Ничего себе у неё просьбы.

— Осторожно! Вспышка справа! — внезапно воскликнул, предупреждая… принца.

Продублировав сообщение принцессе, но на секунду раньше и немного его подправив.

Как только замолчал, тут же применил достаточно простенькую энергетическую атаку, влив в неё уйму энергию. Слева от головы принца, находящегося в зоне действия моего А-поля, на секунду возник ослепительный шарик света. Рефлекторно отреагировав на раздражитель, приняв его за опасность, принц Дерек мгновенно прикрылся с той стороны и мощным энергетическим, и самым обыкновенным, стальным щитом, из-за чего с другого бока пропустил стремительный выпад копья принцессы, в который она вложила всю свою силу. Не знаю, высветилось ли в её интерфейсе сообщение — Хэдшот, но я его мысленно увидел. Точнее, представил. Пускай повязки принца она не получила, но победу себе обеспечила.

— Ты же сказал, справа, — не всерьёз возмутился Даниэль.

— Извини. Вечно я право, лево путаю, — столь же шутливо извинился.

Не знаю, что потом скажет по поводу этой уловки, ненадолго потерявший сознание, принц Дерек, но зрителям показалось, будто принцесса сама одолела более сильного брата. Сразив его в честном поединке, один на один. Без посторонней помощи. Лишь благодаря удаче и упорству. Приписав авторство последней энергетической атаки одной из её тройки.

— Короткая передышка, — объявила Маргарет.

Взяла время на перегруппировку и оценку ситуации. Присоединившаяся к нам леди Сомерсет этому решению была только рада.

Основная схватка четырёх школ близилась к завершению. Не став долго терпеть наглость команды Алой розы, взбешённые Рыцари Темзы, Солнца и Персиваля, стали бить этих зарвавшихся мародёров куда охотнее, чем друг друга. Устроив на них настоящую охоту, забыв про разногласия.

Потеряв половину всадников, Эрика Перри и капитана Дейла Гамильтона, которому не повезло нарваться на главу Рыцарей Темзы, потрёпанная в схватках, Ларсон и ещё один всадник, в ранге оруженосца, бросились в бега. Догонять их три команды не стали, переключившись на продолжение главного сражения.

— Добиваем Алых или помогаем разбить Рыцарей Персиваля? — поинтересовался Даниэль.

— За Алыми придётся побегать. На прямое столкновение с превосходящими силами они точно не пойдут, а вот в спину другим дерущимся, ударят с удовольствием, — поделилась мнением леди Сомерсет. — Будут дожидаться исхода чужих схваток, чтобы потом добить ослабевших противников.

— Сначала выбиваем военную академию. Её ученики слишком сильны, чтобы оставлять Рыцарей Персиваля для боя один на один, — приняла взвешенное решение Маргарет, под молчаливое одобрение принцессы.

Меня Её Высочество всё же не забыла поблагодарить за своевременную помощь, пусть и ограничилась признательным кивком головы. Не иначе сердилась за устроенное представление, хотя, и понимала его цель. Да и признаваться в собственной слабости ей тоже не хотелось.

С Робертом Грейсом и Джорджем Дойлом леди Бедфорд договаривалась сама, быстро добившись взаимопонимания. Для того, чтобы убедить их в нашей искренности и отсутствии коварного умысла, ей пришлось дать слово чести о том, что мы не похожи на команду Алой розы и бить в спину не станем.

Совместными усилиями нам достаточно легко удалось опрокинуть всадников военной академии, оказавшихся в подавляющем меньшинстве. Несмотря на отчаянное сопротивление Рыцарей Персиваля, особенно их капитана — Мартина Гостелло и лейтенанта — Райана Майерса, помешать этому им не удалось. Не взяв верх в умении владения мечом, оба дрались, как заправские профессионалы, мы с безопасного расстояния задавили их суммарной мощью наших А-полей, сбив с ног энергетическими волнами. Гостелло выдержал пять «прибоев» подряд, прежде чем его тройку сбило с ног, отбросив на несколько метров назад, а Майерс, целых девять, из которых каждый последующий был сильнее предыдущего.

Взяв паузу, чтобы восстановить силы, команды разошлись в стороны, бдительно следя за, теперь уже бывшими, союзниками. Пара оставшихся всадников Алой розы присоединилась к нашему собранию. Они всё же сумели воспользоваться ситуацией в свою пользу.

Под конец схватки с Рыцарями Персиваля, когда их положение стало критическим, курсанты военной академии всё-таки согласились заключить вынужденный союз с командой Алой розы, переступив через свою гордость, но это уже ничего не изменило. Кроме того, что выросла цена за их разгром. Стерва Ларсен выбила одного из наших всадников, а её напарник, тяжело потрепал другого. Можно сказать, ранил, лишив половины боеспособности. Зато я, улучив удачный момент, с помощью Оракула раздобыл ещё одну ленту. Теперь их у меня набралось три штуки.

Итогом сражения стало: Чёрные рыцари Святой Анны потеряли Митчела. Спасибо за это Майерсу. Сомерсет была, условно, тяжело «ранена». Её «лошадка» едва держалась на ногах. Тут уже постарался напарник Ларсон. Следующего столкновения, вероятнее всего, она не переживёт.

Рыцари Темзы остались вдвоём. К сожалению, их капитан по-прежнему прекрасно себя чувствовал. Был полон сил и решительности выиграть это соревнование, имея на то неплохие шансы.

В команде Солнца остался всего один всадник и, а тут уже к счастью, не Джордж Дойл. Его в поединке сразил Мартин Гостелло.

В Алой розе дела у Ларсон тоже были не столь хороши, как ей хотелось бы. Доспех девушки был повреждён. Кроме того, она израсходовала большую часть запасов энергии, чтобы добиться тех результатов, которых добилась. Если проведёт ещё парочку затяжных, энергозатратных схваток, то при любом их исходе покинет Кавалерийский бой. Её напарник тоже серьёзно истощил свои батареи.

— Что будем делать? — жизнерадостно поинтересовался Роберт Грейс, считая себя сильнейшим из оставшихся бойцов. — Как будем делить победные очки?

— По справедливости. Как же ещё, — улыбнулась принцесса Кэтрин, проигнорировав его иронию.

— Предлагаю устроить бой две команды против двух других. Или, три раза один на один, чтобы не превращать всё в очередную кошачью схватку, где каждый сам за себя, — предложила хитрая Ларсон, понимая, что её команду тут любят меньше всего.

Вплоть до создания нового союза, направленного против общего врага.

— Поддерживаю, — высказался следующим, заработав удивлённые взгляды собравшихся.

Пока остальные раздумывали, я, уже зная, к чему они придут, через Гриффин отправил текстовое сообщение для Ларсон. И ещё одно, более длинное, послал неизвестному кавалеристу из команды Солнца, который остался не только в меньшинстве, но и являлся чуть ли не слабейшим из нас. Пользуясь случаем, задумал провести более сложную многоходовку, чем планировал изначально. Необычным в письме было то, что адресовано оно не самому кавалеристу, а Джорджу Дойлу, с которым у него должна иметься связь. Тот пусть и выбыл из соревнования, но не умер же.

— Бедфорд тебя убьёт, если узнает, — предупредила Гриффин.

— А мы ей не скажем, — коварно усмехнулся маленький, большеголовый гоблин, мысленно потирая загребущие, зелёные ручонки.

— Ну да, зачем говорить, когда можно показать. Ладно, лишь бы поскорее всё это закончилось. Устала уже носить на руках большого ребёнка.

— Считай, что тренируешься быть мамой. Скажи спасибо, что этот ребёнок достаточно взрослый, чтобы не тянуться к твоей груди.

Сказал, не раздумывая, о чём тут же пожалел. Как-то странно эта фраза прозвучала. Двусмысленно. Да что это со мной сегодня? Избыток гормонов в организме?

— Чего? — опешила растерявшаяся Гриффин.

— Сказал, что он уже достаточно взрослый, чтобы не пытаться прижаться к твоей груди, — тут же исправил фразу на более безопасный вариант.

Попытавшись сохранить прежний тон, не показывая испуга.

— Он сказал, что не хочет щупать твою мелкую грудь, — поправила прямолинейная Браунфельс, с небольшим дополнением, так же имея доступ к нашему, групповому каналу связи.

После недолгого молчания, Гриффин осторожно отметила.

— Знаешь, в твоём исполнении это прозвучало ещё более пошло. Не забудь. Я держу твои руки, вижу задницу и могу её достать.