— Приказано взять вас и товарища Курчатова под охрану, — доложился лейтенант ГБ, встречавший приехавших на Казанском вокзале.

— Что-то случилось? — насторожился Николай.

— Не могу знать, товарищ капитан. Мне приказано сопроводить вас обоих в наркомат по прибытии поезда.

Эмка, «стандартная» чиновничья машина этого времени, тесновата в сравнении не только с «Волгой», но даже с «жигулёнком». Но, за неимением «Паккарда» или «Зис-101» (не доросли ещё чинами-с), придётся ехать на ней. Хорошо — не в кузове «воронка».

Чёрные мысли чёрными мыслями, а откровенных косяков за собой Демьянов не помнил. Да, порой, ходил по лезвию бритвы, как в памятной истории с аналитической запиской по результатам Финской кампании. Но ведь, помимо его личной оценки своей деятельности, многие на неё смотрели со стороны. И кому-то она активно не нравилась. А значит, могли быть и доносы, и допущенные исполнителями ошибки, приведшие к негативным последствиям. Опять же, дамокловым мечом висела недоговорённость в вопросе причины расстрела Берии в 1953 году…

В приёмной Меркулова тоже ничего не прояснили. Просто отправили обоих писать отчёты о командировке. А ещё напрягло то, что Демьянову не позволили позвонить ни домой, ни в ОПБ. Хотя положительным сигналом было то, что чекист, присутствовавший при этом, отказал со словами «товарищ Демьянов», а не «гражданин Демьянов». Значит, пока ещё не арест.

Лишь приняв отчёт и убрав его в сейф, старший лейтенант ГБ сообщил:

— Мне поручено доставить вас в дом отдыха, где сейчас отдыхает ваша семья.

— С чего это вдруг она там оказалась? — удивился Николай. — Я не помню, чтобы подавал заявление о выделении путёвки. Да ещё и на всю семью.

— Так было нужно.

Что, блин, за тайны мадридского двора?

Объяснилось всё по дороге в Подмосковье.

— Незадолго до вашего отъезда вокруг здания ОПБ-100 была замечена подозрительная активность сотрудников германского посольства. Причём, им зачем-то нужно было снять синагогу с таких ракурсов, чтобы с кадр непременно попало здание вашего Бюро. А ещё завёлся любопытный фотограф, делающий памятные снимки её посетителей так, чтобы в кадре оказался кто-то из тех, кто вышел из ОПБ. У нас уже тогда возникло подозрение, что германскую разведку интересуют ваши сотрудники. Проверка показала, что это так, и мы решили убрать из её поля зрения некоторые ключевые фигуры учреждения. А пока вы находились в командировке, был выявлен интерес немцев к вашей личности. Поэтому вашу семью на всякий случай спрятали в доме отдыха.

— Всю жизнь прятаться невозможно, — буркнул Николай.

— Да мы понимаем. Но некоторое время вам и вашим близким всё равно придётся побыть за городом.

Кира и её мать ничего об этом не знали, только удивлялись тому счастью, что им вдруг привалило счастье провести три недели на природе. Пусть погода стояла и не особо удачная для загородного отдыха, да и глава семьи где-то колесил по необъятным просторам Родины, но женщины радовались тому, что хотя бы на время избавились от части ежедневных забот. А Анастасия Кирилловна смогла ещё и поправить здоровье бесплатными медицинскими процедурами.

— Жаль, что ты умчался в свою командировку, а то мы могли бы не с мамой, а с тобой отдохнуть, — попеняла ему супруга, на что пришлось разводить руками. — И вообще, ты пропустил такое важное событие: у нас Валечка научилась ходить!

Как бы то ни было, а три дня он всё-таки провёл с семьёй. Издёргался от мыслей, как там работа, но приказ начальства был однозначным: до поступления соответствующей команды с территории дома отдыха в город — ни ногой.

А потом завертелось: нужно вникать в состояние дел, отслеживать изменения, произошедшие с момента его отъезда, подпинывать тех, кто поступил по принципу «кот из дома, мыши в пляс».

Больше всего порадовал Швецов: его мотор М-82 уже собрали и опробовали. Честные 1600 лошадиных сил он выдал уверенно. Там же, в Молотове-Перми, пропадали и Удовенко с Воронцовым. Значит, «сердцу» истребителя Ла-5 быть. Ведь Семён Алексеевич Лавочкин занимается перепроектированием машины под этот мотор и постройкой опытной машины под «временный» мотор М-62. Пока же 10 октября было принято правительственное постановление о начале серийного производства модели ЛаГГ-3. А вариант с тысячесильной «звездой», строящейся ради отработки конструкции (постановки на вооружение этому самолёту точно не видать: слишком слаб двигатель при возросшем аэродинамическом сопротивлении), будет называться ЛаГГ-3-2.

Постановление о производстве КВ-СУ-152-1 в Ленинграде и Челябинске тоже уже вышло. А ХПЗ наконец-то выпустил первую партию Т-34, по шасси конструктивно более близкую к Т-44.

Киевский завод «Кузница Ильича» произвёл первые модернизационные модули для переделки двухбашенных Т-26 в зенитные самоходные установки. Катастрофическая нехватка пулемётов ДШК вынудила поставить на них пару пулемётов ДК-32 с магазинным питанием. Модули сразу же передали на соседний Киевский танкоремонтный завод № 7. С подсказки Демьянова ЗСУ забрал себе в корпус Рокоссовский.

Отличилась Наталья Геннадиевна, вспомнившая, что причиной нехватки сырья для производства тротила страна обязана переходом коксохимического производства на высокотемпературные коксовые батареи. Это резко снизило выход толуола, являющегося сырьём для данного вида взрывчатки. Пришлось писать соответствующую записку Сталину о необходимости снижения производительности кокса на новых коксохимических мощностях ради увеличения выхода толуола. По этому поводу ещё предстоит пободаться, доказывая, что необходимо как можно скорее нарастить выпуск тротила, чтобы не закупать его в Америке.

Совет имплантировать в затворную цепь полевого транзистора предохранительный диод помог Лосеву создать менее чувствительный к статическому электричеству прибор. На основе их опытной партии его молодые электронщики уже ковыряются со схемой дистанционного взрывателя авиационных эрэсов, лучше улавливающего вихревые токи, наводимые в обшивке вражеских самолётов. Как говорит сам Олег, предварительные результаты довольно обнадёживающие. Есть все шансы снизить расход ракет на сбитие одного самолёта до полутора штук вместо прежних четырёх.

Тульский оружейный завод наладил массовый выпуск автоматов ППС-39, которыми вооружают красноармейцев технических подразделений. Для рот автоматчиков началось изготовление варианта с деревянным, а не откидным металлическим прикладом. Кажется, в мире Демьянова такие изготавливали поляки. На деревянном прикладе настояли пехотинцы, быстро убедившиеся в том, что хлипкий складной приклад ни на что не годен в рукопашной схватке. Модификацию назвали ППС-40.

Таубин и Бабурин… Их мотор-пушка при инструментальных замерах ожидаемо показала бешеную отдачу, и это сразу же поставило крест на её использовании в авиации. Теперь путь их детищу только в ЗСУ. Опытный образец спарки из левосторонней и правосторонней (по направлению подачи боеприпасов) пушек проходит испытания, и по их результатам будет принято решение о применении их в таком амплуа. Возможно, шанс появится при переходе на патрон иной размерности, 23х115, принятый на вооружение в 1944 г. Как его изготовить, приняв за основу патрон к противотанковым ружья и ещё не разработанному пулемёту Владимирова, Николай уже описал в записке, направленной в наркомат вооружений.

Швейные фабрики наращивали выпуск «лифчиков», как прозвали в войсках разгрузки, а в Кирове и на других обувных фабриках — кирзачей с развитым антискользящим рисунком подошвы. В ОМСБОН НКВД поступили первые бронежилеты, легко выдерживающие попадание автоматной пули и гранатных осколков. А уж сколько было восторгов у Старинова, когда Демьянов привёз ему первые пять килограммов пластида, произведённых в опытном порядке в НИИ-6!

Положительных эмоций достаточно, но на психику давит внимание, которое на «НИИ ЧаВо» обратили немцы.

Молотовские машиностроители всё-таки выполнили обещание, данное конструктором Швецовым Сталину! Телеграмму на его имя накануне 23-й годовщины Октября они прислали, но ещё 2 ноября вернулись Удовенко с «племянником», поведавшие, что мотор М-82 уже отработал на стенде 150 часов и пока не думает ломаться. По итогам заводского испытания, как выяснилось позже, этот образец до выхода из строя проработал 247 часов. Притом, что для других моторов более 50 часов уже были неплохим показателем.