– Тони, познакомься, это твоя сестра по матери – Аида. – произносит Тобиас и расплывается в улыбке.

– Это двойняшка Адама? – спрашиваю я.

– Вообще-то он мой двойник, близнец. Называй как хочешь, но я первая родилась. А потом уж он. – хриплый голос Аиды и блеск глаз, заставляют меня нервничать намного больше. Стоило ей только открыть рот, сразу же стало понятно, кто здесь босс. И это не тот старик с короной на голове. – Тони, тебе придется пойти со мной. Сейчас ты выступишь перед жителями Мор 23 и скажешь во всеуслышание, что ты переходишь на сторону Нового Императора Тобиаса и отрекаешься от своего отца – изменника Бенджамина Аллена.

Она разворачивается и идет, Аида даже не может предположить, что кто-то не собирается выполнять её приказы. Когда она понимает, что Мор не следует за ней, то останавливается, оборачивается, приподнимает изящную черную бровь и, смотря на Тони, говорит:

– Что-то непонятно? – елейным голосом спрашивает она.

– А если я этого не скажу? – интересуется Тони.

Её улыбка становится злой и беспощадной, я вижу в чертах её лица и даже в манере говорить… своего Киллера.

– Поверь мне, ты не хочешь знать этого.

– Тони, иди. – говорю я, и брюнетка бросает на меня заинтересованный взгляд.

– А шлюшка Адама дело говорит.

Сама ты шлюха длинноногая! Тони делает пару шагов вперед и бросает на меня последний взгляд, прежде чем скрыться за дверью. Вот и всё, один на один с врагом. Тобиас садится на кресло и указывает мне на диван. Опускаюсь на мягкое покрытие и выжидательно смотрю на Императора.

– Положи нож на стол. – говорит старик.

Это как гром среди ясного неба. Нет! Я не могу отдать ему нож. Металл словно прожигает мне руку, пальцы вспотели, и я боюсь выронить оружие.

– Какой нож? – как можно спокойнее спрашиваю я.

Страх окончательно пробрался в меня и поселился там. Ну вот и всё. Как можно воевать с тем, кто всё знает наперед? Было ли вообще видение Лорел? Или она просто поехала головой до конца.

– Тот, что Тони дал тебе. Видишь ли, то, что сегодня произойдет… я всё знаю. Айда видела это и предупредила меня о ноже. И о многом другом тоже. Не глупи и положи его на стол. Мы же с тобой просто поговорим.

Я не двигаюсь. Он всё знает. Удастся ли Рондо выбраться из заточения? Или об этом ему Аида тоже рассказала? Что будет с Тони? Что сейчас Тобиас сделает со мной?

– Рейчел, я бы не хотел портить наши с тобой отношения. Смотри. – откидывает полы плаща и достает нож стального цвета. – Вот этот нож я приготовил для тебя. Это ручная работа, сделанная лично для меня. Такого второго в мире нет. А ты что принесла?

Прикрываю глаза и достаю нож из рукава. Совершенно обычный нож, темного цвета рукоять и сталь на конце. Сейчас или никогда. Со стариком я смогу справиться. За все шесть месяцев, что мы прятались по бункерам, Киллер многому меня научил, в том числе и как управляться с ножом, пистолетом, автоматом и так далее. Я многое знаю, я смогу. Встаю с дивана и наклоняюсь над столиком, который разделяет меня и Императора. Но в последний момент отталкиваюсь ногами от пола и бросаюсь на Тобиаса. Замахиваюсь и опускаю нож прямо в районе сердца Мора. Но старик ловит мою руку, которая так и не успевает нанести решающий удар. Он так сильно сжимает мою кисть, что я чувствую, как кости начинают хрустеть. Это с виду он старик, но под этой оболочкой скрывается нечеловеческая сила. Второй рукой он бьет меня по лицу, и я падаю на пол. Нож куда-то улетел. Неужели я думала, что справлюсь? Глупая! Глупая!

– А теперь садись и ответь на мои вопросы. – зло говорит Тобиас.

Сажусь на диван и ищу глазами своё оружие, но не вижу его.

– Итак, где сейчас Бенджамин?

– Не знаю.

– Как поживает Лорел?

– Не знаю.

– Где Адам?

– Не знаю.

И так продолжается какое-то время. Тобиас просто задает мне всевозможные вопросы, а я отвечаю одно и то же.

Звук стрельбы на улице, заставляет меня надеяться, что это Рондо сбежал, и они идут сюда. Но Бенджамин рушит мои ожидания.

– Это казнь предателей. Не обращай внимание. Продолжим. Что Бенджамин собирается предпринять?

Не выдерживаю этих глупых вопросов и задаю свой:

– Ты думаешь, что он сказал бы это мне?

– Я думаю, он бы поделился этой информацией с Адамом, а тот сказал тебе.

– Неправильно думаешь.

– Ох, Рейчел. Ты же понимаешь, что так или иначе я найду вас всех. Тебя и Тони поймали.

Так, стоп. Он сказал "поймали". И только сейчас я понимаю, что он не знает о том, что нас не ловили, мы сами сюда пришли. Новый луч надежды прорезает тьму страха. Надо выиграть время и найти подходящий момент для нападения. Моего ножа нет. Но Тобиас крутит в своих морщинистых ладонях белый клинок, предназначенный для меня. Возможно, именно этот нож и принесет всем нам избавление. Итак, Рейчел, ты снова в игре. Собираюсь с мыслями и начинаю:

– Если я скажу тебе правду обо всём, то… ты сохранишь мне жизнь?

– Я подумаю. – высокомерно заявляет Император.

– Мне этого недостаточно.

– Хорошо. – он несколько секунд обдумывает свои следующие слова. – Но тебя клеймят, и ты будешь прислуживать мне до конца своих дней, а также ты тоже публично заявишь о том, что Бенджамин является угрозой мирному строю жизни, и его нужно уничтожить.

Ага, конечно. Мирному строю жизни мешаешь только ты. Но вместо этого говорю:

– Хорошо.

– Рассказывай. – командует Тобиас и слегка расслабляется в кресле. Или он просто проверяет меня. Но я понимаю, что ещё не время. Я не знаю как, но я верю, что подходящий момент настанет, и я смогу всё-таки убить его. Сейчас я не смотрю на это, как на убийство, я расцениваю это, как самозащиту. Самозащиту, которая нужна не только мне, но и многим другим.

Я – человек. Он – Мор, один из самых древних на земле. Точнее, самый древний. Но мы с ним на равных. Он не знает, что случится в ближайшем будущем. Он не видел видение Лорел. А ведь именно в этом его сила и состоит. И она сейчас не имеет никакого значения. Откидываю лишние мысли и начинаю говорить:

– Бенджамин постоянно переезжает с места на место, и поэтому ты не можешь его поймать. Лорел больна и ей сейчас намного хуже, чем было раньше. Адам, я не знаю, где он и что с ним случилось.

– Сколько людей у Бенджамина?

– Слишком много. Они повсюду.

Стук в дверь. Наша беседа прерывается, и в комнату входит Мор-шутник из поезда.

Вот он шанс!

Каждая клетка моего организма находится в предвкушении, на какой-то момент я даже перестала бояться и начала просто действовать. Я не нахожу ничего лучше, и говорю:

– Например, он. – киваю головой на Мора в дверях. – Тоже работает на Аллена старшего.

В этот момент происходит слишком многое. Мор начинает говорить, что на город напали. Тобиас с выпученными глазами поднимается с кресла. Я встаю с дивана и снова кидаюсь на него. Этого он не ожидал. Я всё-таки застала его врасплох. Нож в его руке. Мои пусты. Переворачиваю стол и прыгаю на старика. Хватаюсь за лезвие и дергаю нож на себя. Он режет мне ладонь, но мне удается забрать оружие. Быстро меняю положение оружия в руках, не раздумываю и вонзаю лезвие Тобиасу в живот. Мор-шутник открывает огонь по мне, но я падаю на пол, закрываю голову руками и прикрываю глаза. Автоматная очередь прекращается. Распахиваю веки и вижу, как Тобиас пытается достать нож из живота. Нет! Если он это сделает, то быстро исцелится. Бросаю взгляд на пол рядом с собой. Вижу нож, который мне дал Тони, хватаю его и сжимаю изо всех сил, ощущая боль в суставах. Тем временем Мор-шутник бежит к Тобиасу, я поднимаюсь на ноги. Охранник видит это и достает пистолет, стреляет в меня и попадает в плечо. Крик боли разносится по комнате, и я падаю на пол, вновь потеряв нож. Боже! Как же это больно. Мою руку словно опустили в кипяток и не разрешают вынуть её оттуда. Замечаю, как охранник откидывает пистолет и, молясь на своем языке, достает нож из живота Тобиаса.