— Да. Правда есть одна проблема, — секретарь школьного совета нахмурилась, выглядя немного неуверенной. — Держи, твоя карта костюма. А это карта оружия.

Протянула две стандартные пластиковые карты белого цвета, подписанные обычным маркером. Гоблин № 13, отряд мр. Сандерса, — прочитал на них. И почему я не удивлён столь счастливому числу?

— Что за проблема? — уточнил, убирая карты в карман.

Девушка сразу отвечать не стала. Отвела меня к составленным вместе столам, на которых сиротливо лежал единственный серебристый кейс.

— Снаряжения на всех не хватало. Пришлось заказывать аренду у ассоциации фантомного фехтования. Видимо, там что-то перепутали, по ошибке один набор заменив на какую-то другую модель. Или у них тоже не хватило запасных. Что было, то и прислали со склада длительного хранения. В эти дни у них сотни запросов. Словом, вместо тринадцати G-7 и трёх F-4, нам прислали только двенадцать G-7 и три F-4. Плюс это, — показала на кейс, на котором отсутствовала маркировка.

— И? — поторопил замолчавшую девушку, задумчиво разглядывающую его со странным выражением лица.

— Набор исправен. Фантомная броня активируется. Вот только те несколько ребят, что пытались её примерить, не смогли в ней даже пошевелиться. Насколько я поняла, там какая-то проблема с синхронизацией. Выше трёх процентов она не поднималась. Поэтому мистер Сандерс не придал значения твоему отсутствию. Но так нельзя, — не выдержала секретарь столь возмутительного безобразия.

Девушка во всём любила порядок и отчётность.

— На соревнование заявлены и зарегистрированы шестнадцать участников отряда условных гоблинов. Любое несоответствие означает мою ошибку. Показатель некомпетентности. Я пообещала президенту, что всё проконтролирую лично. Не допущу никаких изменений, — секретарь по-настоящему переживала по этому поводу.

Видимо, здесь что-то личное.

— И? — вновь повторил крайне информативный вопрос.

— Пробуй, — решительно указала на кейс. — Если не сможешь его использовать, то это будут уже не наши проблемы. Заявку я проверила дважды. В ней совершенно точно нет никаких ошибок. Замену силового снаряжения найти уже не успеем. Отчёт для президента я потом сама подготовлю.

— Ты знаешь о том, что у меня не самый высокий уровень синхронизации? — спросил ради интереса.

— Неужели? — посмотрела на меня холодным, пугающим взглядом. — Я не только анализировала данные ваших тренировок, но и проверяла медицинские карты. Мне нужна была уверенность в том, что те, кого отбирала для участия в соревновании, смогут принять в нём участие. Поэтому не забивай мне уши своей ложью о сорока пяти процентах. У тебя уровень синхронизации явно выше среднего. Можешь не волноваться. Мне нет дела до ваших игр. Конфиденциальность личной информации гарантирую. А теперь, одевай снаряжение, — потребовала упрямая девушка.

Самому стало интересно, что получится. Одев набор, быстро завершил все подготовительные процедуры. Вставил переданные мне карты памяти во второе и третье гнездо приёмника. Первая была занята картой математической модели доспеха, идущей в комплекте. Обратил внимание на отсутствие маркировки на поясе, но не придал этому особого значения. Коды доступа находились на своих местах, а что ещё нужно? Только чтобы силовое снаряжение работало. Я не привередлив. Не гонюсь за моделями известных производителей.

Первая фаза, активация фантомной брони, прошла без неожиданностей. Они поджидали во второй. Перед глазами зарябило, появились оптические помехи, возник шум прибоя в голове. Такое впечатление, что шла первичная калибровка новой системы. Что подтвердило соответствующее информационное окошко. Затем запустился виртуальный интерфейс, немного непривычного вида. Более насыщенный различными элементами. На полосках запасов прочности, энергии, мощности А-поля, вместо конкретных значений увидел знаки вопроса. Посмотрев ниже, как и предупреждала секретарь, увидел скромную единичку. С таким низким уровнем синхронизации даже не пытался привести фантомный доспех в движение. Бесполезно. Всё равно, что толкать неподъёмную гору. Вместо этого вчитался в засыпавшие меня сообщения системы, с большой скоростью заполнившие весь экран. Перекрывающие друг друга из-за нехватки свободного места.

Запуск нейроинтерфейса — завершён

Доступ к нейроузлу (G-2) — получен

Настройка нейроинтерфейса — завершена

Параметры — зафиксированы

Присвоение ключа идентификации — завершено

Запуск основного энергетического контура — ограничен узлом соединения (G-2)

Исполнение математической модели — ограничено узлом соединения (G-2)

Развёртка поля Авроры — ограничено узлом соединения (G-2)

Исполнение протокола «Выбор режима нагрузки» — завершено

Запуск вычислительного ядра (Оракул)

Внимание: Уровень синхронизации критически низок

Рекомендовано немедленно деактивировать силовое снаряжение

Внимание: Обнаружены незадействованные мощности

У меня внезапно вновь проснулась головная боль. В том же месте, только в этот раз гораздо сильнее. Программа настройки фантомной брони продолжала свою работу, что было странно. В таких случаях должны были сработать автоматические предохранители, спасающие жизнь оператора. Экстренно отключающие питание силового снаряжения.

Производится вычисление дополнительных мощностей

Внимание: ошибка!

Производится анализ ошибки

Внимание: ошибка!

Обнаружена ошибка подключения

Внесение изменений в схему подключения

Внимание: критическая ошибка!

Внимание: Требуется перезагрузка

Внимание: Требуется повторная калибровка системы

Внимание: ошибка!

Внимание: ошибка!

Внимание: ошибка!

Весь экран заполонили тревожные сообщения об ошибках. Затем, в затылок словно раскалённый гвоздь загнали, на который подали электрическое напряжение. Перед глазами ненадолго всё померкло.

Когда вновь смог ясно мыслить и хорошо видеть, увидел новые сообщения, продолжающие поступать. Только уже в обычном режиме, без красных рамочек. В этот раз они сообщали об обнаружении нейроузла С-6, к которому было завершено успешное подключение. Теперь характеристики фантомной брони были подняты до новых значений. То есть, мне достался комплект силового снаряжения вовсе не класса G. Его мощность была намерено ограничена.

Я слышал о таком снаряжении, обладающим функцией подгонки под текущего оператора. Очень дорогое, сложное, высококачественное, предназначенное для обучения и тренировок. Для создания максимальных нагрузок. Или даже экстремальных, помогающих преодолевать свои пределы.

В данном случае все проблемы заключались в вычислительной системе, названной Оракулом. Что-то в ней работало неправильно. Именно Оракул каким-то неведомым образом вмешивался в работу А-поля, что напрямую влияло на уровень синхронизации. Отчего появлялись те самые процентные единички и двойки. Но сейчас, после повторного подключения, от которого у меня носом пошла кровь и чуть не поджарились мозги, интерфейс показывал цифру 99.2 %.

В этот момент обрадовался, что не могу описаться от страха. Да и уже поздно было. От неминуемой смерти меня отделяла только невообразимо тонкая, зыбкая грань. Впору поверить в чудо. Очень сильно настораживало сообщение, рекомендующее пройти ещё одну калибровку системы с изменением схемы подключения, поскольку система всё ещё не до конца смогла разобраться в моей больной голове. Не раздумывая, отказался. Боюсь, второго раза не переживу. Ещё неизвестно, во что выльется первый? Какова цена вопроса? Возможно, она уже поднялась выше, чем могу себе позволить.

Ещё раз недоверчиво посмотрев на показатель класса брони, ошеломлённо моргнул. Может, я всё-таки умер? Или брежу, лёжа в глубокой коме? Скорее всего, проблема не во мне, а в этом сломанном силовом снаряжении. В программной ошибке, показывающей неверные значения. Ладно бы изменился только уровень синхронизации, хотя и это слишком фантастично, но не может же оно в самом деле генерировать А-поле уровня настоящего рыцаря. Да я бы сгорел в нём в ту же секунду. А если добавить одно к другому, это вообще выглядит безумием. Кто бы отправил силовое снаряжение, способное на такое, в обычную старшую школу? Подумав об этом, успокоился. Убедил себя, что во всём виновата программная ошибка.