— А что запрещено в Порто-Франко? — подал голос Иван Андреевич.

— Любое насилие, включая занятие деятельностью, которой человек не хочет заниматься. Например, принуждение к проституции.

— То есть, сама проституция не запрещена, запрещено лишь принуждение? — уточнил я, за что получил лёгкий тычок кулачком в почку от своей благоверной.

— Совершенно верно. Если кому-то нравится зарабатывать на жизнь таким способом, то он имеет на это право, но без какого-либо принуждения. Но давайте закончим с вводным инструктажем. Предлагаю вам купить часы, поскольку часы со Старой Земли здесь бесполезны. Дело в том, что местная продолжительность суток и года сильно отличается от земных: год длится четыреста сорок суток, а сутки — тридцать часов. Причём, последний час длится не шестьдесят минут, а семьдесят две. Это было сделано для того, чтобы сохранить в неприкосновенности основные единицы измерений — секунду, минуту и час. На них завязано слишком много производных физических величин, и пересчёт их повлечёт полный отказ от приборов и устройств, ввозимых из-за ленточки.

— Откуда? — переспросил Дед.

— Простите, так здесь принято называть Ворота, через которые со Старой Земли приходят люди и грузы. Так вот, здешний год делится на одиннадцать месяцев по сорок четыре дня каждый. Сегодня, например, тридцать восьмой день девятого месяца восемнадцатого года по местному летоисчислению. Названий месяцы не имеют, различаются только по номеру. Зато сохранена привычная всем семидневная неделя.

— А разве нельзя было сохранить ещё и привычные всем двенадцать месяцев? — удивился Иван Андреевич. — Достаточно ведь только поменять чередование длинных и коротких месяцев!

Чиновница пожала плечами:

— Я не знаю, чем руководствовались учёные, начинавшие осваивать Новую Землю, когда придумывали эту систему, но она устоялась, и люди привыкли. Вы будете покупать часы?

И она выложила на стойку образцы. От простеньких пластиковых до собранных в массивном золотом корпусе. Но все — электронные, категории унисекс.

Выбрав и оплатив часы, мы стали свидетелями того, как сдача перекочевала, уже в местной валюте, на мой банковский счёт. А потом был визит в местную то ли амбулаторию, то ли лабораторию, где у всех нас взяли экспресс-анализы. А ещё — поставили несколько прививок и напоили каким-то сиропчиком, предупредив, что в ближайшие сутки возможна реакция организма на вакцины в виде повышения температуры и общей слабости. При этом следует не терпеть недомогание, а немедленно вызывать врача.

После иммиграционной службы и медпункта в распорядке дня было отделение Банка Ордена. За привычной по староземельским банкам стойкой явно скучала девушка, года на три-четыре старше моей супруги.

Подняв глаза на нашу компанию, вошедшую в помещение, девушка, одетая в уже ставшую привычной песчаную форму с шевроном «всевидящего ока», переменилась в лице.

— Ленка, ты? — вдруг издала удивлённый возглас благоверная.

— Наташка? Алёшина? — округлились глаза «хозяйки» помещения. — Неужели?

— Ленка! Ты же за границу уехала! Твои родители всем соседям по улице уши прожужжали про то, как ты хорошо устроилась где-то за тридевять земель, а ты — здесь?

Знакомая жены засмеялась.

— Да твои, небось, теперь тоже всем рассказывают, что ты за границу укатила! Как там мои? Нам хоть и разрешают бесплатно раз в год им звонить, но я же скучаю.

— Ой, Ленка! Здорово-то как, что я тебя встретила: хоть одна знакомая душа в этом мире! Ну, за исключением мужа и его дедушки. А про твоих, извини, не знаю. Я же сюда перешла посреди учебного года, а из-за подработки дома больше года не появлялась.

— Так ты замуж вышла?!

— Ага! Недавно, правда. Всё так быстро получилось: свадьба, сборы, переход... Ты-то как?

Елена чуть откатилась на офисном кресле назад, и из-за стойки стал виден её круглый животик.

— Я тоже замужем... Только извини, Наташа, давай об этом вечером поговорим, когда у меня рабочий день закончится. Здесь в этом году неплохой бар открылся, и я вас со своим мужем познакомлю. Спросите у любого, как к Араму пройти, вам покажут. Кстати, там и гостиница есть, можете в ней остановиться. А то очень не хочется нагоняй от начальства получать в последний месяц перед уходом со службы. У нас здесь с трудовой дисциплиной строго...

Для начала Лена рассказала нам про то, что единственная валюта, имеющая хождение на Новой Земле, гарантирована золотом, из-за чего не подвержена девальвации. Золото подлежит свободному обмену на банкноты, а банкноты — на золотые накопительные монеты и слитки Банка Ордена. При этом Орден сдирает весьма нехилую маржу не только при продаже слитков, но и при приёме благородного металла, если это — не слитки или монеты Банка Ордена. Мдя... На десять процентов мои золотые запасы сейчас похудеют...

Пока мы с Дедом бегали за своими заначками в машины, Наталья трындела со старой знакомой о чём-то своём, девичьем. Причём, как она мне позже доложила, вынесла из этой беседы очень ценную информацию: переход каким-то образом положительно влияет не только на сексуальное влечение (то-то я с трудом глаза отводил от декольте дамы в иммиграционном отделе!), но и на женщин. А именно нейтрализует действие гормональных контрацептивов, что нам с супругой придётся очень и очень учитывать!

В итоге обменных операций имеющихся у нас в наличии долларов, рублей и слитков мы стали обладателями весьма немалых (учитывая, что на 700-800 экю в месяц семья из трёх-четырёх человек могла вполне сносно существовать в Новом Мире) средств. Мы с Натальей — суммарно двухсот сорока трёх тысяч экю, а Иван Андреевич, практически не тративший в Москве зарплату моего заместителя по вопросам безопасности, — почти двадцати тысяч.

Львиная доля этих средств пошла на наши счета-айдишки, а пару тысяч Дед и по пяти мы с женой, взяли наличными. Причём, местная валюта нас ввергла в шок: тонкие пластиковые листочки, по размерам напоминавшие игральные карты, были усеяны голографическими изображениями глазастой пирамиды, а кроме цифрового номинала имели ещё и тиснение азбукой для слепых.

— Зато мы избавились от проблемы фальшивомонетчиков! — гордо заявила Елена, глядя, с каким выражением лиц мы рассматриваем купюры. — В общем договорились? В девятнадцать тридцать — у Арама. А сейчас дуйте снова в иммиграционный отдел, пусть вас Маргарита в оружейную лавку отведёт. И не жлобитесь на оружии!

— Маргарита, это опять мы. Нам в банке подсказали, что вы нас можете проводить в оружейный магазин.

Марго, сверкнув впадинкой декольте (вот чёрт!), с готовностью поднялась с места.

— И ещё один вопрос. С нами должен был переправиться наш груз: платформы с грузовиками.

— Да, они уже прибыли и дожидаются вас на железнодорожных путях. Как вы намерены поступить со своим грузом?

— Это я и хотел узнать. В смысле, как с ним поступают в подобных случаях.

— Есть два варианта: либо вы их сгружаете с платформ здесь, а потом своим ходом гоните туда, куда вам нужно, либо на этих же платформах переправляете в Порто-Франко, где водителей-перегонщиков будет найти проще. Я рекомендую вам именно второй вариант, хотя, разумеется, за доставку платформ придётся заплатить. Как и за их хранение в Порто-Франко. И не только потому, что оплата железнодорожных услуг и хранения на станции Порто-Франко пойдёт Ордену. Так безопаснее, поскольку нападения бандитов на грузовые составы практически не случаются.

— А на пассажирские — часто? — задал я вытекающий из сказанного вопрос.

Чиновница уклонилась от прямого ответа:

— Намного реже, чем на переселенцев-одиночек... Пойдёмте!

На человека, никогда не видевшего не-российских оружейных магазинов, подвальное помещение, заставленное самыми разнообразными стволами, произвело мощное впечатление. Хотя образцы оружия, выставленные в... (мдя... лавкой это назвать язык не повернётся ни за что!) чем-то среднем между музеем вооружений и супермаркетом не отличались свежестью, выбрать было из чего! От древней «мосинки», одну из которых долго вертел в руках Иван Андреевич, вспоминая, видимо, свою службу в Закавказье, до СВД. От «нагана» и «Маузер-боло», выпускавшегося для советских комиссаров, до «генеральского» ПСМ под патрон калибром 5,45х18. От легендарного «пожирателя патронов Шпагина» до складывающегося в компактный прямоугольник ПП-90. Ну и, разумеется, вся номенклатура «Калашниковых» от модели 1947 года до модификаций АК-74. Включая болгарские, румынские, китайские и ещё бог весть какие лицензионные и не очень копии. То же самое — с пулемётами: ДП-27 с «блином» наверху, СГ-43 на станке, различные модификации калашниковских пулемётов — всё не перечислить — и даже легендарный «Максим». А в проходах — горы цинков с патронами различных типоразмеров.