Одна голова хорошо, а две — лучше. Выйдя из квартиры на лестничную клетку, стучу в дверь Катарины Лупергод. Не прошло и минуты, как девушка мне открыла.

— С возвращением, — леди, с увлажняющей маской на лице, улыбнувшись, отошла в сторонку. — Заходи. Я пока кофе налью.

— Не стоит. Я ненадолго, — почуяв флёр чего-то странного, на автомате взглядом обшариваю прихожую.

Шикарное чёрное вечернее платье с блёстками висит на плечиках в коридоре. Туфли и сумочка в цвет стоят на стуле рядом. Гостиная похожа на склад с одеждой, переживший взрыв. У зеркала разложен арсенал женских примочек. Тоналка, тушь, духи…эм-м весьма эротичное бельё.

[Вот те на! Да она к свиданию готовится,] — Аккоман удивлённо присвистнул у меня в сознании. — [Учитывая шпионский профиль её работы, кандидат как бы не один-единственный.]

Тактично кашлянув, поворачиваюсь к Катарине.

— Как продвигается работа над «Поцелуем Фортуны»?

— Хорошо. Артур целыми днями ездит по встречам, — потупив глазки, девушка прошла мимо, невзначай накрыв полотенцем туфли и сумочку. — Пока ты из госпиталя Крепкого Духа не вылезал, мы тоже пахали сутки напролёт. Центр по Контролю Заболеваний [ЦКЗ] пыхтел, пытаясь вставлять нам палки в колёса. Кто-то хотел взяток за легализацию «Поцелуя», кто-то выбивал лицензию на производство через фармкомпании. Но тут подоспел отчёт от Дома Дракона. Ваша наставница, Михаил… явно у них на особом счёте. Первичное заключение и статус «Одобрено» в Поднебесной уже получено. Их алхимики уже получили право на массовое производство, но пока без продажи. Всё сугубо для внутренних испытаний. Артур… в общем, он давит скептиков в Коллегии Британских Учёных. Бриты народ чванливый. Приходится одновременно продавливать свою идею и не давать им упасть лицом в грязь. Тонкая игра. На балах дома Лупергод такое было в порядке нормы. Так что я даю Артуру советы через наушник… Ну и сопровождаю его время от времени.

На последних словах осанка девушки выпрямилась, а на лице сама собой появилась улыбка.

[Втрескалась!] – Железкин по-мужски грубо хохотнул. — [Мишань, не трогай их. Люди взрослые. Сами во всём разберутся.]

[Хоспади! А то я не знаю?] — бурчу самому себе. — [ Когда же вы исчезнете из моей головы.]

Тактично кашлянув, обращаю на себя внимание.

— Есть приоритетное задание. Кто-то попросил трёх Лордов захватить «Романов и КО» или потопить наши корабли. Старые долги или долг одного из них. Также возможно, что в деле замешан и Лорд Стилсон из штата Гавайи.

— Стилсон? — Катарина нахмурилась. — Опять эта таинственная личность? Не могу сказать с уверенностью, но, возможно, он и есть заказчик. Дай мне неделю. Что знают двое, то знает весь мир. Если кто-то в женских кругах что-то сболтнёт, информация обязательно всплывёт.

…

Закончив дела с Катариной, я направился в госпиталь Крепкого Духа. Раз Лорды вернулись, то юристы «Романов и КО» в течение суток снимут с меня запрет на перемещение через Центр Телепортации.

Госпиталь встретил меня рабочей суетой. Пропуск действующего сотрудника сработал как надо.

— Охайо, Довлатов-сан! Из целителей в пациенты? — Фукуяма, вынырнув из-за монитора, махнул рукой на кресло. — Присаживайся. Не буду канифолить тебе мозг трактовкой законов и врачебной этикой. Мы люди друг другу не чужие. Скажу, как есть. Я отстраняю тебя от работы в госпитале на пару недель.

— Э-э-э, не понял⁈ — новость застала меня врасплох. — Фрэнк, меня вроде как убить хотели. Я этих двинутых на всю голову абсолютов [7] в госпиталь не приглашал.

— Дело в тебе, а не в них, — Фрэнк вздохнул устало. — Дело в энио. В Академии Куб, Мечникова, Боткина и у нас в Мискатонике этот раздел целебного дела только на последних курсах разбирают. Разрыв нитей энио едва ли не самое страшное, что может случиться с одарённым. Если их мало, одарённый плохо развивается.

Выкатившись в кресле из-за стола, Фрэнк пальцем указал себе на висок.

— Нити энио, продолжение души. Её тонкое проявление. Если их мало, эфир и ману попросту нечем контролировать. По этой же причине спонтанная инициация в раннем возрасте это плохо. Чем крепче разум, выше Власть и ранг, тем больше линий энио. По этой же причине переселение душ доступно только архимагам. Ты, Михаил, прошёл по самой грани. Вселился в своё же тело.

— Так я вроде жив-здоров? — пожимаю плечами. — Что не так?

— «Вроде бы», — Фрэнк, улыбнувшись, взял паузу на три секунды. — До «проклятья фараона» в тебе всегда было ноль сомнений. Ты проводил со мной операции под «Ускорением». А сейчас наверняка или руки дрожат, или сенсорная чувствительность снижена.

— Правое ухо слышит лучше левого, — согласно кивнув, я задумался. — То есть у меня сейчас идёт реабилитационный период⁈

Фукуяма уверенно кивнул.

— Ре-стабилизация. Термин опять же с пятого курса. Месяц. И это самое меньшее, Довлатов. Не расценивай уже произошедшее как нечто плохое, — Фрэнк, прикинув что-то в уме, пожал плечами. — По важности пережитый тобой сенсорный опыт сравним разве что с частичной стихийной трансформацией магистров [4]. Какой-то скачок в развитии тебе это точно даст.

— Слова утешения? — я невесело усмехнулся.

— Скорее, поддержка коллеги, — целитель, улыбнувшись, покачал головой. — Не торопись, Михаил. Тебе девятнадцать, а ты уже учитель [3]. Месяц реабилитации ничего не значит. К тому же я тебя отстраняю только от операций и болезней второй категории и выше. Каменный стояк при проклятьи окаменения я тебе лечить не доверю. А вот с травмати плоти делай что хочешь. Если не терпится набраться опыта, можешь попрактиковаться в других больницах на более простых случаях. Или заняться учёбой. От меня любые рекомендации. Целитель ты, действительно, хороший.

[Займусь делами,] – кивнул я своим мыслям. — [Пора уже наведаться в Запретную Библиотеку.]

…

Очередной облом вылез там, где его никто не ждал. Вообще, нереальное стечение обстоятельств! Черити Чапмэн — не абы кто, а декан факультета Целебного Дела в Мискатонском Университете — была отстранена от должности. Видимо, Артур Гаус всё же нашёл способ укоротить язык этой строптивой леди.

Вот только Черити заблокировала мой студенческий пропуск, переведя его в статус «в академическом отпуске». Видимо, готовилась нанести удар, но Артур её опередил.

Конец мая на носу! Студенты носятся с экзаменами, как угорелые. Мне пришлось полдня убить на поиск ректора, потом узнать, что директор Мискатоника в отпуске. Благо его секретарь пояснил, что ещё минимум неделю мне будет закрыт допуск в Запретную Библиотеку. Но потом всё — моё имя будет официально очищено от всех обвинений, и я буду официально зачислен на второй курс.

[Вот же баба-стерва!] — Железкин в моей душе воинственно запыхтел.

[Работать языком она явно мастер,] — Аккоман гаденько хихикнул. — [Иначе Артур не смог бы десять лет её терпеть.]

…

Случилось поистине невероятное. У меня впервые за последние полгода выдался полностью свободный день. Не надо ни учиться, ни лечить кого-то, ни заниматься делами «Романов и КО». Так что я со спокойной душой завалился к себе домой и заказал шикарнейший ужин из лучшего ресторана Аркхэма. Время устроить себе праздник живота! Уверен, агенты АНБ и ЦРУ всё ещё прослушивают мою квартиру.

Кладу выключенный телефон перед собой.

— Привет! Меня зовут Михаил Довлатов, и у нас сегодня в эфире ресторанные блюда Аркхэма…

Сочнейший стейк рибай под соусом барбекю исчез с тарелки за считанные секунды. Макароны фетучини, с чернилами аномальной каракатицы, с устрицами Мон-Жетон из залива Сан-Фернанде… м-м-м! Вкуснотища. Мороженое Диа-Пьяце, оно же Адское Угощение, одновременно обдает нёбо холодком и жаром.

И всё это кулинарное великолепие под бокал игристого Шардоне из урожая семьдесят второго года. До предела обострённый слух уловил, как где-то в доме напротив пара мужиков сглотнула подступившую слюну.