– Что за второй человек? – спрашиваю я, прокручивая слова Саито в голове. Конечно, он прав, но оставаться на месте у меня больше нет сил.

– Я пока не знаю этого. – старик опускается на стул и сжимает пальцами переносицу. – Мой человек вышел на связь и сообщил, что Джей жива. После прибыл гонец от Хантера с письмом, в котором говорится, что есть некая личность, на данный момент находящаяся в приоритете. И как только мы узнаем, где именно находится этот человек, мы двинемся в дорогу.

– Хорошо. Стало что-то известно о местонахождении Анны Морис и Шарлотты? – спрашиваю старика.

– Да. Они обе в добром здравии находятся в Черной Пантере. – совершенно спокойно отвечает Саито.

– Они ушли по собственной воле. – это не вопрос, это констатация факта.

– Да.

Сука. В следующий раз, когда я увижу Анну Морис, я придушу её. Она просто сыграла на чувствах своей дочери, для чего? Чтобы выслужиться перед Флинтом? Лживая мразь.

– Если что-то станет известно, дайте мне знать.

– Конечно.

********************

Через два дня, сидя с охраной у ворот, я увидел Брэдди, шедшего в нашу сторону ленивой походкой и что-то насвистывающего в такт своим шагам, он остановился в метре от меня.

– Майкл, дома неотложное дело, которое… нужно срочно уладить.

– Это касается…

– Нет… но это касается тебя.

– Это может подождать?

– Нет.

Всю дорогу до дома мы молчали, и каждый из нас пропадал в своих мыслях. Но только стоило мне попасть в кухню всё стало ясно. Рой сидел за столом, ожидая нас. Перед ним стояли три бутылки виски и три стакана. Больше ничего.

– И это "то самое" дело, которое не может подождать? – спрашиваю, скептически глядя на парней.

– Да. – практически в унисон отвечают они.

Без лишних разговоров, чуть ли не в тишине мы выпили пол бутылки янтарной жидкости. Парни не знают, что для меня алкоголь не выход. Если они решили так поддержать меня, то они потерпели неудачу. Дело в том, что через тридцать минут после последнего глотка я буду трезвым, как стекло. Но всё же я благодарен им.

Мы говорили на разные темы, в основном о работе и наших вылазках. О Брэдди, который уже чувствует себя абсолютно здоровым, но по-прежнему ходит в мед-блок для проверки своего состояния, и он этому рад, так как там работает некая медсестра с умопомрачительной фигурой, если верить словам улыбающегося парня. Так же мы поговорили о Преподобном, о том, что его действительно уважают и ценят.

– Так ты говоришь, что у вас прям любовь. – слегка заторможенно произносит Рой резко меняя тему.

– Я этого не говорил. – не хочу разговаривать с ними о Джей.

– Значит, это всё не серьезно. – вставляет свои мысли Брэдди.

– Этого я тоже не говорил.

– Тогда что… – Роя перебивает резко открывшаяся дверь дома, и я соскакиваю с места, ожидая… чего? Что сейчас Джей ворвется, как ураган, и окажется, что всё это время я был в ужасном сне. Но нет. На пороге возникает длинноногая блондинка.

– Привет, парни. – Стейси снимает куртку и идет к нам, плавно покачивая бедрами. – Ого, что празднуем? Я с вами.

– У нас вообще-то чисто мужская компания. – говорит Брэдди недовольным тоном, не спуская взгляда с бокала, который уже наполовину пуст.

– Вам не кажется, что это звучит очень печально? – спрашивает Стейси усаживаясь на стул рядом со мной.

– Нет. – категорично отвечает Рой.

– Рой, это был риторический вопрос, на него не нужно давать ответ. – с видом знатока щебечет блондинка, накручивая прядь волос на палец.

– Всё равно нет. – подает голос Брэдди.

Стейси, делая вид, что не понимает намека парней, поднимается и берет стакан, возвращается обратно и наливает себе добрую порцию виски:

– Итак, за что пьём?

В ответ тишина. Мы просто смотрим на неё, и лично я удивляюсь, насколько нужно быть наглой и беспринципной чтобы вести себя так. Бывают времена, когда Стейси действительно похожа на человека, на которого можно положится. Например, когда мы идем в рейд, она всегда четко выполняет приказы и ведет себя как профессионал. А бывают дни, когда Стейси… снова Стейси. Высокомерная себялюбивая стерва. Когда-то я обратил на это внимание… но не сейчас.

– Тогда я скажу тост. – поднимает бокал и смотрит мне в глаза, словно мы делим с ней одну тайну на двоих. – За любовь… в любом её проявлении.

Выпиваем по порции в тишине.

– Боже, какие вы скучные. Где Сэм? Сейчас мы разбавим ваши нудные посиделки. – соскакивает со стула, нежно проводит рукой мне по плечу и бежит в комнату Саманты.

Я тоже поднимаюсь, забираю одну бутылку со стола:

– Спасибо парни. – пожимаю им руки и ухожу к себе.

Одинокая постель встречает меня, и я сразу вспоминаю Джей. Момент, когда она стала моей. Как она отвечала на каждую ласку, поцелуй, касание.

Прежде, это был просто секс. Разрядка.

До Джей.

Что в ней особенного? Почему именно она стала для меня уникальной? Не думаю, что когда-то получу ответы на эти вопросы. Да это и не важно. Вдыхаю воздух и чувствую слабые отголоски цветочного аромата. Повсюду витает её запах… но с каждым днём он становится всё меньше и меньше. Не хочу проснуться утром и понять, что он пропал.

Я уверен, что мы увидимся вновь. Это не может быть конец. Не таким будет финал нашей истории.

Скрип двери заставляет меня открыть глаза. В комнату вплывает Стейси с бокалом в руке. Она изрядно выпила, и я прекрасно понимаю для чего она здесь.

– Скучаешь? – томным голосом спрашивает она.

– Не особо.

– А мне скучно. – по-детски выпячивает нижнюю губу и закрывает за собой дверь.

– Развлечения не по моей части.

– Я бы поспорила. – медленно, шаг за шагом идет в мою сторону. – Раньше мы отлично развлекались.

– Это было раньше.

– Тебе одиноко… мне одиноко. – садится возле меня так что наши бедра касаются друг друга. – Можем заняться чем-нибудь более интересным.

– Например? – поворачиваюсь к ней лицом и вглядываюсь в её глаза.

– Например. – водит пальцем по моей руке, в которой до сих пор находится бутылка. Все ближе и ближе склоняет своё лицо к моему. – Секс.

Между нашими губами остается не больше сантиметра. В другое время, при других обстоятельствах я бы даже не раздумывал над предложением Стейси. Мы бы уже были голые и получали наслаждение, но…

– Не интересует.

– Майкл, об этом никто не узнает. – говорит шепотом и касается своими губами моей щеки.

– Я буду знать. – спокойно отвечаю я.

– И что с того? – начинает злиться.

– Мне этого будет достаточно, чтобы презирать себя.

– Что за бред? Скорее всего она уже мертва. Зачем закапывать себя вместе с ней? – Стейси встает на ноги и начинает ходить по комнате.

– Она жива.

– Ты не можешь знать это наверняка. – останавливается передо мной и садится на пол между моих ног, так что наши лица находятся на одном уровне. – Майкл… я здесь. Её нет. Возможно, никогда не будет. А я всегда была рядом.

– Стейси, тебе пора. – делаю очередной глоток и ставлю бутылку на пол. – Ничего не выйдет. Уходи.

– Не хочу.

– Тогда оставайся. – в эту же секунду её глаза начинают сверкать. – Но уйду я.

Поднимаюсь с кровати и беру куртку, оставляя Стейси сидеть на полу в моей комнате.

*******************

Спустя несколько дней в город приехал Хантер. Впервые за своё правление молодой глава Хелл посетил Крест. Люди сновали туда и обратно, боясь попасться на пути этого человека. В то же время, каждый хотел увидеть его собственными глазами. О Хантере ходит много слухов, начиная с того, что он будучи ребенком убил целую толпу тварей и в одиночестве жил несколько лет в лесу, заканчивая тем, что он питается младенцами и избивает своих людей только потому, что ему так захотелось. Но это всё выдумки… Почти всё…

Хантер определенно заслужил страх людей, пока прокладывал себе путь с раба, который бился в сотнях смертельных боёв, до главы одного из самых больших городов нашего мира. И если он прибыл лично в Крест, значит это нечто серьезное.