– Монти скончался.

Брайан лишь глубоко вздохнул. Он уже потерял слишком много людей, но так и не смог привыкнуть к неприятному чувству, что скребло в груди. Брайан знал, это пройдет, со временем забудется, но в моменте всегда ощущал злость. Не печаль, как многие люди, вовсе нет. Брайан начинал злиться. По большей части на себя. Он снова кого-то не спас.

– Остальные?

– Больше подозрений на скорый летальный исход нет, – ответил Ричи.

– Хорошо.

Брайан вошел в отсек, специально отведенный под склад. Здесь жители Ани хранили все, что было украдено в других городах и не было необходимым в данный момент. Сотни метров, заставленные тканью, инструментами, посудой, колесами, топливными баками, одеждой, канцелярией и прочим.

Брайан остановился у связанного по рукам и ногам мужчины. Тому было не больше пятидесяти. Седина уже серебрила его волосы и бороду. Взгляд серых глаз был проницательным. Словно этот человек имел возможность заглянуть в разум собеседника и отыскать там то, что ему было необходимо. На мужчине была форма Ротона, на шее красовался небольшой надрез.

Это первый пленный, который оказался в городе Брайана. Они никогда не тащили сюда подобный балласт, опасаясь открыть миру дом. В этот раз пришлось.

У Брайана не было выбора. Точнее, он был, но ни один из вариантов его не устроил. Он мог бы убить мужчину на месте и сделать вид, что ничего не произошло. Мог бы остаться с ним там и попытаться выведать ценную информацию, но это могла оказаться ловушка. Его люди были ранены, до дома оставалось меньше километра. Он принял решение, и теперь седеющий человек смотрел на Брайана с настороженностью.

Глава Ани присел на колено перед связанным и еще раз более внимательно и тщательно рассмотрел объект, который ему придется пытать. Подобное уже давно не вызывало у него чувства брезгливости или упадка сил. Он относился к этому, как к работе, которую, кроме него, никто не сможет сделать.

Связанный сжимал челюсти, скорее всего он испытывал дискомфорт от кляпа, закрывающего рот. Из живота пленного торчала рукоять ножа, принадлежащего Брайану. Кровь уже промочила форму и растекалась овальной лужей на полу.

С каждой минутой взгляд мужчины становился все более осознанным. Там плескались капли страха, но их было слишком мало для правдивых ответов.

Брайан достал нож из ботинка и разрезал тряпку, скользнув лезвием по щеке. Капля крови не заставила себя ждать, скатилась по ломанной траектории отросшей щетины.

– Как твое имя? – спросил Брайан.

Мужчина не стал ломать комедию и тут же произнес:

– Эмет.

Голос Эмета был хриплым.

Брайан не мог знать, правду говорит пленный или лжет.

– Мое имя – Брайан, – представился глава Ани.

У Эмета перехватило дыхание. Он только сейчас понял, кто перед ним. Он бы никогда и никому не рассказал, какой дикий страх прокрался к нему под кожу. Эмет не ожидал увидеть Брайана, у него было совершенно иное задание. Задание, которое не подразумевало подобного исхода.

– Мне нужен врач, – сказал Эмет. Он потерял много крови и знал, что если это не прекратить и не вынуть нож из живота, то его ждет печальный финал. Он умрет на складе среди врагов, не имея возможности даже побороться за свою жизнь.

– Они заняты, – коротко бросил Брайан.

Эмет наблюдал за лицом человека, которого разыскивали за уйму преступлений против его родного города. Если бы Эмет смог одолеть Брайана и принести его голову Поулу, он бы стал героем. Стал бы тем, кто избавил мир от самого опасного и неуловимого преступника этого десятилетия. Жаль, но Эмет был реалистом.

– У меня к тебе есть несколько вопросов. Я ожидаю получить на них честные ответы.

От голоса Брайана исходили волны холодной уверенности. Он знал, что Эмет все ему расскажет. Пусть и не по своей воле. Что-что, а вынимать информацию с помощью силы Брайан умел.

– Я ничего не знаю, – выдохнул Эмет и поморщился от пульсирующей боли в животе.

– Из какого ты города?

– Ротон.

Это Брайан знал по фасону одежды Эмета, но решил пойти с простых вопросов, чтобы понять готовность пленника к сотрудничеству.

– Что привело тебя в мои края?

Мужчина пару мгновений смотрел Брайану в глаза, но, не выдержав напора собеседника, отвел взгляд. Эмету казалось, что он смотрел в глаза смерти. Ничего человечного не было во взгляде Брайана.Абсолютноничего.

– Мы не знали, что это твои края, – сказал Эмет, когда пауза затянулась.

– Что вы здесь делали?

– Не могу сказать.

Это он так думал, но уже через час Брайан знал все. Он задавал вопросы единожды, если не получал удовлетворяющего его ответа, то пускал в ход подручные средства. Благо, на складе их было достаточно.

Брайану удалось выяснить, что отряд из двенадцати человек кружил рядом с Салемом. Они следили за выездом из города, чтобы передавать Поулу данные о перемещении Эшли Куин. Все было тихо до дня, когда машина с четой Куин выехала за пределы Салема. Отряд Эмета следил за ними издалека с помощью дрона, также они заметили мутировавших и поэтому не подходили слишком близко. Держались на безопасном расстоянии, не теряя машину из вида.

Отряд преследовал мутировавших, а мутировавшие шли по следу Эшли. Все шло гладко до момента, пока не закончился лесной ландшафт. Группа Эмета отправила дрон над скалистой местностью, и его моментально сбили мутировавшие. Так они потеряли след Эшли. Передали координаты Поулу и отправились искать более точные данные. Они не нашли Эшли и случайно нарвались на возвращающегося домой Брайана.

Брайан даже не удивился, что именно Эшли привела их за собой. Ей тяжело удавалось находить друзей, а вот количеством врагов она могла посоперничать с самим Брайаном.

Кроме этого он узнал, что отряд из Ротона так и не понял, куда пропала Эшли, ведь им пришлось обходить мутировавших, а без дрона они были слепы. Отряд Эмета не хотел пересекаться с мутировавшими, они попытались отделаться малой кровью, но в итоге сбились со следа окончательно.

Эмет был десятым человеком из Ротона, которого убил Брайан. Двое до сих пор находились где-то за пределами Ани.

Выходя из подсобного помещения, Брайан вытирал кровь с рук о серое полотенце. Эмет не захотел сотрудничать по доброй воле. Он решил, что Брайан отделается от него по доброте душевной? Опять эта чертова надежда, он видел ее в серых глазах Эмета, и знал – она напрасна.

Надежда – это отсроченное разочарование.

Дейл ожидал Брайана рядом с домом, где находилась Эшли.

– Никого не выпускать на поверхность. Они пришли за вами, – с обвинением в голосе сказал Брайан.

Он устал. Не помнил, когда спал в последний раз. Слишком многое ему нужно было сделать до следующего конклава. До конклава, на котором он будет присутствовать лично.

– Но за нами присматривали мутировавшие. Адриан попросил их об этом, – оправдывался Дейл.

– Люди Поула держались на большом расстоянии. Свяжитесь с отрядом Мора, пусть они пока не возвращаются. – Брайан сжал пальцами переносицу и надавил. Устало протянул ладонь по лицу и посмотрел в глаза Дейла. – Пусть Мор найдет место, где мы столкнулись с отрядом Ротона. Там должна быть рация, пусть заберет. Где-то на поверхности есть еще минимум двое противников. Мор должен найти их, но не выдавать себя. Пусть следит.

– Все передам.

Брайан кивнул и потянулся к дверной ручке. Дейл развернулся, но не успел далеко отойти, как Брайан окликнул его:

– И, Дейл, никого не пускать ко мне.

Дейл обернулся, кивнул и уточнил:

– Как долго?

– Сутки.

Брайан зашел в комнату и замер. Сейчас он чувствовал присутствие Эшли в стенах жилья, которого она никогда не должна была увидеть.

Прикрыв глаза он отстранился от прежних действий и мыслей. Город отошел на второй план, и на его месте появилась Эшли.

Брайан нашел ее в комнате, она спала, положив ладони под щеку. Губы были слегка приоткрыты и она… сопела.

Брайан не понял, как улыбнулся.