— В этом нет нужды. — усмехнувшись ответил Гул Яр. — Как победителям вам положены бесплатные пилюли возвышения и свиток лечения. Одноразовый свиток полного исцеления, великое благо для нулевого пояса. Он поможет навсегда излечить любые хвори, которые содержало тело восходящего этапа кандидата. Любые ошибки в тренировках и даже сломанные и неверно сросшиеся кости.

С явным пафосом и красуясь перед собравшейся толпой народа он достал золотой свиток и сложил печать пальцами левой руки. После чего тело Леви выгнулось дугой, все его мышцы выгнуло дугой, и я отчетливо услышал неприятное похрустывание, с которым кости передвигались в теле парня. А через несколько мгновений он вновь лежал на песке, но совершенно умиротворенный и здоровый.

— Я, пожалуй, от свитка прямо сейчас откажусь. — заметил я, вспомнив как меня трясло после пира во дворце Ван. — Прошу отложить его на более поздний срок.

— Выбор за тобой, Лю Шу. — кивнул наставник. — Право победителя выбирать как ему распоряжаться своим призом. Пилюли я тебе передам, как только из пришлют из внутреннего дворца.

— Благодарю вас, наставник. — склонился я в уважительном поклоне. — А что на счет выхода в город?

— Вы победили лишь одного соперника, у вас впереди ещё шесть. — напомнил учитель. — Всё в ваших руках. Сражения и победы — единственный путь к возвышению.

— Как скажете. — не стал спорить я, тем более что время у меня ещё было.

— Лю, я по поводу пилюль. — Юки едва сумела дождаться пока наставник и остальные оставят меня одного.

— Что с ними не так? — спросил я, подозревая подвох. Всё же не просто так меня предупреждал кровавый.

— Не так? Ну что ты, всё в полном порядке, я ощущаю себя сильной, как никогда… когда их принимаю. — проговорила девушка чуть смутившись. — И старшая сестра о нах тоже спрашивает, у тебя же есть ещё?

— Конечно, если у вас есть деньги. — ответил я, и девушка ощутимо поморщилась. — Юки, я тебе благодарен за все что было раньше, и не возьму с тебя больше, чем эти пилюли стоят мне самому, но и отдавать их просто так я не могу.

— Хорошо. — вздохнула девушка. — Старшая сестра готова взять у тебя ещё десяток серебряных пилюль. Они же десять монет будут стоить?

— Пять за пять. Увы я пока не могу продать тебе все десять. — ответил я, заставив девушку нахмуриться и прикусить губку. — Если с пилюлями что-то не так, можешь мне сразу сказать.

— Да нет же, всё так. — отмахнулась Юки. — Не надо набивать себе цену сверх меры, мы и так понимаем, что нам очень повезло. Такая сила от обычных бронзовых пилюль, даже грустно, когда проходит эффект. Я чувствовала, что вот-вот сумею раскрыть свой первый узел!

— Поздравляю тебя, но увы, сделать ничего не могу. — со вздохом ответил я.

— Может ты дашь мне в долг? Хоть одну единственную пилюльку? — захлопав глазками проговорила Юки. — А я тебя… тебе… ну… поцелую?

— Гхм. — я аж поперхнулся от такого щедрого предложения. — Юки, попридержи коней. Я понимаю, ты мне тоже нравишься, но мы же с тобой не в доме терпимости чтобы торговать поцелуями? А так у нас дойдет и до чего серьезней. Одна пилюля за поцелуй, две за гхм…

— Фу! Да как ты можешь так думать, идиот! — вспыхнув выкрикнула девушка. — Я вовсе не это имела ввиду!

— Ну вот и отлично! — улыбнулся я. — тогда давай оставим всё как есть. Пилюли за деньги, а поцеловать я тебя и бесплатно могу, мне не сложно.

— Да кому ты нужен со своими слюнявыми поцелуями. — обиженно ответила девушка, не оценив шутки, и сбежала.

Вернувшись в барак, я глубоко задумался. Кажется, Ди ошибся, и никаких серьезных побочек не было. Тем более что за первую порцию пилюль девушки расплатились несколько дней назад и похоже выкушали их до последней. Им даже потребовались новые, что не удивительно, если Юки почти открыла узел.

Но тогда, что мешает мне самому принять пилюли? Не бронзовые, мне уже получившему первый узел они будут как дробина, а серебряные. У меня тут же возникла мысль, что это уж больно смахивает на самоедство или вовсе на каннибализм… но сколько мы за время своей жизни съедаем кожи с губ? Разница, конечно, существенная… но не принципиальная. По крайней мере не для меня.

Перед отбоем я расстелил матрац, но вместо того, чтобы улечься спать сел в позу для медитаций, а затем проглотил серебряную пилюлю. Несколько мгновений ничего не происходило, только от желудка расходилось тепло по всему телу, а затем тьма под сердцем начала распространяться, и я потерял сознание.

Я не помнил, ни что мне снилось, ни что я видел. Просто очнулся с гонгом и встал на тренировку. Только чувствовал себя не лучшим образом, будто вообще не спал, ещё и не ел недели две. С трудом поднявшись я отметил, что кожа выглядит натянутой, а мышцы ощутимо усохли в объеме.

— Неудачный прорыв? — спросил Леви, подав руку, чтобы помочь мне встать. Я лишь неопределенно пожал плечами, не давая четкого ответа. — Если понадобится, я поделюсь своими пилюлями, вижу тебе возвышение тела дается особенно тяжело. Ну ничего, может ты хорош в чем-то ещё. Ну хоть в чем-то.

— Ну может и у тебя найдется талант. — вернув ему ухмылку ответил я, стоило надеть тренировочную форму, как Беляш, карауливший мои пожитки пока, я спал, ловко взбежал по штанине и юркнул подмышку.

— Забавный зверек. Верный. — с уважением проговорил Леви. — Я таких белых никогда не встречал, а вот всякой живности в деревне повидал не мало.

— Как и в любой деревне. — пожав плечами ответил я. Телу срочно требовалась энергия, а пока кто-то находился рядом я не рисковал доставать из пространственного кошелька что-то серьёзное. Приходилось обходиться мелкими кусками сушеного мяса, которыми я подкармливал и хомяка-мутанта.

— Ну не скажи! Моя родина находится на самой границе нулевого и первого. Там за стеной чего только не водиться. Хорошо хоть пройти тяжело. — важно проговорил Леви, будто это давало ему какие-то преимущества. — И зверья мимо нас в караванах тоже водили порядком. Вот однажды…

— Извини, мне нужно побыть одному, подумать. — сказал я, быстро отойдя в сторону. Хотя где там побыть одному? У нас даже туалеты не были отделены перегородками, не то, что спальные места. Всё использовалось по максимуму. Так что максимум от побыть одному — это отойти в сторону, но даже в дальнем углу поля в покое меня не оставили.

— Доброе утро. — проговорила, несмело улыбаясь Юки. — Слушай, я понимаю, наверное, уже действую тебе на нервы, но может ты выдашь мне пилюлю в счет будущей помощи? Я уже нашла несколько девушек которым они нужны, но сейчас у них нет с собой денег. Как только они сходят домой, или им пришлют гостинцы, сразу…

— Одну. — коротко ответил я, стараясь скорее избавиться от девушки и остаться в одиночестве. Сунув руку запазуху я легко сориентировался в кисете и достал нужную бронзовую пилюлю. — Держи, в следующий раз с деньгами.

— Ох, благодарю тебя, мне это было нужно. — просияла девушка и проглотив пилюлю тут же выдохнула, опустив плечи. Кожа на её лице будто сгладилась, а сама она заметно оживилась и даже выпрямилась, щеки покрылись приятным румянцем. — Ты даже не представляешь как хорошо. Я прямо чувствую, как мне стало лучше.

— Отлично. — ответил я, внимательно наблюдая за девушкой. — Послушай, если тебе плохо от пилюль, может не стоит их принимать? А то у тебя видок был…

— Нет, что ты! Всё в полном порядке! — поспешила меня успокоить Юки. — Просто после первого десятка я смогла сильно продвинуться в возвышении, меня даже наставница похвалила. А старшая сестра и вовсе сияет.

— Возможно проблема в том, что ты приняла слишком много пилюль одну за другой? — вслух размышлял я. — Они сильнее чем обычные, тайный рецепт семьи Шу.

— Ой, да. Наверное, ты прав, сейчас точно такой проблемы не будет. А вчера мне вечером так плохо было, так грустно и тоскливо, хоть вешайся. — девушка заливисто рассмеялась и помахав мне рукой убежала в сторону одноклассниц. Её поведение и состояние мне крайне не понравились… тем более что самому мне после серебряных пилюль тоже было не слишком хорошо. Я что-то видел, потратил много сил…