— С подругами. Не обращайте на меня внимание, — попросила девушка, не отрывая взгляда от экрана.

Чат команды Рыцарей Зимородка.

Эби: — Ну как дела? Наш капитан уже намылила шею этому мужлану?

Кристи: — Скинь ещё видео. Присылаешь какие-то обрезки. Ничего не разобрать.

Мари: — Что-то они долго возятся. Капитан точно хочет с ним разобраться? А то со стороны кажется, будто она с ним заигрывает.

Эби: — Да быть того не может. Леди Уильямс никогда бы не стала нас обманывать.

Мари: — Не знаю, не знаю. Тогда, почему она его жалеет? Давно бы вытерла Гоблином пол. Или сделала из него уже ожерелье.

Томас: — Согласна. Выглядит это странно. Прислать более долгое видео или сменить ракурс не могу. Боюсь спалиться перед капитаном или лейтенантом.

Конгер: — Придумай что-нибудь. Нам нужен точный ответ. Есть между ними что-то или нет? Необходимо до отъезда из Лондона решить, будем ли мы разбираться с ним, проигнорируем или возьмём под наблюдение?

Финч: — Я бы сломала ему ноги. Все три! Это же кобель. Видели сколько вокруг Йохансона девок вьётся? Небось, тот ещё ловелас и бабник. Леди Уильямс определённо совершает самую большую ошибку в своей жизни. Мы не можем остаться в стороне. Её нужно спасать! Гоблин нашей Уильямс не пара. У кого какие идеи?

Эби: — Может лучше поговорить с капитаном, прежде чем что-то предпринимать?

Конгер: — А ты бы призналась, что крутишь роман с Гоблином, за которым бегает толпа озабоченных малолеток? У которого целый гарем, судя по слухам. А ещё, что он извращенец. Мне одна ученица Святой Анны рассказала, что он каждый вечер устраивает ритуальные оргии в мужском общежитии. С закосом под ролевые игры. За раз аж четырёх девушек «обслуживает».

Эби: — Какой ужас! «()_()»

Кристи: — И что? Никто не жаловался?

Конгер: — Судя по всему, нет. Они оставались довольны. Даже потом напрашивались на повторное посещение мужского общежития.

Кристи: — Я про администрацию школы!

Белый кролик: пользователю с ником Конгер выносится первое предупреждение. За второе вы будете отправлены в бан сроком на одну неделю. За третье, в ад, пожизненно.

Эби: — (⊙.⊙)

Финч: — (☉̃ₒ☉)

Конгер: — (⊙.⊙)

Мари: — (⊙.⊙)

Кристи: — (⊙.⊙)

Томас: — (°ロ°)

Белый Ролик: — ／(˃ᆺ˂)＼

Томас: — ТЫ ещё кто?!

Белый Ролик: — Администратор

Томас: — У этого чата нет администратора

Белый Кролик: — Теперь есть. Извините, но чат закрывается на санобработку. Нужно избавиться от паразитов

Домой принцесса Кэтрин Эдвардс вернулась поздно, сильно уставшей, но довольной собой. День прошёл плодотворно. Был богат на события. Всех поставленных целей, в той или иной степени, удалось достичь. Теперь можно и расслабиться.

Дойдя до мягкого диванчика, скинув домашние, тёплые тапочки, Кэтрин рухнула на него со вздохом наслаждения. Шевелиться ей совершенно не хотелось. На полчаса решила «умереть» в тишине и покое.

— Госпожа Эдвардс, — тихо позвала её горничная, — вас хочет видеть Его Светлость.

— Зачем? — лениво поинтересовалась третья принцесса, не раскрывая глаз.

Знала, что спрашивать об этом горничную бесполезно, но почему бы не потянуть время? Потраченное на тренировку удушающего приёма, используя в качестве манекена, подушку. Так отцу и скажет, если спросит. Но он же не спросит.

— Не могу знать. Мне ему что-нибудь передать? — вежливо отозвалась хорошо вышколенная прислуга.

— Не нужно. Сейчас приду. Где он?

— В своём кабинете.

Пришлось срочно «воскресать», а потом искать куда-то запропастившийся левый тапок, который нашёлся под диваном. Пригладив волосы, убедившись, что выбившиеся из причёски локоны не торчат во все стороны, Кэтрин пошла узнавать, чем ещё её хотят «осчастливить». В то, что отец позвал дочь ради того, чтобы просто с ней пообщаться, посидеть вместе, во что-нибудь поиграть соскучившись, она не верила. С его вечной загруженностью серьёзными, безо всяких шуток, делами, связанными с государственными интересами, времени на это у герцога Кембриджского постоянно не хватало. Нельзя сказать, что отец совсем уж не находил свободной минутки на семью, но явно не в том количестве, в котором хотелось дочери. Да и их общение в последнее время всё больше касалось тех самых серьёзных дел. Обсуждать с ним парк развлечений, своих друзей, вечеринки или концерты, было уже как-то стыдно.

Прежде чем войти в кабинет отца, Кэтрин постучала. Потратив пару минут на пустой разговор, ради приличий, Его Светлость задал довольно неожиданный вопрос.

— Что ты можешь сказать о своём однокласснике, Эрике Йохансоне? В личном плане?

— В каком-каком? — подумала, что ослышалась.

— Что он за человек? — уточнил отец, с тёплой улыбкой наблюдая за растерянностью дочери.

Описав парня со своей точки зрения, стараясь быть беспристрастной, Кэтрин вопросительно посмотрела на отца.

Намекая, что неплохо бы объяснить причину такого внезапного всплеска интереса.

— Видишь ли, Рэдклифы прислали весьма любопытный медицинский отчёт, показывая, что соблюдают заключённые ранее соглашения. Как и то, что им легко удаётся водить всех за нос. Дав болезненный щелчок по самолюбию нашей семейной разведки.

— Оу, — удивлённо воскликнула Кэтрин, откинувшись на спинку стула.

Выражая желание услышать подробности.

— Неужто наш мальчик на самом деле девочка? — иронично улыбнулась Кэтрин. — Скажу сразу, на смертельно больного он ничуть не похож.

— А на паладина похож? Который ещё полгода назад был простым ополченцем. И который впитывает в себя чужие навыки и силу, как губка. И что более важно, со способностью отдавать их обратно. Это с одной стороны. А с другой он у нас зарождающийся пророк, чтец памяти и умелец рассеивать чужие техники. С почти абсолютной властью над А-полем, дарующего ему почти неограниченные возможности. И это из того, что нам известно. Вполне допускаю, что перед нами не плоскость с двумя сторонами, а куб. Люди, вообще, существа многогранные и противоречивые. Что ставит нас в сложное положение. Не только семью Эдвардс. Непонятно, то ли Йохансон величайшее сокровище нации, то ли не менее величайшая угроза. И если тебе интересно, в отчёт вложен прогноз относительно дальнейшего роста его личной силы. Также как и оценены шансы того, что с таким разгоном характеристик он долго не проживёт. Достигнет предела и сгорит, не выдержав собственного величия. Гении, как правило, покидают нас рано, но зато оставляют позади себя глубокий след в истории. Я бы даже сказал, колею. Поэтому передо мной сейчас стоит сложная дилемма. Как, впрочем, и перед многими другими, знакомыми с настоящим личным делом Йохансона. То ли прибрать его к рукам. То ли избавиться от него. То ли попытаться наладить отношения, превратив в друга или союзника. То ли ничего не делать. Ждать развития ситуации, для большей ясности относительно состояния здоровья Йохансона. В том числе психического. Любой из этих вариантов имеет как плюсы, так и минусы.

Кэтрин на секунду поражённо замерла, осмысливая услышанное.

— Паладин? Потенциальный магистр ещё до окончания старшей школы? С навыками обучения, предвидения и условного анти-поля? Звучит весьма устрашающе. Такого противника я никому не пожелаю. А вот союзника, наоборот, — проанализировала информацию. — Причём, судя по активным заигрываниям учениц, не опасающихся грозного окрика из дому, многим известно если не всё, то достаточно, чтобы делать выводы с далекоидущими планами.

— Верно. Наша разведка заметила осторожный интерес к парню со стороны нескольких влиятельных родов. Более того, им заинтересовались ордена. Пока Йохансон не окончит школу, трогать его не станут, но вот потом, предложений ему поступит много. Разных, — отец многозначительно хмыкнул, хорошо зная эту братию. — Так что и нам спешить вроде бы незачем, но и медлить не желательно. В случае, если мы захотим изменить формат наших отношений с Йохансоном. Слишком уж с ним открываются лакомые перспективы, — честно признал отец.