Вечер… я покинула госпиталь и действительно задумалась о том, как бы я хотела прожить эти месяцы, если бы они были последними? И я поняла, что только рядом с Майклом я бы хотела находиться.

Сегодня я с ним поговорю и возможно, постараюсь понять его поступок.

Только от мысли о том, что он был со Стейси мне словно нож вгоняют под ребра.

Завтра состоится прием.

Сегодня целый день люди Преподобного преображают храм Возрождения. Ужин состоится там. Гарольд Эшвуд передал мне платье свободного кроя. Оно чем-то напоминает одеяние древнеримских богинь. Нежно голубого цвета, оно волнами струится до самых пят, руки тоже прикрыты, укус никто не должен видеть. Проблему с глазами решил Макларен, у него в арсенале есть кое-какие капли, благодаря им, янтарная окантовка не будет видна в течении трех-четырех часов. Также у капель есть побочный эффект, моё зрение ухудшится на время, пока глаза не приобретут прежнюю расцветку.

Я нервничаю. Но я уверена, что эта встреча нужна именно сейчас. И Майкл будет со мной. Когда он рядом… несмотря на то, в каких мы отношениях находимся… в тот или иной момент я знаю, что со спины в сторону врагов нацелен взгляд моего защитника.

Прибавляю шаг и иду в сторону дома, я так хочу его обнять. Хоть на минуту. Моё настроение так и скачет. То хочу обнять, то дать по роже.

Но пока я в хорошем расположении духа, должна с ним поговорить.

Как бы больно мне не было.

Я должна.

Он мне нужен.

Всегда был и будет.

Открываю дверь и вхожу в дом, который встречает меня теплом и запахом свежего хлеба. Словно Саманта вернулась. Скидываю куртку и прохожу дальше.

То, что я увидела заставило меня замереть на месте. За столом сидят Стейси и Майкл. Рядом. Слишком близко друг к другу. Они что-то едят, но я могу смотреть только на руку блондинки, которая накрыла ладонь Майкла.

При виде меня Стейси отдергивает руку, и они синхронно оборачиваются в мою сторону.

Твою мать!

Я готова кричать и биться в истерике. Какая я идиотка. Не прошло и недели…

Молча поднимаюсь наверх и закрываю за собой дверь.

Тишина.

Он не идет за мной…

******************

Майкл.

– И что это сейчас было? – задаю вопрос Стейси.

– Ничего. – встает из-за стола, прихватив с собой тарелку.

Смотрю на неё, а сам прислушиваюсь к сердцебиению. Как только Джей вошла, Стейси положила руку на мою. Объяснила она это тем, что убрала ниточку, которая мозолила ей глаза.

– Что ты сказала Джей?

– Не понимаю о чем ты. – невозмутимо говорит блондинка, но сердце разгоняется и сдает её с потрохами.

– Спрашиваю ещё раз. – говорю спокойно и поднимаюсь из-за стола. Подхожу к ней и нежно беру за шею. Постепенно начинаю сдавливать, но она не отводит взгляд. Её глаза, как у побитого котенка, но меня этим не подкупить. Её сердце сказало мне всё, что я хотел услышать. – Что именно ты ей сказала?

– Ничего. Майкл, я ничего не говорила ей. – её глаза уже полные слез. Пытается отодрать мою руку от своей шеи, но это не в её силах.

Наклоняюсь вплотную к лицу Стейси и с ненавистью говорю:

– Ты – лживая сука. И как только я мог посмотреть в твою сторону? Сейчас ты идешь к Джей и просишь прощения за свою ложь.

– Нет.

– У тебя нет выбора.

Как я не догадался сразу. Идиот. Зная Стейси, можно было понять, что она не успокоится. Уступать – это не в её натуре.

– Я ничего не говорила, правда. Майкл, отпусти, мне больно. – хрипит Стейси и пытается оторвать мою руку от своего горла, но мои пальцы всё сильнее и сильнее сжимаются.

Смотрю на неё и резко отступаю.

– У тебя пять минут, чтобы убраться из этого дома.

– Но куда я пойду?

– Мне плевать.

Разворачиваюсь и иду к лестнице, на середине пути меня останавливает шипение рации, что осталась на столе.

– Срочно! Всем к главным воротам! Нападение не мертвых!

Дальше крик боли и тишина.

Срываюсь с места и бегу наверх. Влетаю в комнату Джей и вижу, что она сидит на кровати, рассматривая фото. То самое фото… выкинула бы его уже.

– Нападение тварей. Оставайся на месте, запрись и держи оружие при себе.

Не дожидаясь ответа, спускаюсь вниз и собираю всё оружие, которое только могу унести. Стейси так и стоит с открытым ртом, потирая шею.

– Что встала? Слышала приказ? Выдвигаемся.

Молча бежит в комнату. Не дожидаясь её, бегу в сторону ворот. Ещё задолго до места назначения слышу крики и стрельбу. Смрадная вонь забивает ноздри. Я даже не представлял, что столько тварей способны собраться в одном месте.

Каким-то образом они проломили кусок металлических прутьев на воротах и пролезают в город. Один за одним. Их уже сотни в Кресте, за пределами, возможно, тысячи.

Эти идиоты палят по не мертвым без разбора, так у нас скоро не останется патронов.

Бегу к вышке, по пути отстреливая тварей. Забираюсь и включаю тревогу. Почему этого не сделали раньше? Где вообще постовой? Рубка пуста. Беру в руку рацию и через громкоговоритель кричу:

– Не палите без разбора! Только в голову! Беречь патроны!

Отпускаю рацию и бросаю беглый взгляд за пределы города. Твою мать! Тьма тварей бежит между крестов, некоторые пытаются залезть по стенам. Другие, топча друг друга, прорываются к воротам. Они бегут на звук. Нам конец.

Спускаюсь с вышки и сталкиваюсь с Брэдди и Стейси.

– Майкл, что это? Их так много! – лепечет Стейси.

– Брэдди, где наши? – спрашиваю я.

– Все недалеко от ворот.

– Бери с собой шестерых на вышки. Полейте тварей из гатлинга. Вы как минимум половину скосите. Дальше дело за нами.

– Есть. – сказал Брэдди и скрылся из вида.

– Ты идешь в Возрождение и уводишь оттуда всех в госпиталь. Баррикадируйте двери, окна, и возьми с собой пару людей.

– Пару?

– Я не могу всех отправить. В госпитале есть охрана. Они вооружены.

И Стейси тоже скрылась.

Я же рванул ближе к воротам, отстреливая не мертвых по пути. Через минуту раздались выстрелы с вышек. Брэдди взялся за дело. Это обнадеживает.

Но твари пробирались и пробирались… разбегаясь по городу. Серена выла. Пришлось отстреливать не только тварей, но и людей, которые были укушены. На сожаления и жалость нет времени.

Патроны закончились… в ход пошли ножи и руки. Достаю рацию… на трех из четырех частотах пустота. Никто не отвечает. На последней запыхавшийся парень, имени которого я даже не знаю. Он сообщил, что находится в центре города, все люди спрятались по домам, а их отряд из восемнадцати человек отслеживает тварей, которые пробрались.

Часы.

Кажется, прошли часы с момента атаки, но это не так. Всего сорок две минуты и город практически пал. Но мы отбились… не до конца понимаю, как это произошло. Каменные стены в крови и остатках тел, как людей, так и не мертвых.

Повсюду смрад смешанный с запахом крови и пороха.

Брэдди до сих пор отстреливает с вышки оставшихся тварей. Их единицы, но они по-прежнему бегут в сторону ворот.

Появился Преподобный и по громкой связи приказал всем сидеть в домах. Военные же должны собраться у ворот в течении пятнадцати минут.

Сирена смолкла, как и гомон голосов. И я замер на месте. Звук. Низкочастотный писк. Обычному человеку, он не доставит неудобства, да люди его и не слышат.

Иду на звук. У самых ворот со стороны города. У самого входа справа прикреплен датчик, который разносит инфразвук. Вот на него то и сбежались твари. От него и появилась паника у людей в рубках.

Снимаю устройство со стены и выключаю.

Кто-то в этом городе сам на себя натравил не мертвых. И это накануне встречи глав городов.

В итоге, город понес огромные потери. Много людей погибло, но мы выстояли. Военные ещё раз проверили улицы и дома на наличие не мертвых.

Уже рассвет.

Примерно через двенадцать часов встреча глав городов. Преподобный не намерен её отменять. Ведь иначе не добиться мира с Черной Пантерой.

Меня это не интересует. Я сделал всё, что было в моих силах. Молча отдал датчик, который был на стене. Преподобный понял, что это за вещица такая. А я молча направился домой.