– Кто там?
– Открывай!
Голос Криса. Не хотелось бы мне с ним встречаться. Не сейчас, не когда бы то ни было. Наша последняя встреча явно оставила у него неприятный осадочек, поэтому я не спешу открыть дверь и убрать единственную преграду, которая отделяет меня от разъяренного мужчины.
– Зачем? – спрашиваю я и отступаю на два маленьких шага.
– Открывай!
В новом жилище есть окно, к нему-то я и направляюсь, собирая волосы на затылке. Ярость Криса чувствуется через дверь, а что он со мной сделает, если войдет, я узнавать не собираюсь.
Он продолжает колотить ногами, и до меня доносится крик соседа, но он быстро стихает. Словно тот вышел в коридор, чтобы возмутиться, но увидев, кто перед ним, смылся обратно.
Пока Крис сыплет проклятиями на меня и дверь, я открываю окно и выбираюсь на козырек, он такой хлипкий, что в первое мгновение дух захватывает. На улице довольно прохладно, я даже кофту не надела. И обувь, черт возьми, я тоже не прихватила.
Жизнь под моими ногами кипит. Центр Салема отличается от окраины тем, что здесь сосредоточена основная масса магазинов, лавок, пекарен и прочей ерунды. Пока меня никто не заметил, подхожу к краю козырька и присаживаюсь на корточки. Где-то недалеко пахнет свежим хлебом. В желудке моментально урчит. Цепляюсь руками за край козырька, свешиваю ноги и прыгаю, надеясь не отбить пятки.
Секунда полета, но я не успеваю коснуться ногами земли, меня ловят прямо на лету. Вздрагиваю, увидев недовольную физиономию, раздутые ноздри и до синевы сжатые губы.
Чертов Крис!
Отталкиваюсь от его груди, он отпускает меня, но тут же хватает за руку и тащит внутрь.
– Не устраивай сцен, – шипит он и дергает так, что плечо простреливает резкая боль.
Шагаю следом, улыбаюсь прохожим и пожимаю плечами, мол, я и сама не понимаю, что тут происходит.
Не проходит и минуты, как я снова оказываюсь у себя в комнате. Крис вталкивает меня внутрь, и я с жалостью смотрю на выбитую дверь, которая теперь держится на одной лишь вере в лучшее будущее.
– Что тебе надо? – спрашиваю я и тут же добавляю: – Извини, я не хотела тебя вырубить и связывать тоже не хотела…
– Ты считаешь уместным напомнить мне, что какая-то девушка вырубила меня, связала, а потом сбежала?
– Я просто попросила прощения, – сообщаю и поднимаю руки ладонями вперед. – Нам нет смысла ссориться и…
– Я пришел предупредить тебя.
После этих слов в комнате наступает тишина. Смотрю на Криса и понимаю, что его предупреждение никак не будет относиться к моей безопасности или благополучию. Он зол. Он очень зол.
– Слушаю.
– Не думай, что тебе удалось провести меня. Я не верю тебе. Не верю, что ты вся такая немощная и простая. Я узнаю, на кого ты работаешь, и докажу это, а потом самолично откручу тебе голову.
Ну вот, снова угрозы.
– Я не немощная и голову открутить достаточно сложно, проще отрубить.
Крис хмурится.
– Ты неадекватная.
То же самое я могу сказать про него, но оставляю эти мысли при себе.
– Я ни на кого не работаю.
– Ага, конечно. А почему ты тогда решила сбежать, сразу же после того, как обшарила кабинет Люка? Нашла там что-то важное и решила выдать данные врагам?
– Да я даже врагов ваших не знаю.
– Я буду следить за тобой.
– За собой следи.
Крис делает шаг в мою сторону, но останавливается, услышав покашливание со стороны входа. Поворачиваемся и видим Люка. К счастью, он пришел вовремя, иначе кто-то из нас снова бы валялся без сознания.
– Я просил тебя ее не трогать, – произносит Люк, прожигая взглядом друга.
– Мы всего лишь побеседовали.
Люк переводил взгляд на дверь, потом снова возвращает внимание к Крису.
– А дверь вам чем помешала?
– Не надо было ее сюда возвращать, она против нас.
– Да не против я.
Кажется, меня никто не слышит. Крис подступает к Люку, они не сводят взглядов друг с друга.
– Когда она вонзит нож тебе в спину, ты вспомнишь мои слова.
– Когда вонзит, тогда и обсудим это, а пока, будь добр, выполняй мои приказы.
Крис сжимает пальцы в кулаки и сдавливает так, что костяшки белеют. Люк же смотрит на него с немым укором, словно друг подвел его. Я продолжаю стоять на месте и внутренне радуюсь тому, как Люк отчитывает Криса. Заявился, видите ли ко мне, выбил дверь, да еще и угрожать начал. Получи, засранец.
– Это не приведет тебя к победе, – сказав это, Крис разворачивается и уходит, но следующие слова Люка, останавливают того за порогом и заставляют обернуться.
– Через час жду тебя у дома Печали, будешь присматривать за Эшли.
– Что?! – хором спрашиваем мы.
Люк не удостоил нас ответом, а мы с Крисом то и дело прожигали друг друга ненавистными взглядами. Не знаю, что он там думает на мой счет, а мне Крис совершенно разонравился. Компания зараженного шимпанзе и то поприятнее будет.
– Идем, тебя уже ждут.
Перевожу взгляд с Криса на Люка. Настал момент, когда я должна встретиться с человеком, который ожидал меня. И все это только со слов Люка. Снова собираю растрепавшиеся волосы в хвост, обуваюсь, прохожу мимо Люка, толкаю плечом Криса, потому что этот идиот даже шага в сторону не сделал, чтобы пропустить меня, и спускаюсь на улицу. Даже представить не могу, кто бы мог хотеть со мной встретиться, но не вижу смысла спрашивать об этом у Люка, все равно сейчас увижу. Дожидаюсь сопровождающих, но они расходятся в разные стороны, спине Криса я мысленно показываю язык, а ноги уже несут меня за Люком. Дорога оказалась недолгой. Практически через десять минут мы остановились у одноэтажного здания с решетками на окнах.
– Это тюрьма? – спрашиваю я и уже представляю, как снова пытаюсь сбежать от Люка.
– Нет. Это дом Печали.
– И что в нем такого печального? Кроме решеток на окнах.
– Сама увидишь.
На входе мы попадаем в небольшой тамбур, три из четырех сторон которого стеклянные. Одна из них дверь, на второй расположено небольшое окно, внизу которого торчит поддон.
– Мистер Куин, – здоровается через окно женщина с Люком. – Правила для всех едины, оружие, металлические предметы, все, что может причинить вред постояльцам или посетителям, нужно положить в поддон.
– Здравствуй, Милена, – приветствует Люк и постепенно вытаскивает ножи из разных карманов, о существовании которых тяжело было догадаться, если не знать, где они. – Как дети?
– Ужасно. Они не останавливаются ни на мгновение, взрослые по сравнению с ними улитки.
Перевожу взгляд с одного на другого. Они знакомы, это понятно, но о каких детях они говорят? Вообще впервые вижу Люка за обычной беседой и от этого становится неловко. Я не хочу заглядывать в его обыденные дни, не хочу узнавать его лучше. Не дай бог поменяю свое отношение и узнаю, что он не стопроцентное чудовище, которого я помню из детства.
После того, как Люк выгрузил на поддон тонну металла в виде ножей, мы прошли дальше сквозь стеклянную дверь к светлому чистому коридору. Внутри что-то напрягается, не могу понять, что это за эмоция, она не похожа на чистое переживание. Смесь волнения, непонимания и скорого осознания, что что-то неумолимо меняется, а я не вижу этого, хотя оно уже прямо у меня перед носом. Светлый коридор слишком быстро переходит во второй, здесь свет приглушен. Становится жутковато.
Люк отпирает одну из дверей ключом, который ему дала Милена, и входит внутрь. Неуверенно останавливаюсь на пороге и вижу комнату с минимальными удобствами. Узкий стол, стул без спинки на трех ножках, окно в решетку и узкая незастеленная кровать, простыни скомканы, подушка валяется у ножек. Люк отступает в сторону, и я вижу женщину. Ее волосы растрепаны и кажется, что их не причесывали уже много-много дней. Лицо изрисовано морщинами, а взгляд пустой.
– Оливия, – срывается с губ.
Голова начинает кружиться, дыхание учащается. Мне не хватает воздуха. Делаю шаг вперед, ноги подгибаются, но мне удается устоять. Сердце колотится где-то в районе горла. Подхожу к маме и аккуратно присаживаясь на кровать рядом с ней, ноги больше не хотят меня держать.
