– Какое? – незаинтересованно спрашиваю я, не прекращая наблюдать за Деймоном. – Беременные теряют часть мозга? Он отмирает?

– Не знаю. Но говорят, что ведут они себя странно. Могут забывать что-то, много спят, их тошнит.

И это местные называют подарком. Такой себе подарок.

– Я хотела спросить, – аккуратно подступает Охра после минутной тишины и три разбитых песчаных фигуры.

Кошусь в ее сторону.

– Хотела? Так спроси.

– Для новых детей, ну не прям для новых, но… Ох, – вздыхает она и выпаливает вопрос: – Вы найдете новую няню или возьмете меня?

Хмурясь, отвожу взгляд и смотрю на Деймона. Так далеко я не заглядывала, но былые заслуги Охры все же напоминают о себе. Она долгое время была шпионом Поула, а ему и Элли необходимымоидети. Деймон с ней в безопасности, но будут ли в безопасности они?

Смогу ли я оставить их с Охрой? Скорее всего нет.

Справлюсь ли сама? Точно нет.

Мне в любом случае нужна будет помощь, ведь я без понятия, что делать с детьми. Смутные базовые представления имеются. Их нужно будет мыть, кормить, поить, одевать… Пиздец конечно. В голове выстраивается картина, как я с утра и до поздней ночи только и делаю, что занимаюсь этими делами. И в этой картине у меня все получается скверно. Не так, как нужно.

– Не знаю. Я еще не думала об этом, – признаюсь я и, прикрыв глаза, подставляю лицо под солнечные лучи.

Я вообще мало о чем думаю. Утраченная трезвость разума пугает. Неужели я навсегда останусь такой? Не умеющей логически мыслить и принимать взвешенные решения. Ведь взвесить ничего не получается. Стоит мне только задуматься об одном, как в голову лезет другое и так по нескончаемому кругу.

Вполуха слушаю, как Охра любит детей, как ей с ними комфортно и она бы хотела иметь их по меньшей мере четверо. На этом моменте она смеется переливчатым звоном колокольчиков и тут же говорит, что семей с таким количеством детей не видели уже по меньшей мере сотню лет. Меня так и подмывает отправить Охру к Элли, та зарядит ее на пятерню и, может, откинет коньки после этого. Таким образом все бы получили желаемое.

Я бы порадовалась смерти Элли.

Охра бы сошла с ума от изобилия детей.

Она продолжает рассуждать о том, что Деймону одиноко, Адриан опасается водить его в учебный блок к другим детям, ведь Деймон наследник и ему могут навредить. Охра считает, что ребенку необходимо общение, а я думаю о том, что мне так плевать на все это. Своих проблем выше крыши, и я не способна проникнуться чужими. Вероятно, из-за этого у меня никогда не было подруг. Тут же вспоминаю Миранду. Почему-то именно ее бы я могла представить своей подругой. Она отличается от всех женщин, что я знала ранее. Уверенная, сильная.

– О!

Окрик няни приводит меня в чувство, и я открываю глаза. Когда я их закрыла?

Из-за ярко слепящего солнца вижу только очертания фигуры, но стоит ладонью прикрыть лицо, как я вскакиваю с крыльца и несусь навстречу Адриану.

– Ты вернулся, – выдыхаю я, врезавшись в его грудь.

Он тут же обвивает меня руками и отвечает:

– Не без труда.

Не проходит и десяти минут, как мы уже сидим в кабинете. Я рассказываю про Миранду, про то, как она вытолкнула меня с острова, дала пистолет, а потом нашла. Про дорогу и про фермеров, которые что-то от меня требовали.

Я рассказываю все, ничего не утаив. Ни того, что мама в больнице, ни того, что я дважды беременна.

Он внимательно слушает сбивчивый рассказ, смотря невозмутимым взглядом. Я прыгаю с одной темы на другую, стараюсь все припомнить и ничего не упустить. Алые крапинки в его глазах, кажется, стали меньше или я настолько к ним привыкла, что перестала замечать. Но от моего взора не укрылось то, что на голове Адриана теперь короткий ежик волос, на лице щетина, а рисунки мутации, как будто менее яркие.

Как только я заканчиваю рассказ, тут же спрашиваю:

– А ты где был все это время?

– Миранда сказала тебе правду, я был в Дэйли. Элли увезла меня, ведь я не приходил в сознание. Очнулся, когда Миранда уже была в городе. Ей можно верить, – спокойно говорит он и мягко улыбается. – Я рад, что ты цела и добралась до дома.

– До дома я добралась, но не чувствую себя в безопасности, – признаюсь я.

Адриан кивает.

– Ты в опасности. Пока я был в Дэйли мне многое удалось услышать. Элли достанет тебя. В этом я уверен и поэтому решил, что нужно связаться с Брайаном.

– Чтобы он убил Элли и Поула? – с неприкрытой надеждой спрашиваю я.

Адриан отводит взгляд и поджимает губы.

– Я не желаю Элли смерти. Она ментально больна, за это не убивают.

– Да она сумасшедшая, – вскрикиваю я.

– И это болезнь. Твоя мама так же была не в себе, но ее за это не убили, а закрыли в больнице, где ухаживали за ней, кормили, мыли и пытались лечить.

Укол Адриана не остается за бортом моего внимания. Я злюсь из-за его слов, но рациональная часть разума все же включается. Решаю оставить разговоры про расправу над Элли. Я и не надеялась, что Адриан поймет меня, какая-никакая, но она его мать. К счастью, она не дорога ни мне, ни Брайану. Разберемся с ней сами, а Адриану потом скажем, что Элли умерла во сне. Хотя сфабриковать сердечный приступ с дырой во лбу может быть сложновато.

– Тогда зачем тебе Брайан? – спрашиваю я и отталкиваю мечты об Элли с простреленной головой.

– У меня есть для него предложение.

– Какое?

– Пока нет смысла об этом говорить, ведь ответ Брайана неизвестен.

Теперь пришел мой черед отводить взгляд. Зная Адриана, понимаю – нет смысла допытываться, он ничего не скажет. И также я знаю, как он отреагирует на мое заявление.

– Я попросила Дейла увезти меня в город Брайана, – твердо сообщаю я.

Наступившая тишина далека от понимания уюта и единения. Спустя долгие секунды, которые растянулись на часы, я возвращаю взгляд на Адриана.

– Мое предложение еще в силе, – говорит он.

Сердце обрывается. Хочется снова отвернуться.

Понимаю, о каком предложении идет речь. Остаться здесь и воспитывать детей вместе с ним так, будто он их отец, будто это их город, но я не могу этого сделать. Не могу испортить жизнь Адриана и повесить такой тяжелый крест на его шею.

– Мой ответ остается прежним.

– Я оставляю тебе время на раздумья.

Чтобы уйти от этого разговора и перестать чувствовать неловкость, спрашиваю:

– Каким ядом тебя вырубили на несколько дней?

– Полного состава я не знаю, но там точно были листья мутировавшей полыни. Это я услышал из разговора Элли и Поула.

– Ты его видел?

– Нет. Они общаются по рации. Где сейчас Поул вообще неизвестно. Он не говорит этого даже ей.

Это плохо. Значит, он задумал что-то еще.

Такое ощущение будто Поул рядом, постоянно присутствует в зоне видимости, но я не могу его обнаружить. По рукам проносятся мурашки знакомого страха.

– Мне надо уехать. Никто ведь не знает, где находится город Брайана. Там им меня не схватить.

– Но они могут схватить тебя по пути. Или проследить за тобой и выяснить, где Брайан и братья прятались столько лет. Это слишком большой риск, чтобы отправлять тебя туда.

– Я поеду. Я должна ему сказать, должна обезопасить себя, должна…

– Ты не передумаешь?

– Нет, – твердо отвечаю я.

В дверь стучат, но мы продолжаем смотреть друг на друга. Словно соперники, хотя таковыми не являемся.

– Входи, Дейл, – говорит Адриан.

Тут же вспоминаю про все его способности. Его молчание и пристальный взгляд, говорят о том, что он прислушивался к моему телу, как оно реагирует на заявление о том, что я в любом случае поеду туда. Если он не отпустит со мной Дейла, я буду сама искать дорогу и когда-нибудь найду. Перед глазами тут же рисуется картина, как я уже пожилая женщина, иду с двумя взрослыми людьми, мужчиной и женщиной, вхожу в город и говорю Брайану:«Знакомься, это твои дети», а Элли тем временем смерть сама заберет.

Воображение стало слишком подвижным.