Следом за мной зашёл этот старик. Сутулый, облысевший, всё ещё походивший на человека, но с множественными язвами по всему телу и передвигающийся на четвереньках. Руки и ноги длиннее человеческих, а позвоночник выглядел так, словно пытался выбраться наружу.

Единственное, в чём не было ни капли человеческого, — это его глаза. Обезумевшие, налитые кровью жуткие бельма. Кажется, в них даже не было зрачков.

— Умрёшь, — повторило существо и, мощно оттолкнувшись задними ногами, бросилось на меня, резко выкинув длинные руки.

Я пригнулся и молниеносным движением кинжала рассёк пространство снизу вверх, попав точь-в-точь в грудину и прорубив её от живота до основания шеи.

Старик влетел прямо в стеллаж с артефактами, отчего у меня натянулись струнки нервов, но ничего не взорвалось. Он снёс его, разбросав всё вокруг. Затем попытался подняться и на удивление сделал это так, словно у него не было огромного рубца на животе.

А рана, если честно, была очень серьёзная. В общем, этот… пёс опять ринулся в атаку и очередным прыжком, не пытаясь задеть меня руками, просто влетел мне в грудь. Со скоростью пушечного ядра.

От такого удара я завалился на спину вместе с этой тварью, пытаясь отмахнуться своим оружием. Существо молниеносно увернулось, занося уже когтистую лапу и приготовившись вспороть мне горло. Он был быстрым. Чертовски быстрым, но не быстрее меня.

Во мне словно проснулось нечто. Такое уже было. Правда, давно и в другой стране. Меня словно обволокло силой, а жажда крови стала сильнее, как никогда. Я хотел убить его, распотрошить и сделать это так изощрённо, чтобы мои враги при виде всего этого — ссались от ужаса.

Лапа существа ударила о невидимый барьер, а на моём лице заиграла ухмылка.

— Абсолютная защита, — прошептал я. — От таких, как вы, суки, от попаданцев!

Моя сила неизвестным мне образом эволюционировала, но я это чувствовал заранее. Возможно, всё благодаря тому, что на моем счету был уже не один десяток иномирцев.

В следующий миг с размаха я вогнал кинжал в висок оборотня по самую рукоять. А затем просто сбросил с себя мёртвое тело.

Сила, которая пробудилась во мне, быстро погасла, а оборотень сдох, показывая мне сиреневую вспышку вместе с какой-то примесью красного цвета. Я поглотил силу попаданца, только вот её было мало.

Иммунитет забрал слишком много сил, и мне теперь придётся восстанавливаться.

— Чёрт бы тебя побрал, оборотень, — прошипел я. — Такой навык активировать, на подготовку которого придётся теперь восстанавливать внутренние ресурсы.

Слабость была кратковременной.

Я выдернул из его башки кинжал и, протерев лезвие о штанину, засунул на место под рукав.

А после началась та самая подготовка к саботажу. Я сгреб все артефакты в одну кучу на оборотня. Внимательно осмотрел каждый и даже один прикарманил. Мне на нём понравился иероглиф, а японский я очень хорошо знал. И название: божественный импульс, явно имело под собой нечто мощное и смертельное. Кто знает, где мне он пригодится.

Затем, раскладывая на трупе динамит, я отмотал до окна фитиль и со скрипом на душе подметил, что его не хватит, чтобы запалить запал за забором. В общем, пришлось открывать окно, выбивать раму, чтобы я успел пролезть, ну и в целом — вырываться.

Всё произошло молниеносно для меня. Как только чиркнула спичка и фитиль зашипел, я рыбкой прыгнул в окно, перекрутился через себя и рванул в сторону забора. И как только я отдалился на десять метров от склада, прозвучал взрыв. Мощность этого динамита была воистину чудовищной. От стен склада не осталось ничего, а крыша и вовсе похоронила под собой останки.

— Вопросов будет много, — подметил я про себя. — И опять же, прорыва не было. Нужно ускориться…

Белов стремительно рассекал коридор, ведущий к КПП, стараясь успеть принять «товар» и впустить обратно Волкова. Но первоначально всё пошло наперекосяк. Сначала его путь перегородил академик Черезов, который опять пристал с глупыми вопросами насчёт оружия. А затем и вовсе сам Штерн. Фёдор Иванович, изучая Белова хмурым взглядом, кивком указал на дверь помещения, куда и сопроводил куратора. А затем устроил настоящий допрос, который пришёлся Андрею Алексеевичу не по душе.

— Занимательный факт, Андрей, — Штерн тяжело вздохнул. — Сергей Петрович сказал, что Волков обнаружил у нас склад с артефактами, который принадлежит Голицыным, верно?

— Верно, Фёдор Иванович.

— И что-либо там делать, сам понимаешь, — чревато. Ведь, если судить по разговору с Петровичем, то тебе ясно дали понять — нельзя действовать. Мы знали, к чему приведёт встреча с императором, и были готовы к ней. А теперь…

— А что случилось-то? — Белов нахмурился. — Вы велели ничего не предпринимать. Я и не предпринимал, и никаких вылазок не организовывал.

— Тогда, — усмехнулся Штерн, — почему склад, адрес которого знал Волков, взлетел на воздух? Хм? Странно, не правда ли? По нашим каналам сообщили, что Голицыны вне себя от гнева, ведь там пострадало очень много оборудования. Смею предположить, что и артефактов там было… — он задумался, — ну, например, дохрена и больше!

— А мы-то тут при чём? — Белов сделал вид, что вообще ничего не понимает. — Нам было велено. Волкова я успокоил, и уж точно, никого и никуда не выпускал. Можете проверить данные от охраны КПП. Если, конечно, Волков вероломно и самостоятельно не покинул территорию. А это, как вы знаете, — невозможно без пропуска.

— Если его никто другой не пропустил, — оскалился Штерн. — Позови-ка мне Волкова, он же, как я понимаю, в казарме?

В конечном счёте Штерн вызвался его сопроводить, чтобы убедиться в честности действий Белова. А это — хоронило как их «дружбу», так и Волкова.

Если его поймают…

Я смог вернуться в грузовик, хоть и сделал это в последний момент. Но моя удача на этом закончилась. Когда мы вернулись в академию и грузовик начали разгружать, я с уверенностью — на все сто процентов — не слышал голоса Андрея Алексеевича. Он не встречал меня, а значит… предал? Или что-то случилось. В общем, мое убежище с каждым разом становилось всё меньше и меньше. Грузчики или же курсанты разгружали грузовик с убийственной скоростью, а вариантов, как мне слинять отсюда, просто не было.

В определенный момент, когда из-за коробок в мою «область» начал просачиваться свет, я решился на очень опрометчивый шаг. Ушел в сторону и начал задирать тент. Затем нагло вылез и…

— Какого черта? — протянула Милана, чуть было не касаясь меня губами. — Ты твою мать…

— Просто подыграй! — тут же выпалил я. — Просто подыграй!

Через мгновение появились люди из охраны, которые задумчиво на меня уставились. Милана же всё же встала на мою сторону и указала рукой на коробки, со словами:

— И долго ты прохлаждаться будешь, Волков?

«Фух, — я проследил за реакцией окружения и выдохнул. — А Милана-то всё же умничка…»

Я молча выполнял обязанности грузчика, получая и складируя коробки на КПП, как бы — помогая стрелковому клубу. И в целом, на первый взгляд казалось, что ситуация решилась, только вот из-за появления Белова и Штерна я чуть-чуть напрягся.

Оба мужика отвели Милану в сторону и о чем-то её долго расспрашивали, пока я делал вид, что всё хорошо. Ну а когда те удалились, Милана, так сказать, пришла сообщить мне, что за мной висит долг, который оплатить в ближайшее время не получится.

— Тут, Саша, выбирай сам, — начала она. — Либо ты мне всё рассказываешь, либо я признаюсь, что только что соврала им, — она кивком указала на удаляющиеся спины. — Ну?

— А вдруг тебя подослали, чтобы разузнать, что я делал? — сощурился я, с легкой усмешкой на лице. — И ты на самом деле…

— Просто бы сдала тебя сразу и с потрохами, — парировала девушка. — Ну так что? Расскажешь?

Ответом был лишь короткий кивок.

Позднее, когда я донёс последнюю коробку, за меня взялась эта красавица. Натягивая тетиву лука, девушка даже не смотрела на мишень, но с точностью попадала в яблочко.