Чамар сомневалась, было ли хоть слово правды в этом монологе? Хотя это не её дело.

— С собой что-нибудь брать будете? — любезно поинтересовался заметно подобревший дядюшка Лю.

— Двух помощников и немного вещей.

— Немного, это сколько? — потянулся за калькулятором.

Чамар показала два пальца.

— Два чемодана? — предположил китаец.

— Две большегрузные фуры с научным оборудованием, — улыбнулась учёная.

Дядюшка Лю ненадолго потерял дар речи, смешно выпучив глаза.

— Это вещи, требующие к ним бережного отношения, — добила Чамар, протянув ещё один чек, уже от себя.

— Простите, могу я узнать, кто те знакомые, которые будут очень недовольны вашим отъездом? — спросил владелец лапшичной, став серьёзным. — В зависимости от вашего ответа и я дам окончательный ответ.

— Корпорация Рэдклиф. Её оружейное подразделение.

Скрывать это бессмысленно, так как контрабандисты всё равно будут наводить справки, на кого она работает. Наоборот, честность в этом деле поможет больше, чем скрытность. Китаец безо всякой наигранности, уважительно посмотрел на невозмутимую Цзя Мей.

— Господин? — попросил разрешение войти личный секретарь герцога Анжуйского.

— Да, Жак. Входи, — пригласил его Анри Бонне.

Почтительно поклонившись, секретарь вынул из внутреннего кармана пиджака и передал ему карту памяти.

— Как вы и просили, я сделал запись товарищеского матча между командами силового фехтования сэра Йохансона и Парижской школы Гарнаж.

По его заданию, Жак, воспользовавшись личными связями, инкогнито посетил стадион. Найдя себе укромное место на трибунах. Поскольку у герцога имелось достаточно свободного времени, он просмотрел запись на своём компьютере. Решив сделать английского юношу крёстным отцом своего ребёнка, Его Светлость руководствовался не только благодарностью. Человек его положения просто не может позволить себе быть простодушным и недалёким. Безусловно, он искренне рад и признателен магистру Йохансону, не отказываясь от появившегося перед ним долга жизни и смерти. Прогнозы по состоянию здоровья Луи он знал даже лучше жены и матери. Сделав это, чтобы лишний раз не тревожить женщин. Однако это не значило, что Анри поступил безрассудно, как следует всё не взвесив. Не выяснив связей, а главное, зависимости сэра Йохансона от английской аристократии. Не постеснявшись расспросить своего родственника, герцога Эдинбургского.

Роду Бонне не помешают близкие отношения с перспективным, одарённым магистром. Да ещё столь юным, у которого всё впереди. Обладающим редким и востребованным талантом в медицине. Так что этот шаг герцога можно рассматривать в качестве долгосрочной инвестиции.

Будучи человеком опытным, он знал, что не всё в этом мире можно купить за деньги. Самые крепкие отношения это те, которые ты построил, а не приобрёл. Кроме того, что немаловажно, Эрик нравился Луи и Жаннетт. Это было видно невооружённым взглядом. Если приложить немного усилий, в будущем Луи будет на кого опереться, если в том возникнет нужда. Оставалось только убедиться, что парень достоин этого доверия. Не пустит под откос не только свою репутацию, но и Бонне. Ведь они тоже брали на себя определённую ответственность за судьбу парня, который переставал им быть чужим. Герцог не играл в слова, предлагая Эрику стать крёстным. Поэтому попросил секретаря присмотреть за поведением магистра, чтобы лучше узнать, что он за человек? Успеть предпринять меры, пока всё не зашло слишком далеко и не приобрело огласку.

Закончив просмотр, герцог улыбнулся.

— Отнеси эту флешку моей жене. Пусть тоже посмотрит на успехи Эрика. Жанетт должно понравиться. Надеюсь, у него всё хорошо? Наша помощь не требуется?

— Нет, Ваша Светлость. Сэр Йохансон прекрасно справляется со всем своими силами. Я держу этот вопрос на контроле.

— Хорошо. Выяснил, кто вошёл в команду? Помимо англичан.

Жак предусмотрительно захватил с собой не только флешку, но и список, который передал своему господину. Найдя в нём две хорошо знакомые ему французские фамилии, Анри улыбнулся. Это было любопытно и многообещающе. Не став ничего говорить, он жестом разрешил секретарю идти, протянув ему флешку. Чем меньше людей знает, о чём он думает, тем больше вероятность, что всё пройдёт так, как нужно. Иногда лучшее, что можно сделать, это не делать ничего.

С облегчением усевшись на свою кровать, Поль потёр ноющую ногу. Сегодня ему пришлось много ходить и даже немного побегать, о чём он нисколько не жалел. Поэтому на лице застыла немного глуповатая, не сходящая с него улыбка. Этот день оказался весьма насыщен на события. Если бы Полю кто-то месяц назад сказал, что он будет участвовать в наглом нападении на рыцарей другой школы, а ничем другим назвать их действия нельзя, да ещё сыграет в этом важную роль, то посчитал бы, что его разыгрывают. Такого не могло быть, потому что не могло быть никогда.

Шестеро слабаков из разных стран, знающие друг друга не дольше недели, разгромили сильного противника, превосходившего их во всём. Да ещё, на его же поле, без поддержки. Чудеса, да и только. За одно это стоило сказать спасибо сэру Йохансону. Он их объединил. Дал цель. Дал идею. Заразил своей уверенностью. Не отказался ни от кого из членов команды, хотя Анет, скажем прямо, считала такое решение большой глупостью. И результат не заставил себя долго ждать.

Вспомнив ошеломлённое лицо «потерянной» Анет, Поль рассмеялся, чувствуя себя счастливым человеком. В этот раз ей довелось «сесть в лужу». Теперь будет что припомнить самоуверенной зазнайке.

Вспоминая случившееся, Поль до сих пор не мог поверить в реальность случившегося. Пускай на короткое время, но он был настоящим рыцарем. Повергал врагов и спасал союзников. Был важен команде. В которой каждый член был на вес золота. Ведь у них не имелось замены. Какое восхитительное чувство. Он словно начал «дышать полной грудью», впервые за долгое время.

Дома Поль пока ничего не рассказывал о той авантюре, в которой участвовал. Однако не сомневался, что семья и так в курсе. Даже если не подаёт вида, придерживаясь сложившихся правил игры. И то, что они не вмешивались, являлось хорошим знаком. Значит, не против, чтобы это продолжалось. Как и он сам.

Пускай недоброжелатели называли его за глаза «сломанным копьём», но ведь и сломанным копьём можно убить. Ради того, чтобы доказать окружающим, что он слаб телом, но не духом, Поль собирался продолжить во всём этом участвовать. И быть может, то, что не удалось сделать с «Рыцарями Сент-Лоран», удастся в составе «Мятежников Сент-Лоран». Как сказала Гриффин, позволив себе непозволительно фамильярно хлопнуть его по спине, — «Как говорят у меня на районе: Да, ты кавалерист, и чо?»

После того, как мы разбили Рыцарей Гарнаж, прошло две недели. Очень тяжёлых и напряжённых. Ведь помимо возросшей нагрузки в школе, где нам приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не отставать от своих одноклассников, ещё больше сил уходило на нашу необъявленную войну с другими командами. За это время мы успели разгромить ещё три из них. Что называется, схватив птицу удачи за хвост.

Если для других членов Мятежников Сент-Лоран нагрузки были не столь уж и велики, в пределах допустимого, то для меня они стали едва ли не предельными. Я работал за шестерых, в прямом смысле этого слова. До полного истощения. Щедро расходуя на ребят свою энергию. Практически без выходных, так как ещё и тренировки нужно было проводить.

Останавливаться на достигнутом и «сбавлять обороты» я не собирался. Времени оставалось мало, а команды противников с каждым проведённым боем становились всё сильнее и сильнее. Неудивительно, ведь мы поднимались по лесенке рейтинга приближающегося турнира. По сути, начав его раньше, в неофициальном виде. Став инициаторами этого процесса. Вовлекая в него всё больше участников и заинтересованных сторон.