– Я знаю то, что вам точно будет интересно.

– Тогда говори.

– Сначала спаси ее.

Элли перевела взгляд на Адриана:

– Я бы не держала возле себя таких друзей и тем более не давала им власть правой руки.

Она опустилась на край дивана и одарила Брайана твердым, как алмаз взглядом.

– Как только я ей помогу и приду в себя, ты мне все расскажешь. Если я посчитаю эту информацию малозначимой или недостоверной, то Эшли никогда не покинет стены Дэйли, а ты будешь повешен.

Испугали ли ее слова Брайана? Конечно нет. Он лишь бросил короткое:

– Договорились.

Элли прищурилась, вглядываясь в лицо собеседника. Она искала отголоски страха или лжи, но ничего не найдя, обратилась к названной дочери:

– Миранда, проводи Криса в гостиную и не своди с него глаз.

Миранда тут же поднялась с места и, поманив Криса пальцем, открыла дверь кабинета. Они вдвоем спустились на первый этаж, а Адриан остался с матерью в полумраке кабинета.

– Рассказывай, – потребовала Миранда, усаживаясь на полуовальный кожаный диван в просторной гостиной, которая, по сути, являлась холлом.

Брайан даже бровью не повел. Он смотрел в сторону лестницы и ждал, когда Адриан скажет, что жизнь Эшли в безопасности. Видя ее на пороге смерти, он словно заглянул в прошлое. За всю жизнь он потерял одного по-настоящему дорого и любимого человека. Это была пытка, из которой он никогда не сможет выбраться. Привязанность равно боль – это он уяснил. Его более чем устраивает жизнь, которую он ведет. У него есть братья и цель. Не стоит все усложнять. Он поможет вернуть Эшли в Салем и вскоре отправится в Ротон, избавится от Беринга и Поула, а потом уедет в город… в свой город и будет продолжать жить так, чтобы эмоции не перекрывали кислород. Они должны быть подчинены контролю и разуму, а не наоборот.

– У тебя со слухом все в порядке? – спросила Миранда, облизнув губы.

– Что тебе нужно?

– Разговор.

– Нам не о чем разговаривать.

– Думаешь? Могу предложить по меньшей мере тридцать тем для беседы.

– Воздержусь.

– Тебе что – Адриан запретил распускать язык?

– Да, – солгал Брайан, лишь бы Миранда отстала, но она и не думала об этом.

– Нравится быть его верным псом? – продолжала она.

– Да.

– А мне не нравится. – Брайан посмотрел на Миранду. – Не нравится, что Элли прогнулась перед вами, даже не зная, что за информацию ты ей предоставишь.

– Тебе-то какое дело? Ты для Элли никто.

– Я ее дочь.

– Не родная.

Миранда улыбнулась, она была рада, что вывела молчуна на разговор, пусть и не в дружественном ключе.

– Главы городов ввели кровные узы в абсолют, – начала она, ухватившись за внимание Брайана, – хотя это всего лишь кровь. Настоящие узы строятся не на этом. Видишь ли, я не родная дочь Элли. Она подобрала меня в канаве в прямом смысле этого слова и привела в дом, где я всегда была любима и важна. Эти узы мы строили долгие годы, а где твои узы? Держатся на поводке Адриана?

Теперь была очередь Брайана улыбнуться, но он этого не сделал.

– Если ты решила, что сможешь вытащить из меня хоть какую-то информацию, то рад сообщить, что твой план был провальным еще на этапе замысла.

Миранда не разозлилась, она лишь хищно улыбнулась и перекинула длинные волнистые волосы на плечо.

– А мне нравится наша беседа, – промурлыкала она. – Милая и такая уютная.

На лестнице появился Адриан и кивнул Брайану. Тот даже не потрудился попрощаться с Мирандой, когда он вошел в кабинет, Эшли все так же лежала на диване, но теперь цвет ее лица пришел в норму, а дыхание нормализовалось.

– Она спит, – сообщил Адриан.

– Она здорова?

Адриан разжал ладонь, на ней лежала использованная пуля и пять лепестков.

– Теперь да.

– Где Элли? – спросил Брайан, не отрывая взгляда от Эшли.

– Я увел ее в комнату, ей нужно время, чтобы прийти в себя.

– Долго?

– Около часа. Что ты решил ей рассказать? Или скормим моей матери очередную ложь? – Адриан не смог сохранить серьезное выражение лица.

В этот момент Миранда зашла в кабинет и сказала:

– Адриан, нам нужно поговорить… пока мама отдыхает.

– Иди, – сказал Брайан.

Адриан пару мгновений не двигался, а потом вышел с Мирандой. Брайан молча смотрел на Эшли и убеждался в том, что принял правильное решение. Ни к чему усложнять себе жизнь и искать приключения на эмоциональном поле. Оно должно быть спокойным и стабильным. С Эшли это невозможно. Брайан понимал это в данную секунду. Даже просто смотря на нее…

Адриана не было около часа, Эшли так и не проснулась, Брайан не изменил решения.

В кабинете появилась Элли и дошла до своего трона, ее поступь была тяжелой, каждый шаг давался с трудом. Брайан наблюдал за каждым движением главы города. Она потеряла много сил и подкосила свое здоровье за информацию, которую Брайан ей задолжал.

– Я слушаю тебя, – сказала она и налила себе воды из графина.

Брайан дошел до двери кабинета, повернул ручку наверх и закрылся. В этот момент Элли напряглась не на шутку. Она думала о том, откуда помощник Адриана знает, как запирается кабинет? Его здесь никогда не было и это явно не та информация, которой между собой станут делиться молодые люди. Брайан сел напротив Элли и, смотря ей в глаза, чтобы не потерять ни мгновения ее страха, сказал:

– Я знаю, где человек, которого ты ищешь уже несколько лет.

Элли снова прищурилась. Ее не отпускала мысль про запертый кабинет. Она не боялась человека перед собой, подданный ее сына ничего плохого не сделает, именно так думала Элли, но было что-то в Крисе такое, что неприятно нервировало ее. От него исходила аура опасности и готовности к любым действиям.

– И кого я ищу? – скептически усмехнувшись спросила она

– Того, кто грабит твой город и убивает твоих людей, – Брайан дождался, когда Элли поймет, о ком он говорит. Ее зрачки расширились, а дыхание участилось. – Тот, из-за кого ты не можешь спокойно жить, даже будучи запертой за двойными воротами.

Элли сжала губы в тонкую линию, взяла стакан и, отпив пару глотков воды, отставила его.

– Брайан, – со злостью проговорила она и тут же потребовала: – Где он?

Собеседник Элли ответил не сразу, он впитывал в себя каждую эмоцию женщины, по указке которой проживал худшие годы своей жизни.

– Прямо перед тобой.

Элли мгновенно изменилась в лице. Пару ударов сердца были пропущены зря, а потом она бросилась к верхнему ящику стола, чтобы достать пистолет, и замерла, когда мимо ее лица, буквально задев щеку, пролетел нож и вонзился в стену позади.

– Советую этого не делать, – спокойно сказал Брайан и положил второй нож на стол перед собой.

Элли перевела на него взгляд и вернулась в исходное положение.

– Адриан сказал, что давно потерял вас и не знает, где вы прячетесь, – с долей злости проговорила она.

– Это не имеет значения. Я обещал тебе информацию за спасение Эшли, ты ее получила. В этом вопросе мы уплатили по счетам.

Элли всматривалась в черты лица Брайана и не могла поверить, что сама пустила его в дом, да еще и с оружием. Она не ожидала, что Адриан приведет с собой не кого иного, как человека, который стращает мать на протяжении нескольких лет.

Глава Дэйли крайне редко не могла подобрать слов. Она участвовала в дебатах с сильными мира сего, отдавала жестокие приказы, которые приносили много боли, торговалась с сыном, хотя и без этого помогла бы ему – никогда у нее не было проблем с тем, чтобы высказаться. Но сейчас, сидя лицом к лицу с тем, чью жизнь она сломала, это было не просто. Ее мысли спутались, а инстинкт самосохранения уверял, что нужно быть максимально осторожной. Брайан убил не один десяток ее людей, он грабил Дэйли с такой легкостью, словно она не пыталась каждодневно обезопасить город.

– Это было необходимо, – сказала Элли.

Брайан лишь приподнял бровь и уточнил:

– Что именно?

– Все, что с тобой делали, это было необходимо для блага человечества в будущем, – уверенно, но с небольшой дрожью на последнем слове сказала Элли.