнит свою задачу, но попадется — гильдия окажется не при чем. — перечислил кровавый, глядя в выпрямленную спину в белом халате.

— А если ему удастся выполнить задуманное? — чуть подняв бровь поинтересовался золотой.

— Тем лучше. — улыбнулся кровавый. — У меня давно не было достойного ученика, которому не нужно объяснять, как прятаться в толпе, менять внешность под ситуацию и выбираться из самых жарких западней.

— Если он тебе так понравился, почему не сделаешь своим сейчас? — удивленно спросил золотой.

— У меня есть принципы. — подумав ответил Ди. — К тому же, не знаю. Он чует мой запах в любой личине. Всегда на стороже и ощущает опасность даже когда спит. Есть в нем что-то… знакомое.

— Знакомое? — золотой сделал неуловимое движение, и они оказались на другом конце тренировочной площади, прямо между преподавателем и поступившим новичком. — И вправду… Слишком молод, но общие черты есть. Будь ему на пару десятков лет больше, я бы сказал, что это он… возможно сын, внук или один из дальних родичей.

— Разве у него были дети? Я слышал о жене, но потомства они не оставили, на сколько мне известно. — чуть замявшись поинтересовался кровавый.

— Следи за ним внимательней. — подумав решил золотой. — Если они родственники, должны проявится странности, а если нам повезет, то и родовой дар.

— Как прикажете, господин. — поклонился кровавый, и сделав шаг назад исчез в тенях. Золотой господин ещё несколько секунд внимательно наблюдал за юношей, что неуверенно берет в руки тренировочный меч, а со стороны за ним наблюдает заинтересованная рыжая девчушка.

— Или не повезет, если родственник близкий. — проговорил золотой. — Кто же ты такой, Лю Ций?