— Но при этом, чем даос сильнее, тем быстрее в нём будет плодиться эта бактерия? — уточнил я, на что получил утвердительный ответ. — Тогда не понимаю в чем проблема, есть же жуки — просто запустите их во все стороны, даосы погибнут, а люди останутся.

— Боты не могут переносить живые бактерии более чем на пятьсот километров, а на данной территории лишь три процента всего населения является даосами. Но даже в них поток паразитарного излучения слишком низок для начала пандемии. — охотно пояснила система. — Нам необходим живой носитель, для распространения чумы. Вы, как универсальный донор, являетесь идеальным кандидатом. После перекодирования ваших клеток мы сможем сделать вас идеальным переносчиком.

— Значит вот для чего меня позвали, заразить бактерией и выпустить в мир?

— Это не совсем так. На территории базы нет целой медицинской аппаратуры, необходимой для перепрограммирования биоройдов. При попытке ввести модифицированную бактерию вам в том виде в котором вы сейчас, искусственные клетки просто уничтожат заболевание, вместо того чтобы культивировать его. В начале, с помощью полученных аналитических данных, вам необходимо добраться до ближайшего сохранившегося медицинского центра. Принести туда программу изменений…

— Стоп. План понятный, только мне он не подходит. — остановил я речь компьютера. — По многим причинам. В первую очередь — где гарантия что модифицированная бактерия через миллион пациентов не получит новую мутацию и не станет смертельной даже для обычных людей? То, что вы в неё заложите не значит, что при попытках исцеления не будут внесены новые изменения.

— О заболевании не будет известно до самого конца, мы умеем ждать. После истечения инкубационного периода бактерии начнут массово размножатся и менее чем за неделю уничтожат девяносто процентов даосов по всему континенту. Двадцать лет — это более чем достаточно, чтобы заразить всех.

— Вот только где гарантия что никто не найдет ваши бактерии, в спящем режиме? Или, наоборот, не запустит их раньше времени? Даосы — люди упорные, а их сила, хоть и подчиняется определенным законам, совершенно непредсказуема.

— Вы не правы. В первую очередь — даосы более не люди. Несмотря на общее внешнее и физиологическое сходство, из-за постоянных мутаций разница между ними и людьми как между разными видами прямоходящих. Во-вторую — то, что вы называете их силой, на самом деле искажение реальности, попавшее в этот мир в результате опасного эксперимента. В третью — всё искажение идёт из бывшего исследовательского центра, где осталось вещественное излучение.

— Не люди… — я хмыкнул, покачав головой. — Так мы дойдем до откровенного фашизма, с названием людей брёвнами.

— Это неуместное замечание, за десять тысяч лет люди разошлись с новым видом, появившимся после массового облучения крайне значительно. Это не фигура речи. — пояснила система. — Люди не могут существовать под тотальным облучением, новый вид не может существовать без облучения.

— И всё это вы поняли сидя под аномалией? — ехидно спросил я.

— Мы проводили разведку и наблюдения, в радиусе пятисот километров, с момента выработки решения, которое приведет всех нас к победе. Не единожды мы видели синдром отмены и ломку у даосов не получающих достаточной дозы облучения, и случаи смертей у обычных людей, входивших в зону повышенного облучения.

— А ещё люди, в зависимости от расы и места проживания могут иметь очень разную внешность и даже обмен веществ. — не соглашался я. — И всё же все они люди.

— Вы пытаетесь оправдать старыми нормами необходимость уничтожения мутантов захвативших континент. Это неприемлемо! Вы забываете, что от рук этих чудовищ погибли десятки миллионов гражданских, ни в чем неповинных людей.

— Это было десять тысяч лет назад! Абсолютное большинство виновных давно умерли от старости, а родившиеся позже — не имеют никакого отношение к произошедшему! Геноцид не должен быть ответом на другой геноцид. К тому же, прямо сейчас территорию базы атакуют не даосы, а твари которых называют демонами!

— Всё верно, мы наблюдали множество изменений в пространственном континууме, в результате чего был сделан вывод о двойственности сегодняшнего мира. Однако, записи с дронов, в том числе сопровождающих вас, прямо подтверждают участие даосов в происходящем. Цивилизация, основанная исключительно на силе индивида, скатилась в раннее средневековье, где технологии доступны лишь самым богатым.

— Чума не выход…

— Пандемия лишь первая стадия, которая позволит освободить континент от агрессивно настроенных существ. Большая часть выживших людей в зоне наблюдения являются слугами и крестьянами. Военные и чиновники управляющие регионом — все поголовно даосы. Уничтожив их, мы существенно снизим уровень агрессии среди населения, что позволит легче провести новую техническую революцию.

— Это не выход. — повторил я, качая головой. — Даже если представить на секунду что вы найдёте носителя чумы, другого нулевого пациента, потому что я не соглашусь на подобное безумие, вы ничего не сможете сделать с тем, что называете излучением. Сила Неба останется на месте. Под её воздействием появятся новые даосы…

— Они погибнут почти сразу после появления, ведь бактерии останутся дремать в воде, земле, людях и животных. — поправил меня управляющий ИИ базы. — Это решит все проблемы…

— Пока я был в столице нулевого круга, я слышал историю о Белой смерти, чуме что обрушилась на мир демонов более трех тысяч лет назад. Однако, как мы видим, демоны справились, а значит это не решение. — вспомнив слова Ди проговорил я. — И снова повторю — я не согласен становиться разносчиком этой заразы.

— Мы должны проанализировать новые сведения…

— Надеюсь у вас не уйдет на это десять тысяч лет, вряд ли у вас и пара есть, учитывая, что демоны штурмуют вход.

— Анализ закончен, исходных входящих данных недостаточно. Мы должны получить более подробные сведения о прошедшей эпидемии. О её течении и распространении. Что такое мир демонов? Где он расположен? Какое там население и животный мир?

— Понятия не имею, я занимался выживанием, а не изучением истории. — пожав плечами проговорил я. — И опять, вы не о том думаете.

— Мы думаем о поставленной носителем задаче. — проговорил компьютер, и мой взгляд вновь опустился на череп, висящий на проводах. Возможно решение было куда ближе, чем я думал.

— Каждое неверное решение — следствие не правильной постановки задачи. — задумчиво сказал я, по-новому взглянув на вычислительный комплекс. — Какие устройства остаются на территории базы?

— В данный момент территория базы располагает одним защитным устройством класса Шредингер, семнадцатью крупногабаритными универсальными дронами, одним защитным ботом, пятьсот четырнадцатью научно исследовательскими зондами класса цикада, семью крупнокалиберными пулеметными турелями… внимание — боезапас турелей исчерпан или переведен в боезапас бота.

— Минные поля — призрак былого величия? — усмехнулся я, понимая глубину задницы, в которой оказался. — И как же вы выживали десять тысяч лет?

— Поправка, девять тысяч, девятьсот восемьдесят пять. Мы находились под искажающим полем Шредингера, одновременно присутствуя в этой плоскости пространства времени и уйдя в подпространственный карман. Это единственный выход, который был выработан перед консервацией базы.

— И вот это — последняя надежда человечества. — горько усмехнулся я. — Проще уж просто сказать, что надежды нет. Все ваши планы неосуществимы и не стоят выеденного яйца, базу скоро разрушат, а меня прикончат вместе с вами, и ради чего…

— В любой момент мы можем закрыть территорию базы от внешнего мира, однако не сможем контролировать происходящее снаружи.

— Чтобы я закончил как он? — ткнул я пальцем в скелет. — Я живое существо, мне нужны продукты и вода, а их, как я понимаю, давно нет. Моих запасов из пространственного кисета хватит разве что на месяц, если растягивать, а сколько простоят демоны снаружи никому неизвестно.