Наложив на себя «Ускоренный метаболизм», сжигаю калории, попутно листая Мишленовский список заведений Аркхэма.

— Добрый день. Мне, пожалуйста, омара в трюфельном соусе…

До позднего вечера я чего только не делал. Нашёл даже эскорт-услуги, которых в Штатах официально нет. Заказал установку шеста для стриптиза и устроил среди жриц любви настоящий кастинг.

Битый час дамы виляли бёдрами, улыбались, поигрывали грудями… в общем, спать с ними мне сразу стало как-то неинтересно. Нет ощущения покорения женщины.

От скуки написал в чатик одногруппников Мискатонского Университета, куда меня зачислили в роли переведённого студента.

[Дамы и Господа! Объявляю начало «Голой Вечеринки» в пентхаусе ЖК Сайлент Сити.

— Входя в мои апартаменты, вы оставляете один из элементов гардероба в прихожей.

— Выходя, по желанию, можете оставить ещё один элемент одежды или надеть чужой.

— В квартире находятся тридцать легкодоступных женщин и мужчин. Надо лишь угадать, кто есть кто. Дверь открыта. Вино и еда в пути. Всё за счёт заведения.

— С собой брать хорошее настроение. Друзей и подруг тоже можно приводить'.]

Моё объявление провисело семь минут, прежде чем староста группы его удалила. Я же, зевая от скуки, пошёл к Катарине.

— Чего тебе? — девушка открыла дверь, уже будучи одетой в вечернее платье. Руки заняты вдеванием серёжек в уши. — Довлатов, у меня рабочий день закончился…

— Стоп-стоп! — удивлённо поднимаю руки. — Во-первых, ты шикарно выглядишь. Уау! Прям сногсшибательно. Серьги и туфли просто супер! Женщина, просто возьми банковскую карту и купи себе ещё один комплект. Считай, что это за счёт фирмы. Во-вторых, твоя личная жизнь это твоя личная жизнь. Я в неё не лезу. Я вообще зашёл спросить, можно ли у тебя переночевать? У меня сегодня шумно будет.

Нахмурившись, Катарина выглянула на лестничную клетку и увидела женские трусики, висящие на ручке двери, ведущей в мои апартаменты.

Аккурат в этот момент выглянула женская ручка и повесила там же лифчик пятого размера.

— Я так понимаю, гостьи уже пришли? — Катарина нахмурилась, невзначай поправив платье в районе декольте с содержимым солидного третьего размера. — Довлатов, ты же вроде по миниатюрным девушкам тащишься? А этим коровам… о Великий Итто! Как они вообще живут с таким выменем?

— Не, это прислуга, — сонно зевая, я махнул рукой. — Еда, напитки, веселье. А вот молодые и голодные до женского тепла самцы уже в пути. Пока они прослушку ЦРУ-шников развлекают, хочу у тебя отоспаться.

…

Поутру около сотни пропущенных сообщений на телефоне с незнакомых номеров намекали на то, что вечеринка прошла как надо.

[Довлатов, я на бюджете учусь. Сессию сдал на одни пятёрки… В общем, мы с девушкой хотим к тебе прийти. Можно?]

Перед глазами предстал щуплый ботан-целитель с безумной улыбкой и такой же боевой подругой.

[Мистер Довлатов! Я пришла разогнать ту обитель разврата, что вы устроили у себя дома. На входе оставила свой лифчик. А когда уходила, его уже унёс кто-то другой. Пожалуйста, впредь уведомляйте заранее о подобных мероприятиях. Я во что бы то ни стало хочу вернуть своё бельё.]

Судя по тону сообщения, это староста или кто-то из преподавателей. Вот и пойми этих женщин.

[ В жизни каждого человека бывают моменты, когда зашёл не в ту дверь… ]

Не ту⁈ Может, на момент его приезда девушек уже разобрали⁈ Странный тип. Да ещё и пишет со скрытого номера.

Как говорил один умный человек: «Кто не умеет отдыхать, тот не умеет зарабатывать деньги.» Репутацию овеянного тайной целителя с кучей денег и связей в правящих кругах надо время от времени поддерживать. Вечеринка для студентов, половина из которых имеет аристократические корни? Что может быть проще.

Спустившись в холл жилого комплекса, я через администрацию вызвал службу клинеров и на всякий случай заказал в апартаменты установку новых диванов и кроватей. Ни при первом, ни при втором мне присутствовать нет смысла.

Аккурат в это время пришло сообщение от АНБ:

«… в связи с возвращением Лордов Маршал, Кавендиш и Рэдклиф и отсутствием обвинений в ваш адрес все ограничения на передвижение сняты. Дело официально закрыто, мистер Довлатов».

Во-о-т! Теперь, наконец, можно выпорхнуть из Аркхэма наружу. В этот момент я поймал себя на мысли, что с самого утра в моём сознании больше не появляются голоса Железкина и Аккомана. Плюс я спал десять часов вместо шести-семи обычных. Видимо, Фукуяма прав — у меня идёт процесс ре-стабилизации. Нужно какое-то время побольше отдыхать.

Отойдя от стойки рецепции в холле Сайлент Сити, сразу набираю сообщение Хаммеру.

[С меня сняты обвинения. Могу сегодня заняться лечением Шва.]

Не проходит и минуты, как приходит ответ.

[Добрая новость! Приезжай в Нью-Йорк ко мне в Хэмптонс. Мы Шва уже две недели с полигона на родовых землях не выпускаем. Чудит парень. Ещё неделю ожидания — и перегорел бы от переживаний.]

…

Согласно информационной подборке Луперготов, «Шов» — он же Даллас Хаммер, точный возраст неизвестен. Возможно, около пятидесяти. Официально вошёл в род Хаммер двадцать шесть лет назад, в 2001-м. То есть за пару лет до третьего Сопряжения.

Тогда же получил паспорт США, в графе возраст указав «не помню». Страдает от тяжёлой формы амнезии. Женат на двух неодарённых дамах с ближнего востока. Аж семеро детей канифолят ему мозг каждые выходные. Картина чуть ли не идеального семьянина, пашущего всё свободное время. Согласно наблюдениям Катарины, Шов никогда не отдыхает. Ни по вечерам в будни, ни на выходных. Последние пятнадцать лет ходит в архонтах [6]. Техномант-универсал — щиты, меч и баклер, дубины и кистень, осадный танк. Все освоенные специализации носят исключительно боевой характер.

По приезде в имение рода Хаммер калитку мне открыл уже знакомый слуга рода.

— Мистер Довлатов! — седобородый Клаус обнял меня, как родного, довольно улыбаясь. — Каждое ваше появление в нашем доме это праздник. Вы проходите-проходите.

Я весь подобрался, почуяв неладное.

— Клаус, вы же вроде старший из слуг в доме? Зачем вам меня лично встречать? В доме же есть и другая прислуга. Я даже отсюда чую по меньшей мере двенадцать человек.

Седобородый вздохнул напряжённо.

— За Далласа переживаю. Я же эту морду помню ещё с Иракской компании. Тем летом господин Лиам притащил его на себе, израненного, в окровавленной военной форме. Целители три дня Далласа латали, прежде чем он в сознание пришёл. А теперь вот… чудит «Шовчик» наш.

Клаус отвёл взгляд в сторону. У меня в тот же миг засвербила чуйка.

— Это же не всё?

Седобородый глянул на меня исподлобья.

— Моя племянница, его вторая супруга. Но это только между нами, мистер Довлатов! — старик пожевал губами и указал на двери имения. — Прошу прощения, что позволил себе лишнего. Прошу, входите. Патриарх сейчас ждёт важного гостя. Шов… То есть Даллас Хаммер сейчас в летнем домике на заднем дворе. Там есть Источник второй категории.

Седобородый вмиг превратился в того чопорного слугу, которым я его помню. Идеальная осанка, идеальный голос и подбор используемых слов. Однако в речи промелькнула маленькая, почти неосознаваемая, деталь.

[Лиам ждёт кого-то важного?]

Причём настолько важного, что даже экстренное дело Шва и встречу со мной Хаммер готов отодвинуть на второй план. Слуга ведь не просто дал выбор — пойти к Лиаму или сразу к Шву.

Киваю Клаусу.

— Сначала дела. Ведите куда нужно.

По коридорам правого крыла имения Хаммеров, Клаус вывел меня на задний двор. Что интересно, слуги сидели по комнатам и старались лишний раз не говорить. Все охранные контуры внутри дома полностью отключены. Термин «странно» не способен вместить всю глубину ненормальности ситуации. Кажется, будто вся жизнь в имении Хаммеров замерла в тревожном ожидании.

Инстинктивно обострившийся слух уловил, как напряжённо бьётся сердце Клауса. Как запах едва ли не животного страха доносится из комнаты прислуги.