Это, а также компьютерное сопоставление снимков звёздного неба (а вы думали, что мы по городам и весям Новой Земли просто чтобы развлекаться и водку пьянствовать?), сделанных нами, с принесённой Дедом с собой в 1996 году карты звёздного неба Нового Мира, позволяло спрогнозировать, что местный аналог Гольфстрима существенно облегчит нашу задачу.

Какую именно? Да преодолеть, по нашим прикидкам, около 4000 морских миль и попасть к западному побережью другого континента, чёрт возьми!

— Вот теперь понятно! — удовлетворённо хмыкнул наш капитан, Вадим Григорьевич Осинцев. — А то, знаете ли, Николай Валерьевич, я вас за параноика посчитал, когда вы потребовали забить в Порто-Франко холодильники и залиться по максимуму топливом и водой.

— А вас разве не инструктировали перед переправкой через Ворота?

— Инструктировали, конечно. Да только я думал, что сначала этот коммерческий груз доставим. Что, кстати, с ним делать будем? «Удача» легче пойдёт, если от него избавиться.

— Что делать, что делать? По назначению использовать! В том числе -жрать, пить и жечь! — пожал плечами Райзман.

— Моторные масла жрать и пить? — удивилась Наташа.

— А кто вам, Наталья Викторовна, сказал, что там только моторные масла? Пара бочек, конечно, имеется. Как и пара тонн солярки для дизеля. Но основное — соответствующим образом упакованные консервы, мука, патроны, гранаты, оружие, инструменты, включая сети, два комплекта парусов... Никогда предположить не мог, что на старости лет придётся контрабандой заниматься!

— Выходит, только я ничего не знала?

— Ошибаешься, внучка. Полностью никто ничего не знал и не знает. У Николая своё задание, у Семёна Марковича — своё, у меня — своё. Насколько я понимаю, матросикам нашим вообще сказали что-то вроде «служить на судне и не рыпаться». Верно, капитан третьего ранга?

— Верно, товарищ полковник.

— О-хо-хонюшки! Куда мы с вами, Наталья Викторовна, два штатских человека, попали? Капитан третьего ранга... Полковник... А вы, Николай Валерьевич, в каком звании ходите? Неужто генерал, если полковниками командуете?

— Не прибедняйтесь, товарищ капитан! — засмеялся я. — И не обижайте старшего лейтенанта Колесову подозрениями в принадлежности к племени штатских.

Райзман благоразумно предпочёл не интересоваться источником моих сведений.

— Запаса, товарищ...

— ...майор. Вадим Григорьевич, я правильно помню, что штурманом у нас старший лейтенант Воронцов?

— Так точно! На Балтфлоте штурманом служил.

— Тогда вот вам координаты крайних точек оптимального для наших целей участка побережья. Действуйте!

— Слушаюсь!

— Устал?

Виктор молча кивнул, усаживаясь за кухонный стол.

— Ужинать будешь?

— Нет, Танюшка. Ребята в управлении стол накрыли, мы колбаски и поклевали. А вот чайку я бы попил...

Пока жена возилась с заваркой чая, он с интересом перелистал стопку газет, которые явно уже читала супруга. Газеты были открыты на страницах с заголовками: «Ближайшие несколько дней президент проведёт на горнолыжной базе недалеко от Магнитогорска», «С 02 по 04 января Президент прилетал в Магнитогорск кататься на лыжах», «Президент посетил Башкортостан и снова вернулся в Магнитогорск», «Как заявил пресс-секретарь, президентский визит в Челябинскую область и Башкортостан прошёл очень успешно».

Татьяна, выставляя на стол чашки, сообщила:

— Пока ты неделю пропадал, Вовка звонил.

— Ну, и чего этот позор нашего семейства хочет?

— Опять пьяный был, опять волну гнал на подлую Светку, бросившую его, такого хорошего, опять пытался себе доказать, что она теперь пропадёт без него... Ну, и на тебя наезжал, что ты её прикрываешь и не хочешь рассказать, где она от него прячется.

— Вот дурень! У Светки всё прекрасно: замуж вышла, ребёнка уже должна была родить, имеет большие шансы завод Колесова унаследовать...

— А что с Колесовым?

— А что с ним может быть?

— Ну, ты же говоришь, что она имеет шансы унаследовать...

— А-а! Да нет, всё в порядке у него! Просто ему сейчас несколько не до завода... — Галанов непроизвольно кивнул в сторону газет, заголовки которых недавно просматривал

— А что с твоим рапортом об увольнении?

— Да ничего. Точнее, не просто ничего, а прямо сказали: «Вам, подполковник, ещё трубить и трубить! Работы будет много, а спросу за неё — ещё больше». Даже не надеялся, что это всё на мои плечи взвалят!

— То есть плакали наши мечты о сказочных тёплых краях, где хорошие люди живут долго и счастливо, а подлецы умирают быстро?

— Не совсем. Будет, будет это всё у нас! Может, ещё и лучше будет. И даже с ростом в должности и звании. Только... сначала пару лет в забытом богом гарнизоне в тайге придётся посидеть.

Виктор взял в свою руку ладонь жены и ободряюще улыбнулся.

— Впрочем, какой он забытый богом, если САМ!!! уже всё одобрил!

Земля в иллюминаторе.

Сначала, правда, она появилась на экране радара. Картинный такой остров, километров 20 в длину и километров 10 в ширину. А где-то посредине — плоская конусообразная шляпа явно потухшего вулкана, прикрытая облаком. Почему явно потухшего? Да просто лесом эта гора заросла до самого верха. И весь остров лесом заросший. Хотя… вон за той невысокой скалой в бинокль виднеется кусочек жёлтого пляжа.

А это ещё что такое? Над скальным мысом поднимается столб чёрного дыма. Нет, не вулкан проснулся: больше похоже на сигнальный костёр.

— Что будем делать, Николай Валерьевич?

Это уже наш капитан, Вадим Григорьевич Осинцев. Мы с ним, как начальник экспедиции и «первый после Бога», друг к другу исключительно на «вы» и по имени-отчеству. Может, и глупость, но дисциплине на судне способствует.

— Вы же, Вадим Григорьевич, знаете морское правило: людей в беде бросать — позор и подлость.

— А вы думаете, что там люди?

— Ну не рогачи же костёр на скале развели!

И вот под палубой завибрировал наш восьмидесятисильный дизель, направляя «Удачу» к бухточке, притаившейся за скалой. А матросы, убравшие паруса, уже расчехляют носовой ДШК и кормовую 23-мм спаренную зенитную установку. Дед, усевшись на палубе под фальшбортом, сдувает последние пылинки со своей СВД, а мы с Наташей и штурманом Володей Воронцовым обложились автоматами в ходовой рубке. Я сейчас за рулевого, но оружие под рукой. Не при делах только Семён Маркович и судовой механик Шмыга, как зовут матросы мичмана Илью Старостина. Впрочем, какие они матросы? Двое — тоже мичманы-морпехи, а третий — главстаршина.

Со Шмыгой понятно: его задача сейчас — обеспечить надёжную работу механизмов баркаса. Ну а Райзман — такой стрелок, что пусть уж остаётся «последним резервом». Из пистолета ещё с десяти метров в мишень через раз попадает, а вот длинноствольное оружие — явно не его инструмент.

На всякий случай скалу огибаем за полмили. Глубина здесь приличная, под пару сотен метров, если верить эхолоту.

А вот и пляжик в бухте показался. Ох, ты! А что это там из прибрежных кустов торчит? Неужто корабельная корма? Точно! В бинокль её хорошо видно. Винт на месте, а вот вместо рулевого пера какое-то нагромождение палок.

Люди на берегу! Раз, два, три, четыре… Кто бы это мог быть?

Эхолот показал быстрое уменьшение глубины, и Осинцев сбавил ход. В полукабельтове глубина уменьшилась до пяти метров, идём самым малым. Под килем уже два метра. Стоп машина! Якорь в воду!