— Сяо, уходим, быстро! — приказал я, прекрасно видя девушку за счет дронов. И подхватив на руки добравшегося раньше меня Беляша, рванул дальше.

— Да. — акробатка спорить не стала, тем более что минутой раньше прикончила двух врагов, пробегавших под её деревом.

До реки мы добрались ближе к утру. Лай гончих было почти не слышно, по разведке — в полукилометре от нас никого не было, и всё равно мы не стали рисковать, спускаясь по течению почти до полудня. Мокрые и озябшие мы выбрались из воды на камни, и я с удивлением понял, что помню этот пейзаж.

— Угораздило так угораздило. — рассмеявшись проговорил я.

— В чем дело? — чуть дрожащим голосом спросила Сяо.

— Ничего такого. Я просто тут уже был, около года назад, или около того. В дне пути, ниже по течению, есть небольшая деревушка. Вернее была. — ответил я. — Её разорили демоны. Но сейчас это не главное. Я представляю, где мы, а значит обратно к тракту возвращаться не будем. Сделаем крюк. Тем более что он нам только на пользу.

— Уверен? А что, если демоны ринуться за нами в погоню?

— О, они обязательно ринуться. Но теперь будут двигаться одной большой группой, а значит перемещаться куда медленнее. — успокоил я Сяо. — У них осталось не так много поисковых отрядов и гончих, они не могут разбрасываться ресурсами. К тому же они не знают цели? Отомстить за госпожу? Что-то мне подсказывает что скоро им надоест это, а если нет, ничего страшного. В ближайшие пару недель нам вряд ли встретятся жилые поселения.

— Ты говоришь так, будто в этом есть что-то хорошее. — удивленно посмотрела на меня Сяо.

— В какой-то мере. Мы не приведем демонов к людям, и это хорошо. Потратим их время и перебьём, сколько встретим. — кивнул я, достав чистые вещи из рюкзака. — Переодевайся, времени на отдых у нас нет.

Мои расчеты оказались верны. До разоренной деревни мы добрались уже к вечеру, и не останавливаясь двинулись по уже известному маршруту. Демоны безнадежно отстали, пока собирали ушедшие за нами отряды и двигались в погоню, так что на протяжении недели мы ни разу с ними не пересеклись. А может они и вовсе вернулись туда откуда пришли, понимая, что у них ничего не выйдет и след потерян.

Днём мы шли вместе, ночью я нёс Сяо на спине, а потом, запутав следы, ещё несколько дней мы жили в лесу. И лишь убедившись, что преследования нет, решился обследовать деревню, рядом с которой раньше появлялась аномалия.

— Интересно, как далеко могла уйти закрытая аномалия. — проговорил я, бродя по идеально ровному кругу, над которым раньше переливались обломки зеркал.

— Здесь была аномалия? — удивленно проговорила Сяо. — Мне рассказывали что однажды выработав ресурсы они исчезают, закрываются, чтобы появиться в совершенно случайном месте спустя долгие годы. Найти её будет нереально.

— Это не верная позиция. Положение зависит от типа аномалии, поляризации её защитного механизма Шредингер и времени, когда она закрылась от внешнего мира. — ответила Сигма. — Я передаю сигнал на всех доступных частотах, но не получаю отзыва. Постарайтесь конкретизировать запрос.

«База — аванпост. Вероятнее всего проводила эксперименты над грызунами, по крайней мере именно Беляш был присоединён к их управляющему компьютеру. Стоило его вынуть как аномалия захлопнулась».

— В таком случае беру свои слова назад, он совершенно точно не бесполезен. — по-новому посмотрела на Беляша ассистент. — Прошу положите большой и указательный палец под уши грызуна, там должны оставаться контакты для интерфейса.

— Прости, малыш, но кажется для тебя есть работа. — проговорил я, беря питомца на руки и делая как сказала Сигма. Ощупывая череп мне в начале даже показалось что ничего особенного в нем нет, но затем пальцы легли в выемки и меня будто что-то укололо.

— Есть контакт, ждите. — прокомментировала ЦАРь, а через несколько секунд над лесом поднялась стая испуганных птиц. — Есть! Сигнал установлен, база открылась, у нас есть два часа чтобы ей вычистить.

— Отлично, поторопимся…

— Прошу вас оставить искаженную здесь, протоколы безопасности сложно обмануть. Присутствие сектантки будет отнимать у нас время.

— Сяо, тебе снова придется подождать здесь. — вздохнув проговорил я.

— Я уже привыкла, только не уходи на долго. — грустно попросила девушка.

— Пара часов, не больше. — ответил я и с ходу перешел на бег. В полукилометре, где ещё совсем недавно были буреломы и густой лес, сейчас блестело изломанными зеркалами поле аномалии.

— Похоже здесь почти ничего не поменялось. — проговорил я, прикрывая ладонью нос. Тела, что я сложил год назад в аккуратные ряды, остались где были, насекомые и мелкая живность постарались утилизировать органику, но трупы всё ещё разлагались, оставляя сладкий тошнотворный аромат.

— В аномалии нет падальщиков, для утилизации такого количества биомассы. — заметила Сигма. — По предварительным данным, при естественном разложении они костяки останутся на двести и более лет. Необходима механическая обработка.

— Пусть остаются, землю удобрят. — хмыкнув ответил я. — Идём к центру, надо забрать самое ценное пока аномалия стабильна.

— Полностью поддерживаю. — прокомментировала Сигма.

Чем ближе мы были к центру управления, тем ощутимее трясло Беляша, он старательно забирался глубже мне под одежду и более-менее успокоился только когда я прижал ладонью к голой груди и погладил по голове. А когда мы наконец добрались до остатков штаба — тихо запищал. Не удивительно, учитывая, что он годами жил в этой базе-лаборатории.

— Мне нужен прямой доступ к их вычислительным мощностям. Беспроводное соединение слишком медленное, большая часть оборудования давно пришла в негодность. — недовольно проговорила Сигма, и голограмма показала на то место, где сидел хомяк.

— Я туда не влезу при всем желании. — мрачно ответил я, успокаивая Беляша. — Не нервничай, малыш, это теперь для меня, а не для тебя.

— Выньте вот этот коннектор и воткните его в нейроинтерфейс. — прокомментировала Сигма, указав на одну из игл, соединенных с компьютером проводом.

— И почему меня это вообще не пугает, даже удивительно. — вздохнул я, подобрав кабель и крутя его в руках. — Ладно, начнём.

Под чутким руководством Сигмы я вогнал иглу себе в шею, туда куда раньше был вшит чип, и спустя несколько секунд боли меня словно парализовало. Я перестал чувствовать тело, оно словно растворилось в новых ощущениях. Вместо этого коридоры, камеры и датчики стали моим продолжением, а затем, через несколько секунд, всё резко прекратилось и меня отбросило обратно.

— Контроль перехвачен, ресурсы систематизируются. Ждите. — нагрузка на чип ЦАРя была такой, что она экономила ресурсы даже на выражении эмоций, так что слова звучали механически и скупо.

После сообщения мне оставалось лишь сидеть и поглаживать Беляша, который постепенно успокаивался. Ситуация в целом мне не очень нравилась, после вторжения демонов в союзе с Ван, и тем, как они загоняли жителей деревни в качестве мясных щитов, оборонительные ресурсы базы почти кончились.

— Что осталось? Ядро реактора, поддерживающего целостность щита? — пробормотал я, посмотрев в сторону висящего на постаменте сверкающего элемента. — Может хоть в турели остались патроны… а что с них толку против духовного доспеха.

— Анализ завершен. — через несколько минут проговорила не слишком довольная Сигма. — Составлен список для транспортировки первой степени — роторные механизмы, манипуляторы, ремонто-пригодные агрегаты и комплектующие. Согласно расчётам, на изъятие всего необходимого уйдёт сто двадцать часов. Закрытие поля Шредингера через полтора часа.

— Значит нужно брать только самое ценное, или перемещать сразу агрегатами, разбирать будет муравей уже на месте. — сказал я, поднимаясь. — Главное — это ядро реактора, для питания аномалии?

— Совершенно верно. Однако это не единственная возможность. Согласно анализу, мы можем использовать изменение полярности излучения для смещения по нужной траектории. Тогда, если принципиально ничего не изменится, обе контролируемые области окажутся в одном месте, через… шестьсот дней.