— Да ты враг всех стройных женщин! Какой коварный план, — восхитилась Эдит. — Одобряю, брат.

— Эдит, — осуждающе посмотрела на неё мама, прося не потакать моим глупостям. — Эрик. Никаких отговорок. Чтобы вернулся в школу. Сам. А то приму меры, — строго предупредила.

— Хорошо. Но на сегодня у меня действительно запланированы съёмки, — заверил. — Это чистая правда. Ханна, как у тебя обстоят дела со вступлением во второй состав Чёрных рыцарей Святой Анны? — спешно переключил внимание матери на другую сестру. — Ты же победила ту выскочку из Уэльса. Хотя она и знатно тебе наваляла. Как же так получилось? — удивился. — Неужели ты настолько слаба? Повезло, что смогла повредить сочленение на её руке. Так каков результат?

— Замечательный. Два выговора и одно строгое замечание. Теперь меня считают хулиганкой и задирой. Снова. Марта, если я ещё раз послушаюсь брата, разрешаю пнуть меня по заднице.

Настала очередь Марты показывать мне большой палец. Явно рассчитывая, что долго ей ждать этого запоминающегося события не придётся. Ох, когда-нибудь она сама допрыгается. Жду не дождусь. И не только я, судя по многообещающим взглядам матери и других сестёр. Больно уж мелкая распоясалась и зазналась. Пора бы уже щёлкнуть её по носу.

Перед выходом из дома особо заморачиваться с одеждой не стал. Зачем? Всё равно на съёмочной площадке переоденут и причешут так, как нужно им. Чтобы я соответствовал образу Гваруса. Поэтому надел неяркую и недорогую повседневную одежду.

— Господин, доброго вам дня, — провожая, поклонилась мне у входной двери Цзя Тинг.

Мазнув внимательным взглядом по моему внешнему виду.

— Благодарю. И вам хорошего дня.

Поскольку съёмка сегодня проходила не на площадке, а прямо на одной из городских улиц, для придания происходящему на экране большей правдоподобности, а также экономии на компьютерной графике, поехал прямиком туда. Сообщение с адресом и временем начала рабочего процесса мне на телефон скинул помощник режиссёра. Он же несколькими днями ранее сообщил о том, что меня всё же выбрали на эту роль. Немного удивившись отсутствию бурной радости по этому поводу. Подобное равнодушие он мог ожидать от уже состоявшейся кинозвезды, загруженной контрактами по самое не хочу, но не от новичка, однако отнёсся к данному наблюдению спокойно. Посчитав, что одним чудиком в сериале больше, одним меньше, какая разница, лишь бы они давали то, что требовалось режиссёру. При другом отношении у него бы никаких нервов не хватило на такой стрессовой работе.

Остановив машину у ларька с уличной едой, купив упаковку со стаканчиками кофе, пешочком прогулялся к виднеющемуся вдали ограждению из передвижных барьеров и сигнальной ленты. Наслаждаясь хорошей погодкой и спокойным деньком. Неспешно потягивая горячий, ароматный напиток. Второстепенная улица, на которой я сейчас находился, по согласованию с районной управой была временно перекрыта, чтобы и мы не мешали горожанам, и они нам.

Съёмочная группа уже была на месте, разбив здесь свой лагерь, состоящий из нескольких трейлеров, автобусов и грузовичков, не считая пары десятков легковых машин. Развив кипучую деятельность. Устанавливались камеры, осветительные приборы, отражатели, различная вспомогательная аппаратура. Деловито сновали монтёры, несущие какие-то сборные конструкции. Народу набралось довольно много. Даже с первого взгляда не разберёшь, кто работник, кто актёр, кто из массовки, а кто просто проходит мимо, живя в этом районе. Найдя режиссёра, возле которого обнаружился и главный оператор, поздоровался, показав, что я на месте и готов к работе. Угостил их специально принесённым для этого кофе.

Мистер Бейкер передал меня в цепкие руки гримёра и костюмера, дав им задание привести меня в надлежащий вид. Но прежде чем мы ушли, уточнил, хорошо ли я выучил присланный мне с курьером сценарий? Нет ли по нему каких-либо вопросов или замечаний? Заверил его, что помню всё до запятой. Гварус мне понятен и близок по духу, как персонаж. Отыграю свою роль без проблем. Перед камерой впадать в ступор или заикаться не собираюсь. Боязни сцены не испытываю. А то, есть такая распространённая фобия, не дающая многим талантливым актёрам реализовать себя в полной мере. Мешая им выступать перед публикой.

Впрочем, с обещанием вести себя, как примерный мальчик, я несколько поторопился. Сначала пришлось убеждать костюмера внести в выданный мне костюм пусть незначительные, но важные изменения. Подчёркивающие характер Гваруса. Как я его себе представлял. Чтобы лучше передать индивидуальность и образ мысли этого консервативного рыцаря. Затем немного поспорил с гримёром по поводу излишней прилизанности и утончённости моего образа. Напирая, что Гварус, рыцарь старой закалки из дремучих веков. Ветеран войны. Какая в бездну избыточная миловидность его персонажа? Да он срать хотел, простите за прямоту, на современную молодёжную моду. На все эти их ужимки. Дамочки пусть с Ольгерда пускают слюни или что-то другое. Это его задача быть главным красавчиком и всем нравиться. Как говорится в одном фильме, который мне очень нравился, — «Донна Роза, я старый солдат и не знаю слов любви.» Я настолько суров, что во время пожара насаживаю куски мяса на саблю и жарю их на открытом огне, не выходя из дома.

Кстати, о вживании в этот образ. Столкнувшись с другими актёрами, ещё сильнее проникся симпатией к Гварусу, начав разделять его точку зрения по многим вопросам. Например, что Ольгерд настоящий козёл, который должен побыстрее сдохнуть! Играющий его актёр, проходя мимо, когда я грелся на солнышке, окинув меня высокомерным взглядом, пренебрежительно фыркнул. Считая, что я ему далеко не ровня, несмотря на просьбу мистера Бейкера не быть предвзятым. И вообще, нищеброд, который носит безвкусную, дешёвую одежду. Который вынужден сниматься в сериалах, ради денег.

Не став останавливаться, Филипп Диксон прошёл дальше, даже не соизволив поздороваться. Веря, что его взяли за талант, а меня по знакомству. И то на второстепенную роль.

Дойдя до сидящих особняком, на именных раскладных стульях, актрис, играющих роли Гвинет и Натали, завязал с ними непринуждённую беседу, полную шуток и веселья. Синтия Парсонс, известная актриса, которую пригласили стать Гвинет Ньюэл, действительно оказалась чертовски привлекательна. Глядя на неё, я хорошо понимал старину Гваруса. Я бы тоже в неё влюбился, на его месте, если бы не одно но. Характеры Гвинет и Парсонс отличались, как небо и земля. Одна, воплощение доброты, оптимизма и какого-то внутреннего света, а другая, словно красивая жестяная банка из-под конфет, с чем-то шуршащим и бегающим внутри. Возможно, там заперт белый и пушистый кролик в шляпе и жилетке с часами на цепочке или сладкоголосый соловей, но проверять как-то не тянет. Почему-то мне её располагающая улыбка не внушала доверия. Вспоминалось, как точно с такой же я улыбался Марте, пряча за спиной её же конфету.

Актриса, играющая роль Натали — Мелани Кларк, тоже оказалась той ещё «штучкой». Если Парсонс, при всех своих недостатках, была общительна, улыбчива и внимательна к людям, то Кларк строила из себя замкнутую гордячку и эгоистку. И при этом, обе актрисы друг друга терпеть не могли. Но, поскольку являлись настоящими профессионалами, то это нисколько им не мешало вместе работать и показывать на камеру требуемые эмоции. Могли даже обнимаясь, убедительно рыдать от пламенной любви друг к другу, резко обрывающейся по команде режиссёра — Стоп! В этом плане они достойны уважения. А вот в плане личного общения за кадром, к этим стервам лучше даже не подходить. Убедился на собственной шкуре. И не раз. Одна считала меня милым, несамостоятельным мальчиком, требующим поучений, а вторая, пустым местом.

Сведя нас вместе и заставив меня подчиняться режиссёру, Гловер отчасти добились желаемого. Я познал мучения, заставляя себя говорить то, что мне сильно не нравилось. Обе актрисы почему-то искренне считали, будто я им что-то должен. Обязан выполнять их прихоти и с благодарностью прислушиваться к советам. Если и возникали какие-то ошибки в совместных сценах, то виноват в них оказывался только я. Даже очень требовательный мистер Бейкер вовсе не проявлял ко мне понимания или снисхождения. Поэтому на съёмках сериала мне пришлось изрядно попотеть, тренируя сдержанность.