Вот и роет ведомство Льва Захаровича Мехлиса, пытаясь прищучить «растратчиков золотого запаса». Вместо того чтобы наращивать добычу металла, ловит тех, у кого даже не украли, а существует вероятность кражи нескольких граммов золота.

А ведь есть, где её наращивать. И эти места Демьянов тоже указывал в «творческом наследии», ушедшем Генеральному секретарю ЦК ВКП(б). Хотя бы в окрестностях его родного посёлка Ленинск и вообще долине реки Миасс. Ещё десятилетия три мыть, не перемыть её отложения и отложения её мелких притоков ниже одноимённого города. И про прииски в Бодайбо, и про речку Вача, воспетую Владимиром Высоцким.

Может быть, и наращивают добычу: сколько помнит себя Николай, данные по ней всегда были секретными. Никто не делится с ним ими и сейчас, когда он занимает должность руководителя Группы Уполномоченных ГКО.

А проблему, возникшую у Олега Лосева, Иосиф Виссарионович решил просто изящно. Выслушал доклад Мехлиса по теме недостатка в учёте драгметалла, выслушал аргументы Демьянова, почему нельзя применять в производстве полупроводниковых приборов ни медь, ни сталь, а только золото. Уточнил объёмы расходования металла институтом Лосева и Куйбышевским заводом полупроводниковых приборов. Выяснил, нет ли подтверждённых фактов недостачи. Походил по кабинету с дымящейся трубкой. И лишь после этого предложил:

— А почему бы сотрудникам народного комиссариата государственного контроля не помочь сотрудникам института и завода усовершенствовать систему учёта драгоценных металлов с учётом специфики новой для нас отрасли промышленности? Так, чтобы полностью исключить возможность хищений в будущем. Есть мнение поручить контроль над разработкой соответствующих инструкций товарищу Мехлису, как народному комиссару госконтроля, и товарищу Демьянову, как руководителю Группы Уполномоченных при председателе Государственного Комитета Обороны. Вы не возражаете, товарищи Мехлис и Демьянов?

— А как нам быть с ответственностью за уже допущенные нарушения? Я считаю, что товарищ Лосев, допустивший их, должен ответить за них по всей строгости закона, — попытался возразить Лев Захарович.

— Мнение принципиальное и заслуживает уважения. Но имеется и другое мнение. Товарищ Лосев не нарушил действующих инструкций, а за то, что эти инструкции оказались несовершенными, не учитывающим специфики новой отрасли промышленности, если и имеется чья-то вина, то только тех людей, которые составляли эту инструкцию. Поэтому мы и рекомендуем заняться исправлением допущенных ошибок лично вам, товарищ Мехлис, и товарищу Демьянову. Но если и после этого предпосылки для хищений не исчезнут, то отвечать за допущенные просчёты придётся уже лично вам обоим. Надеюсь, вы сумеете найти общий язык в процессе совместной работы.

Ну, да. Как говорил кот Матроскин, «совместный труд для моей пользы, он объединяет».

35

Начало июля сорок второго. Тяжёлые бою в Крыму, где 44-я и 51-я армии буквально на несколько дней опередили почти подготовленный удар Манштейна с целью выбросить советские войска с полуострова. Атаки, контратаки, переходящие по несколько раз из рук в руки деревни, сёла и аулы. Держащая паузу Приморская армия, ожидающая, пока командующий 11-й немецкой армией оттянет резервы на восточный участок фронта. Начавшаяся переброска через Керченский полуостров 12-й армии, пополнившейся после боёв сначала на правом, а потом на левом берегу Днепра. Именно она, похоже, и должна будет нанести решающий удар, когда 44-я и 51-я измотают и обескровят Манштейна.

Тяжёлые бои в районе реки Айдар, за Ворошиловград и на подступах к Ростову. Тяжёлые, но обнадёживающие, поскольку натиск танковых дивизий Клейста ослаб из-за высоких потерь в бронетехнике. Ему, как минимум требуется оперативная пауза для приведения в порядок войск. У Паулюса тоже серьёзнейшие потери, но немецкая войсковая армия многократно превышает по численности советскую, и он продолжает двигаться вперёд. Медленно, километров на пять в неделю, но давят.

1-я танковая армия Гота перешла в наступление только во второй половине июня, поэтому движется от Курска в направлении Воронежа несколько быстрее. При поддержке 2-й немецкой и 2-й венгерской армий. Уже в полосе Юго-Западного фронта под командованием Тимошенко. Концентрация войск противника на этом направлении значительно выше, чем против Жукова, но уже поступили сообщения о том, что началась переброска 14-го танкового корпуса Витерсхайма на юг, в полосу наступления армии Паулюса. Похоже, на замену «сточившимся» дивизиям Клейста.

Ещё одно неприятное известия из зоны проведения германской наступательной операции «Блау». Немцы, похоже, несколько снизили объёмы производства танков на собственных заводах за счёт наращивания изготовления САУ «Штуг-3» со стволами увеличенной длины и дополнительным бронированием. Эта боевая машина и без того была трудноуязвимой из-за низкого силуэта, а теперь, получив дополнительные бронелисты на корпусе и рубке, а также бортовые экраны, стала ещё более сложной целью для советских противотанкистов и танкистов. До 80 мм стали на лобовых деталях — это более чем серьёзно.

Раньше времени появились на фронте и опытные образцы «Тигров». Если в «другой» истории их первые экземпляры попали под Ленинград только в конце августа, то теперь первый бой с их применением в районе Белгорода зафиксирован 29 июня. Очень успешный для немцев бой, закончившийся уничтожением с дистанции в полтора километра всей противотанковой артиллерии стрелкового полка и прорывом его обороны. Марка новой боевой машины противника, естественно, в рапорте не указывалась, но по описанию (огромный в сравнении с «четвёркой», «квадратный», с орудием калибром 88 мм) — это был именно «Тигр».

Но и их встретить есть чем. Во-первых, «дырокол» Зис-2 калибром 57 мм, пробивающий броню в 100 мм. Во-вторых, вот-вот начнут поступать в войска «зверобои» со 122-мм пушками на основе орудия А-19. В-третьих, малокалиберные противотанковые авиабомбы кумулятивного действия. В-четвёртых, кумулятивные снаряды для устаревших, но ничем не заменённых «полковушек», эффективные на дистанции менее километра (проблема в точности попадания). Ну, а в качестве «оружия последнего шанса красноармейцев» — противотанковые гранатомёты, уже массово поступающие в войска.

Насколько помнил Николай, для того, чтобы «Тигры» стали появляться на фронте в относительно больших количествах, немцам понадобилось около восьми месяцев с момента первого испытания. Возможно, подстёгнутые высокими потерями танков, они сократят этот срок до полугода. Но всё равно до конца 1942 года никакой решающей роли новые панцеры не сыграют.

Ещё одна плохая весть, отмеченная в рапортах советских танкистов — резкое снижение количества рикошетов немецких калиберных бронебойных снарядов. Именно в 1942 году фрицы изменили их конструкцию: снаряды стали выпускаться с плоской головной частью, прикрытой мягким аэродинамическим обтекателем. Обтекатель легко сминался при попадании в броню, а плоский «торец» препятствовал рикошету. Увеличение же длины ствола позволяло придать боеприпасу более высокую скорость. И, в квадратичной зависимости, увеличить бронепробиваемость.

А это очень плохо, поскольку те же Т-34, и без того уязвимые для 50-мм противотанковых пушек, теперь поражались этими орудиями почти гарантированно. Выход из ситуации на данном этапе технического развития только один — дальнейшее увеличение толщины брони «тридцатьчетвёрки». Ну, не ставить же на них динамическую броню, когда часть взрывчатки для снаряжения артиллерийских снарядов по-прежнему приходится получать по ленд-лизу. Многократно меньше, чем в другой истории, но приходится.

Павлов, похоже, навеки «застрявший» на должности начальника Главного автобронетанкового управления, отнёсся к докладной записке Демьянова довольно внимательно. Пропустил, правда, выкладки по уязвимости танка со стороны немецкой противотанковой артиллерии (уж он-то наверняка одним из первых читает аналитику на данную тему). А вот к предложениям увеличить бронирование боевой машины, изменить конструкцию башни и установить более мощную пушку воспринял благожелательно. Как и эскизы внешнего вида будущего танка.