Как именно проходило испытание Аталанты в Корректоре, Хозяин Цифр не показал. Видение продолжилось их появлением тут… в Зоне Отдыха, ставшей для Каладриса домом. Не знаю как, но Охотник возвращается сюда, когда захочет.

[Они дали тебе Клятву Духа, да?] – я кое-как разобрался в видении без звуков, на котором Аталанта на повышенных тонах о чём-то говорила с Каладрисом. — [Боги! Даже когда она оказалась здесь, на месте гибели Леди Серебряной Луны, ты не рассказал ей правды.]

Охотник делал всё возможное, чтобы Аталанта снова стала ишвар [9]… До меня только в этот момент дошло, что госпожу Силлу наверняка всю жизнь неосознанно тянуло в Унию. Ведь она, как и Каладрис, пришла к нам оттуда. Это как после жизни в столице, где всё пропитано яркими впечатлениями и воспоминаниями, вдруг очутиться в захолустной деревне.

[О чём мечтала маленькая Аталанта, смотря в окно? Даже ничего не помня, она, скорее всего, стремилась в неизведанные места, находящиеся за горизонтом.]

В видении команда Силлы бросила все свои трофеи в то же самое место, где прошла кремация Леди Серебряной Луны. Звука всё ещё не было. Но эмоций в мимике и весьма активной жестикуляции хватало: шёл спор на повышенных тонах. Охотник отчего-то всем строго-настрого запретил приносить на Землю хоть какие-то вещи из Корректора и других миров.

Мой дед тоже был тут, около Хозяина Цифр. Он так же, как я, прикоснулся к его поверхности, но не прикрывал глаза. Скорее всего, Язва не видел историю прошлого так, как сейчас вижу её я.

…

Видение сменилось, показывая события февраля 2004 года. После второго Турнира Сопряжения Аталанта вернулась на Землю уже в ранге ишвар [9]. Скорее всего, Корректор помог ей исправить ошибки в развитии и старую духовную травму.

Ещё через несколько месяцев война с орками подошла к концу. Аталанта договорилась с Дуротаном о мире. Сейчас, двадцать лет спустя, нам известно, что это был продуманный ход с её стороны. Она хотела использовать военную мощь орков, чтобы Земля… в её отсутствие… была готова к угрозам следующего Сопряжения. И план Силлы удался! Сейчас люди и орки бок о бок сражаются против Фракции Не-Мёртвых и жуков Макоши.

…

Ещё одно видение показало меня! В том самом захудалом кафе в Москве, недалеко от моего дома, где дед Язва помог мне пройти инициацию и стать одарённым. Как сейчас помню дату — 26 мая 2026 года. Сложно такое забыть, ведь это случилось сразу после Последнего Звонка в моей школе.

Лежу на столе кафешки, из носа течёт кровь. На лице деда читается сильная тревога: губы дрожат, пальцы сжаты в кулаки. Если Язва, как целитель, ошибся и провёл инициацию тому, кому не суждено стать одарённым, то он только что убил своего внука… Но он почему-то верит, что всё пройдёт нормально.

Вот я подал признаки жизни, пошевелился, и дед в ту же секунду взял себя в руки. Лицо стало серьёзным, пусть и ненадолго. Щёлкнув пальцами, он наложил на меня «Малое лечение» и «Питание тела».

— Теперь ты одарённый, Миша! — дед тогда впервые мне по-доброму улыбнулся. — А ещё ты второй, в ком пробудился дар Довлатовых. Я это прямо сейчас чувствую.

…

Ещё одно видение. Мы с дедом в Центре Телепортации около метро ВДНХ. Я только что понял, что Язва меня почему-то о-о-очень сильно хочет поскорее отправить из Москвы подальше. Вот мы поговорили, и дед через сны показал мне видение о Луперготах.

Ход времени резко замедляется… Картинка буквально замерла на одном кадре.

Ко мне приходят знания о том, чего я сам знать не могу.

[Деду было известно о сути Хозяина Цифр! Из-за нашего родового дара Довлатовых ему все эти годы снились сны, посылаемые этой сущностью.]

Язва знал, что эта штука раздаёт своего рода нереально сильное, ни с чем не сравнимое благословение на удачу. Показав мне сон о Луперготах, он не нарушил Клятву, данную Каладрису — не рассказал о Корректоре, других мирах и Летающих Островах — но подсветил моё существование для Хозяина Цифр.

Вот он! Величайший дедов подарок и оберег от несчастий — вот зачем на самом деле был тот сон о Луперготах.

Как и сказал Каладрис: «Всё это время мне помогало Нечто невероятно могущественное, потому что наши планы совпадали». Я хотел попасть на Летающие Острова, а Хозяин Цифр, чтобы его нашли.

…

Открыв глаза, я, тяжело дыша, отпрянул от металлического куба.

— Впечатляет, правда? — Каладрис стоял за моей спиной, держа в руках початую бутылку вина и вытащенную из ножен рапиру. — Ничего подобного нет нигде более на Земле.

— Все эти годы, — я сглотнул, восстанавливая дыхание, — Леди Серебряная Луна, Аталанта и ты… Вы защищали мир от того, что находится в этом металлическом кубе… Там ведь заперт Хозяин Цифр?

Лицо Охотника помрачнело. Рука крепче сжала рапиру. Плевать! Если припрёт, использую метку «Отпуска», купленную в Зале Наград, и сбегу отсюда.

— М-да-а-а, — голос Каладриса стал холоднее. — Насколько же сильно эта штука хочет сбежать, раз показала тебе события более чем вековой давности.

— Что там внутри? — отступив назад, я коснулся спиной стенки металлического куба.

— Ты не поймёшь, — Каладрис усмехнулся. — Никто из вас, землян, даже через сто лет исследований не сможет коснуться нижней грани того, чем манипулирует эта штука. Вероятности! Какова вероятность, что плетение дочерей Силлы сработает как надо, и вы вытащите Оппенгеймера из-за Грани? Вероятность, что вскроются пустые платформы под обелиски в Саду? Нет-нет, не обольщайся…

Каладрис зло усмехнулся.

— Эта штука никого не наделяет могуществом, — гнев пропитал каждое слово Охотника. — Успех в любом деле это девяносто девять процентов труда и один процент удачи. Вот эту удачу она и дарует. Игольное ушко из случайно совпавших вероятностей, открывающее путь, куда ЕЙ нужно.

Недовольно тряхнув рапирой, Охотник указал остриём на металлический куб.

— Леди называла эту сущность Ткач Судеб. Один из механизмов Древних, действующих в мировом масштабе. Бог собственной персоной! Пока ты с ним находишься в одном мире, твоя судьба отчасти становится предопределённой. Война, сражение, доминирование одних цивилизаций над другими. Ткач работает не ДЛЯ людей, а исключительно в интересах Древних. Мы потратили двести лет только на то, чтобы выявить причину систематических неудач нашего Ордена! Затем случайно узнали одну странность. Чем меньше одарённый знает об Унии и других мирах, тем слабее Ткач может воздействовать на его судьбу. Язык, культура, термины. Для Ткача это диалоговая среда и способ общения. Непонятным, непостижимым нам способом он воздействует через астрал на судьбы простых смертных.

Только услышав последнее, я понял, почему Каладрис не хочет никого пускать в Корректор.

— То есть, — я тряхнул головой, — чем больше люди на Земле узнаю́т о других мирах и Унии…

— Тем сильнее Ткач влияет на весь мир Земли, — Каладрис недовольно дёрнул щекой. — Информация, как вирус. Не пройдёт и года, как превратитесь в пешки в его игре и сделаете всё возможное, чтобы вытащить его из клетки. Начнётся какая-нибудь мировая война, люди эвакуируются на Летающие Острова и захотят узнать, что же находится в кубе…

Каладрис недовольно дёрнул щекой.

— … Мне плевать на тебя, Довлатов! Хочешь попасть в Унию? Пожалуйста! Дождёшься этого дня в камере Пика Безмолвия. Ни тебе, ни кому-то другому я не позволю разрушить то, ради чего Леди пожертвовала собой.

Охотник крутанул оружие в руке, разминая запястье.

— Цифры…цифры… цифры. Чем больше человек знает об Унии и чем выше его потенциал достичь некой цели, тем чаще Ткач посылает ему координаты. Да-да, Довлатов! Всё это координаты. Иногда входа в Сад. Иногда тех самых угольных ушек, важных для планов Ткача Судеб. Земляне приняли сигнал SOS этой штуки за божественное откровение. Создали Рейтинг Цифр для учебных заведений, спутав качество образования с качеством знаний, которые там дают… Я до сих пор жалею, что сказал Эйнштейну назвать Центры Телепортации таковыми.