— Я не понял, деньги, это же презренный металл. Зачем они тебе? — Эльф смутился.

— Понимаете, я увлечен изучением теории вероятности, — Принялся он объяснять. — Я опробовал множество методов изучения и в итоге понял одно, лучший из них, это игра в карты.

— Другими словами, ты запойный игрок. — Хмыкнул я.

— Не совсем так, — Он смутился так, что у даже его уши покраснели и обвисли. — Часть меня запойный игрок, а другая часть не знает об этом, как и о том, что вчера я проиграл стражникам в караулке в покер пол сотни монет.

— А зачем же тебе тогда две сотни? — Не понял я.

— Отыграться хочу. — Хмуро признался эльф.

— Ладно. — Кивнул я. — Будут тебе деньги. Но только ты не мог бы мне рассказать, у кого можно сыграть в покер в Элирне, так, чтобы без верхнего предела ставки, но только чтобы люди были очень серьезные.

— Это сложно. — Задумался эльф. — Если без верхнего предела, то это надо на не совсем легальные игры попасть, но их люди очень серьезные и опасные организовывают. Можете попробовать заведение живчика Джорджа, в портовом квартале, но там игроки не очень денежные, в основном приезжие купцы, да капитаны судов, если Вам нужна по-настоящему серьезная игра, и солидный куш, тогда, Вам нужно попасть на игру зеркальных ликов.

— Это еще что такое?

— На этой игре, все участники носят зеркальные маски, и никто не знает, кто за ними скрывается, но судя по ставкам, это весь высший свет Элирна.

— И как же туда попасть? — Это было именно то, что мне нужно.

— Я не знаю. — Честно признался Эльварин. — Это совершенно не мой уровень, слышал, что приглашение на эту игру вручают богатейшим людям города или лучшим игрокам, но ни того, как это бывает, ни того, действительно ли это так, я сказать не могу, эта игра, миф, легенда.

Ну что же, проверим правдива ли эта легенда, я отсчитал эльфу обещанные две сотни монет, кликнул сопровождение и скрылся с девчонками в портале, провожаемый грустным взглядом Елены.

Появившись в городе первым делом, я сменил внешность и имя. Нечитаемый не логичный набор символов, до этого красовавшийся над моей головой, сменился звучным именем Маверик, так звали картежника в одном из старых фильмов, американская классика, которую за небольшие деньги можно было посмотреть в сети. Внешность я взял того самого актера, с не значительными правками, чтобы не попасть на иск об использовании чужого образа.

Закончив прихорашиваться, я направился на встречу с Крис, которую назначил в небольшом ресторанчике на третьей рыночной улице, еще достаточно приличной, чтобы не быть забитой всяческим отребьем вроде попрошаек и шлюх, но уже не такой шумной как те, что были ближе к самому рынку.

Кристину я обнаружил в компании пожилого мужчины с военной выправкой, с тяжелой рапирой на поясе и одетого в потертый кожаный дублет, с выцветшей эмблемой имперского пехотинцы, игрок, семидесятый уровень, ник Алатристе, тоже из какого-то кино, по-моему, он остановил меня, когда я попытался подойти к подруге.

— Мимо проходи. — Хмуро вымолвил он.

— Спокойно, Ал. — Рассмеялась Крис. — Это свои. Привет… Маверик. Познакомься, это Алатристе, я его наняла, Гелла велела, сказала, что моя экипировка и внешний виду привлекают слишком много разбойников, воров и грабителей, по крайней мере она бы меня уж точно ограбила, а я ей доверяю в этих вопросах, поэтому я наняла Ала. У него, между прочим, пять звёзд в сервисе наемников.

— Что за сервис? — Не понял я.

— Форумный сервис свободных игроков. Тех, кого в кланы не берут. Там в основном школьники и студенты ошиваются, какая никакая, а подработка.

— Школьник и с таким уровнем? — С сомнением пожал я плечами. — Так не бывает. Парень ты меня извини, но, чтобы до сорокового уровня качнуться, да еще и без клана, нужно быть очень обеспеченным человеком.

— Клан… — Презрительно хмыкнул парень. — Клан забирает больше, чем дает. Все эти кланы, это все обман и афера. Сначала ты восемь часов пашешь на хозяина в реале, потом часов шесть пашешь на него же в виртуале под видом работы на клан. И взамен, получаешь редкие рейды и типа прокачку, которой сам, кстати, не распоряжаешься, всем рулит клан и делает из тебя ровно то, что ему выгодно. Но если интересно, я не школьник, мне третий десяток, а прокачался я на арене, хобби у меня такое, законный способ убивать других игроков, получая за них опыт. Денег, конечно, там не много, лут не выпадает, за бои платят сущие копейки, зато прокачка, ну а заработок мне приносят такие, как Ваша подруга, при учете моей хорошей репутации, без заказов я не страдаю. Я развеял вашу подозрительность?

— Почти. — Пожал я плечами. — Крис, во сколько тебе обошелся, этот лихой парнишка?

— Половина битка в месяц, с разбивкой по дням. — Чуть смутившись призналась девушка, я только присвистнул, за всю свою прошлую жизнь я сумел заработать только десять биткоинов, а этот парень за работу в виртуале берет пол битка в месяц, это шесть биткоинов в год.

— Хм… — Задумался я, затем покосился на жриц. С одной то стороны конечно дороговато, но зато не привлекают столько внимания, сколько уникальные НПС. — Ладно. Давай заключим долгосрочный контракт с соблюдением конфиденциальности и штрафом на разглашение ну допустим в сотню битков, будешь сопровождать и защищать эту барышню. Контракт на месяц с возможным продлением, прокачка бонусом, доля лута на усмотрение лидера, в зависимости от степени участия. Согласен? — Я протянул ему руку, но парень не торопился мне ее жать, сначала он достал блокнот, сверился с календарем, и только после этого кивнув пожал руку. — Крис! — Обратился я к девушке. — Половина его гонорара покрывается за счет корпорации, половина твоя проблема. Согласна? — Девушка кивнула.

— Он хороший… — Начала она, но я не слушал.

— То, что ей четырнадцать ты в курсе? — Задал я вопрос и получил утвердительный ответ. — Никакой романтики или приставаний. Если я увижу хотя бы намек на проявление интереса, будь уверен, я тебя лишу персонажа, веришь мне?

Тот лишь ухмыльнулся.

— И по айпи вычислите?

— Чего? — Не понял я.

— Так на заре интернета, школьники угрожали людям в интернете. Пустая, не реализуемая угроза. Никто не может уничтожить персонажа. Даже через администрацию, даже в тюрьму ты попадаешь своим персонажем, хоть и с ограниченными возможностями, так что не надо пустых угроз, а что никакой романтики, так это по умолчанию ясно. Маленькие девочки не мой профиль, была б она принцессой в беде с трагической судьбой, тогда да, а так… — Крис надула губки.

— Не дуйся. — Рассмеялся я. — Тебе ли грустить об отсутствии поклонников.

— Мои поклонники, — Вспылила она. — Извращенцы педофилы, и насильники. Как встречаю нормального парня, так вы относитесь ко мне как к ребенку.

Я рассмеялся.

— Ну так правильно, ни один нормальный взрослый мужик и не захочет отношений с девочкой подростком. — Я потрепал ее по голове. — Не переживай, подрастешь, повзрослеешь и мы с Алатристе еще миллион раз пожалеем, что пренебрегали тобой, вернее он миллион раз, а я два.

— Это почему еще? — Заинтересовалась девушка.

— Я знаю тебя дольше, поэтому и жалеть должен больше. А пока. — Я вытащил из инвентаря амулет. — Это для связи. Без острой необходимости меня не дергай. — Что то меня остановило, и я не стал давать Кристине амулет портала, нечего девчонке делать в замке похоти, а то мало ли, что Азот еще выкинет.

— А заниматься мне сейчас чем? — Девушка показательно вытянулась по стойке смирно. — Какие будут указания, шеф?

— Пока никаких. Качайтесь, выполняйте квесты, чистите известные данжи. Можно было бы тебя пристроить к молодняку одного клана моих знакомых, да у тебя уже уровень за сотый, друг твой семидесятый, вы сами уже хоть сейчас в основу большинства кланов можете войти, в кланы, кстати, напоминаю, ни в какие не вступать, у нас статус вольных наемников, примерно, как у твоего друга, только загадочнее и дороже. — Алатристе выдал высокомерный смешок. — Еще, я думаю заказать тебе голема охранника, вот, оцени. — Я вытащил свиток с наброском и продемонстрировал девушке, она прыснула от смеха.