— Во-первых, нарком — это публичная личность. А моя биография вызовет массу вопросов даже у тех членов Политбюро и правительства, которые не посвящены в тайну Проекта А-20/23.

— Товарищ Берия, зачитайте проект официальной биографии товарища Демьянова.

— Демьянов Николай Николаевич родился в 1913 году в Миасском Заводе Оренбургской губернии в семье рабочих, член ВКП(б). До 1938 года — на зарубежной работе, во время которой получил высшее техническое образование. С 1938 по 1941 год — в группе инспекторов при председателе Главного управления Государственной безопасности Наркомата внутренних дел СССР, заместитель начальника Опытного проектного бюро № 100. С июня 1941 года по февраль 1943 года — руководитель Группы Уполномоченных Председателя Государственного Комитета Обороны. На этих постах внёс неоценимый вклад в укрепление обороноспособности Советского Союза. Инженер-полковник, награждён орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Лауреат Сталинских премий за 1940 и 1941 годы.

— Добавьте к перечисленным наградам орден Трудового Красного Знамени, — качнул чубуком негорящей трубки «Хозяин». — Как вы считаете, товарищ Демьянов, возникнут у членов Политбюро и правительства вопросы к такой биографии?

Хитро, однако, придумано! «На зарубежной работе, во время которой получил высшее образование». И дату начала «зарубежной» работы нельзя спрашивать, и место, и название ВУЗа, поскольку «с улицы по объявлению» в НКВД не берут. И сразу же намёк на то, что это была за работа.

— Скорее всего, не возникнет, товарищ Сталин. Но это — ответ лишь на первое моё возражение. И оно не последнее. Мой «паспортный» возраст слишком мал, чтобы не обратить внимания на такое назначение.

— На-асколько я помню, самым молодым наркомом у нас стал Микоян. В тридцать один год. И, как мне кажется, новый рекорд молодости среди членов правительства действительно привлечёт излишнее внимание к товарищу Демьянову, — неожиданно поддержал Николая доселе молчавший Вячеслав Михайлович.

— В-третьих, товарищ Сталин, я прошу понять меня правильно: я полностью осознаю необходимость выделения радиоэлектронной промышленности в отдельную отрасль. Я осознаю, что владею вопросом её развития на десятилетия вперёд лучше других. Но… у меня вообще нет никакого опыта руководства крупными предприятиями. Поэтому я предлагаю повременить годик-другой с созданием обособленного наркомата. А на это время выделить в составе наркомата связи управление радиоэлектронной промышленности, в котором я мог бы набраться управленческого опыта. Заодно и сформируется костяк будущего аппарата народного комиссариата радиоэлектроники.

Сталин молча ходил по кабинету с задумчивым видом несколько секунд. Потом остановился и сделал рукой с зажатой в ней трубкой утвердительный жест.

— Хорошо. На заседании Политбюро я будут выступать за выделение в составе наркомата связи управления радиоэлектронной промышленности. И за назначение его начальником в статусе заместителя наркома товарища Демьянова. Но через год или чуть больше вы не отвертитесь от назначения руководителем этой отрасли!

Примечание: Действия данного произведения происходят в альтернативной вселенной. Возможны отклонения по истории, политическому, экономическому или социальному устройству общества. Законы физики здесь заложники авторского произвола. Все совпадения случайны, все изменения намеренны.

— Эрик, животное, сколько можно тебя ждать?! — из-за двери донёсся голос злой старшей сестры. — Если через минуту не появишься, ты труп.

Накрывшись одеялом с головой, попытался вновь уснуть. Отстранившись от всего раздражающего. Желание вставать не было совершенно. Ради чего напрягаться? И вовсе это не лень, а режим экономного сохранения энергии. Во сне хотя бы…

Не видя неизбежного зла, я всё ещё продолжал его слышать. Не став дожидаться окончания отведённого времени, Нора нарушила собственное слово. Будто заранее знала, чем всё обернётся.

Сначала раздался топот, потом удар в дверь. Звук приближающихся к кровати шагов сменился тихим рычанием, хотя насчёт него не уверен, могло послышаться, затем с кровати сдёрнули одеяло, а следом и меня.

— Уй ё! — поморщился от боли в спине, стукнувшись о холодный пол. — Дура. Лучше бы водой плеснула.

Пришлось неохотно попрощаться с мечтой о продолжении чудесного сна. Нора, уже одетая, причёсанная и накрашенная, довольно улыбнулась.

— Чтобы мать снова заставила стирать твоё постельное бельё? Я что, дура? В отличие от тебя, я на своих ошибках учусь. И тебе советую. Давай шевели конечностями, ракообразный. Опоздаешь в школу.

— Ужас-то какой, — иронично проворчал, ничуть не испугавшись.

Зевнув, принялся неторопливо одеваться, не обращая внимание на сестру. Было бы кого стесняться. Она меня видела всяким, и в одежде, и без. То, что сглупил, поторопился, понял не сразу. Присмотревшись к моему тощему, бледному телу, старшая сестра нахмурилась. Стала испускать жажду убийства.

— Это что? — ткнула пальцем в свежий синяк, заставив дёрнуться от боли. — Ага, ещё и ссадины видны. Опять с кем-то подрался?

— Нет. Упал. Неудачно, — лаконично оправдался, стараясь не смотреть в глаза.

— Несколько раз подряд? Разными местами? — скептически хмыкнула Нора. — А не мог бы ты показать то место, где так часто падаешь? Хочу убедиться, что оно безопасное. Вдруг там ещё кто-нибудь упадёт. Тоже несколько раз. Нужно будет в администрацию написать, чтобы его огородили сигнальной лентой.

Прикинув, как будет выглядеть моя «любимая» школа, если её по периметру забора обмотать полосатой лентой, посчитал эту идею бредовой. Хотя что-то заманчивое в ней определённо есть.

— Потом. Как-нибудь, — использовал вежливую форму выражения, никогда. — И вообще, ты разве в универ не опаздываешь?

Автоматически взглянув на наручные часы, Нора вздрогнула.

— Твою мать. И мою тоже, — тут же поправилась, чтобы не подавать плохой пример. — Верно. Живо оделся и за стол. Пока все не соберутся, мать не даст позавтракать. Учти, если разбежимся голодными, мы твой мозг потом чайной ложечкой скушаем. Как мороженку.

Угроза была нешуточной, эти могут, поэтому пришлось поторапливаться. Выходя из комнаты, не заметил задумчиво-обеспокоенный взгляд Норы, брошенный на то место, где под рубашкой скрывался синяк.

По пути завернул в ванну умыться. Грустно посмотрев в зеркало, глубоко вздохнул.

— С добрым утром, Эрик Йохансон, семнадцати лет от роду. Ученик старшей муниципальной школы имени Хемильтона. Не забыл? На носу спортивный фестиваль, где ты участвуешь в забавах для детишек, мечтающих стать рыцарями. Понятное дело, не в роли великого воина. И вообще, поздравляю тебя с ещё одним хреновым днём. До часа боли и страданий осталось два дня.

Отражающийся в зеркале худощавый блондин с серыми глазами едко усмехнулся. Эх, ну почему я не похож на своих славных предков? Не столь высок, широк, могуч и волосат. Не люблю холод, драки, выпивку и брать всё, что плохо лежит или не успело сбежать в лес. У которых, по их мнению, плохо лежало абсолютно всё. Симпатичное личико и стройная фигура не давали мне тех преимуществ, о которых порой мечтал. Девочки сейчас любят не красивых мальчиков, а богатых, успешных, благородных и грёбаных рыцарей. В свою очередь, рыцари не любят симпатичных слабых мальчиков, увлекающихся компьютерным моделированием, на которых заглядываются их девочки. Даже если сами девочки с этим определением не соглашались.

Ледяная вода немного взбодрила, ослабив головную боль. Всю последнюю неделю с ней мучался. Ладно бы только это, временами ещё и окружающий мир начинал видеться, словно через призму синего цвета. Если через несколько дней не пройдёт, придётся рассказать родным, чего сильно не хотелось. Пока ещё теплилась надежда, что пройдёт само, мелочь, можно и потерпеть, делал вид, будто всё в порядке. Медицина у нас в Англии хорошая, но жутко дорогая. Для матери-одиночки, вынужденной воспитывать четырёх талантливых дочерей и бездаря сына, с большим трудом выдерживая расходы на наше образование, эта новость будет убийственной. Положение спасала Нора, получившая стипендию на обучение, и Ханна, благодаря поддержке своего спортивного клуба, за счёт которого смогла попасть в элитную школу. Моя подработка не в счёт. Подумаешь, сэкономил семье немного денег на карманные расходы.