— Для увеличения КПД. Человек может считать в уме. Может на бумажке. В столбик. Может на калькуляторе. Может на компьютере. А может сразу узнать готовый ответ, поискав его в интернете, — привела пример. — Результат одинаков. Если в расчётах не было допущено ошибки. Разница лишь в затратах времени и усилий. Талант оставим за скобками. Как и то, что не всё можно удержать в голове. Кроме того, человеку свойственно ошибаться или заблуждаться. Плюс, с ядерной батарейкой одарённый может позволить себе большие расходы энергии, чем без неё. С генератором, добиться повышенной стабильности А-поля. Увеличить продолжительность его работы. Хочешь, приведу другой пример? Человек и дальше мог полагаться на свои ноги, но, почему-то, предпочёл сначала оседлать лошадь, потом пересесть на велосипед, автомобиль, самолёт. По той же причине. Ведь так преодолевать расстояния удобнее и быстрее. Правда, поскольку у всего имеется цена, взамен люди давно уже разучились обходиться без этих самых костылей.

— А… — сделала паузу, — почему вы мне всё это рассказываете? — осторожно полюбопытствовала.

— Кто-то же должен прикрывать спину этому наивному авантюристу. Растяпе-рыцарю, с дурацким представлением о чести и спасении прекрасных дам. Пытающимся всем понравиться. Зная о том, насколько он уникальный и ценный. Главное, не давая забыть об этом ему. Всё равно ведь обязательно во что-нибудь ввяжется. Он же магнит для неприятностей. Кому ещё я могу доверить это дело? Габе, который ему в рот смотрит и верит каждому слову, без всякого внушения? Он сам, как большое, лысое дитя. Твоему отцу? Не смеши мою кофеварку. Она и так работает через раз. В их троице «Слабоумных и Отважных» должна быть хоть капля здравого смысла. И я очень надеюсь, что ею станешь ты.

Перед возвращением в Англию наша дружная команда разделилась. Было грустно прощаться с ребятами, но ничего не поделать. У каждого своя жизнь и свои заботы. К счастью, разделились мы ненадолго. Только это не позволило мне впасть в депрессию. Как ни стыдно признавать, но я к ним уже привязался.

Госпожа Чамар со своей командой уехала в Индию, решать какие-то отложенные до лучших времён вопросы. Меня в них посвящать отказалась. Сказала, что я ещё не дорос до того, чтобы помогать ей. И она не настолько сошла с ума, чтобы превращать своё путешествие в остросюжетный, шпионский боевик. Вредина. Будто я специально так делаю.

Посмотрев на моё грустное, «невинное» лицо, учёная предупредила, чтобы к её чемоданам даже не думал прикасаться. И вообще, не подходил к ним ближе, чем на десять метров.

Эта поездка стала частью её плана по сбору откупных от госпожи Патрисии. Помимо денег, уже отложенных мною на эти цели. Чтобы госпожу Чамар вычеркнули из розыскного листа корпорации Рэдклиф. Госпожа Патрисия — бизнес-леди. Если ей предоставить разумное объяснение, выплатить компенсацию и предоставить то, за что уже заплачено, то она не станет строить из себя обиженную королеву Червей, крича, — «Отрубите ей голову!»

Брина, по заданию отца, вернулась в Англию. На неделю раньше нас. Отправленная всё подготовить и проверить обстановку.

Габа опять улетел на родину. Где в провинции Нампула уже год шла настоящая гражданская война. Мугаба всё-таки стал премьер-министром при поддержке южных племён. Однако сил подавить местную элиту на северном побережье у него не хватило. Серьёзно с ней поссорившись, настроив против себя, он принялся подавлять своих противников привычными для этого региона методами. Неудивительно, что там вспыхнули беспорядки, переросшие в затяжной вооружённый конфликт. Задача Габы — проверить, вычеркнули ли меня из их внутренних раскладов или я по-прежнему значусь в списках на устранение. Если да, то мне всё же придётся ехать в Африку и решать эту проблему на месте.

Не собираюсь всю жизнь бегать и шарахаться от каждой тени. Решить вопрос с африканскими убийцами нужно до того, как вернусь к семье, чтобы её в это не вовлекать. Надеюсь, за то время, что я отсутствовал, обо мне в тех краях уже забыли. Считают мертвецом. А там, со временем, либо власти уничтожат мятежников, либо, наоборот, но в любом случае я уже им буду не нужен. И меня это никак не будет волновать.

В условленный день, чувствуя душевный подъём и волнение, я, наконец-то, приземлился в международном аэропорту Хитроу. Прилетев прямым рейсом из Осло вместе с Кристофером.

— Господин Йоханссон, вы готовы? — поинтересовался англичанин.

— Как никогда, — заверил мистера Вилсона.

Взяв небольшую ручную сумку, весь мой скромный багаж, решительным шагом направился в сторону стойки регистрации. Предъявив паспорт на имя Уве Йоханссона, финансового консультанта из «Йоханссон из Крогесхейма», зарегистрированной в Норвегии, спокойно прошёл паспортный контроль. Ничего опасного или незаконного с собой не ввозил, так что никакого интереса у таможенников не вызвал. Моё силовое снаряжение в Англию уже ввезла Брина. Вместе с остальными вещами. Совершенно законно. Имея на руках все необходимые сопроводительные документы, указывающие, что это силовое снаряжение принадлежит норвежскому рыцарю Йоханссону. На что он имеет полное право.

Поскольку отыгрывал роль молодого, успешного предпринимателя, да ещё благородных кровей, то приоделся соответствующе. В хороший костюм, пошитый в одном из лучших ателье Осло. Выдержанный в классическом, неброском стиле. Гладковыбритый, причёсанный, надушенный дорогим, мужским одеколоном. Аж самому было смешно смотреться в зеркало.

По аэропорту шёл не торопясь, с гордым, высокомерным видом. Не вертел головой по сторонам, словно какой-нибудь впечатлительный турист из глубинки. Уверенный в том, что весь мир вертится вокруг меня. Где-то на уровне пояса. Что окружающие прекрасно чувствовали, поэтому охотно расступались и уважительно посматривали в мою сторону.

У аэропорта нас уже ждала Брина, одетая в служебный костюм, похожая в нём на секретаршу. Рядом с арендованным, роскошным лимузином. Выполняя роль помощницы, не забывая, что на нас смотрят, уважительно склонив голову, она открыла передо мной заднюю дверь автомобиля.

Усевшись в салон, обитый ценными породами дерева и кожи, позволил себе немного расслабиться.

— Как всё прошло? — обратился к Брине, занявшей кресло напротив.

Убрав наши вещи в багажник, за руль сел Кристофер. Перед этим незаметно оглядевшись по сторонам, проверяя, не следят ли за нами.

— Всё по плану. Через риэлтерское агентство я приобрела тот дом. Вышло не так уж и дорого. До меня он сменил уже шесть владельцев, закрепив за собой репутацию несчастливой недвижимости. Поэтому проблем не возникло.

— Отлично. Хорошо поработала, — поблагодарил девушку.

— Домой? — Кристофер уточнил маршрут.

Посмотрев в окно на родной город, чувствуя себя несколько странно, я задумался. Конечно, хотелось отдохнуть и освежиться, перед отлётом мне пришлось немного поработать по своей новой профессии, но желание поскорее увидеть знакомые лица пересилило. Хотелось узнать, как они поживают? Как изменились за это время? Чего достигли? По памяти продиктовал Кристоферу адрес ювелирного магазина Гриффинов, попросив сначала заехать туда.

Внимательно посмотрев в зеркало заднего вида, мистер Вилсон без возражений выполнил просьбу. Решив, что я достаточно рассудителен, чтобы не наделать глупостей.

Остановив машину у магазина, Кристофер попросил дочь проводить меня. На случай непредвиденных ситуаций. Для чего мы заранее сделали ей сертификат телохранительницы международного образца, с правом ношения оружия. Однако, не думаю, что оно ей здесь понадобится. Точнее, хочу в это верить. Если Джейн не изменила своим привычкам, то подавляющая огневая мощь всё равно будет на её стороне.

Прежде чем покинуть лимузин, насколько секунд с ностальгией разглядывал магазин, который за полтора года нисколько не изменился. Успокаиваясь и настраиваясь на предстоящую встречу.