[Нельзя принимать медаль…. при таких вводных,] — шепчет мне дух. — [Это единственно возможный путь к более высоким рангам].

— Насчёт суда, — Хаммер убрал коробочку обратно в карман. — В Штатах сейчас поднялась шумиха. С одной стороны, вы… или ты, Довлатов, открыли способ похищения одарённых через круги телепортаций Древних. Фактически, взломана едва ли не самая надёжная технология в мире. Наши Лорды с радостью бы покопались в твоих мозгах, но страной правит Сенат. На твоём освобождении и переводе в Аркхэм настоял лично президент Руан Элмер.

— Понятно, — я невольно улыбнулся.– Одной подписью на документе решил отдать мне долг за спасение сына, не запачкав руки⁈

— Политика, — Хаммер пожал плечами. — Сам знаешь. Обмен услугами, это часть жизни аристократов. Считай, что как минимум один видный политик признал факт твоего существования. Но тут есть и другой мотив. Для Руана…

Хаммер недовольно поморщился.

— … Ваша технология похищения одарённых, это способ утихомирить Лордов. В одном Стилсон был прав. Из-за исчезновения Аталанты страна стоит на грани гражданской войны. Но исчезновение трёх Лордов и прямое объявление войны четвёртому заставит излишне ретивых патриархов ещё минимум год сидеть тихо. Никто не хочет отказываться от Центров Телепортаций и путешествовать на самолётах, как простые смертные.

— Какой я, оказывается, страшный человек, — меня и самого напрягла такая перспектива. — Жуть какая! Это же, получается, до Арана почти сутки по воздуху придётся добираться.

Ведь реально жуть. Три дня назад я за двадцать четыре часа побывал в Аркхэме, потом в Нью-Йорке, Шанхае, снова в Нью-Йорке, на Гавайях и на суде в Вашингтоне. На месте Лордов я бы тоже сидел тихо, пока не станет ясно, куда дует ветер перемен.

У дверей в Центр Телепортаций Лиам на прощание снова пожал мне руку.

— Шов приедет в Аркхэм на лечение, — Лиам подмигнул. — Если сможешь вправить ему мозги, с меня подарок. Роду Хаммер второй техномант-абсолют [7] нужен как воздух.

— Сочтёмся.

…

На выходе из Центра Телепортаций Аркхэма меня встретил Артур Гаус. Архонт нервно топтался у пафосного перламутрового кадиллака. Когда я вышел из дверей, целитель докуривал сигарету. Восьмую, судя по количеству одинаковых окурков, валяющихся у его ног.

— Тяжёлый день?

Целитель проследил за моим взглядом и сам удивился количеству окурков.

— Тьфу ты! Опять полпачки за раз скурил, — Артур телекинезом швырнул бычки в урну. — Одна дама была сильно не рада тому, что я выступил поручителем за похитителя трёх Лордов. Так что какое-то время поживём раздельно. В твоём доме, кстати. Так что, глядишь, до работы вместе ездить будем. Машина есть. Мне что до своей больницы, что до госпиталя Крепкого Духа ехать по одной дороге. К тому же я тебе рекомендательное письмо обещал. А тут инцидент с Шапиро. В общем, поехали уже.

— Лучше до Крепкого Духа, — вспомнил я об одном важном деле. — Мне надо завершить четвёртый уровень телесной трансформации. А то жизнь, знаете ли, неспокойная. Что ни день, то нападение и попытка похищения. Не удивлюсь, если квартиру завтра возьмут штурмом ЦРУшники или АНБ.

Целитель захлопал по карманам, очевидно ища ключи от авто, и тут вдруг изменился в лице.

— Вспомнил! — у Артура от удивления аж очередная сигарета изо рта выпала. — Тебя тут искали две боевые целительницы. Злые, как черти! Хотели за тебя кому-то глаза с ушами местами поменять. Как же их там звали⁈ Лей Джо и Эмилия Хомячкович, кажется? У них ещё завтра выступление на симпозиуме по зомби-вирусу.

Идеально, чёрт возьми! Мне ведь как раз есть, что рассказать наставницам. Пока сидел в камере, вспомнил, что меня ещё при падении на остров Фиджи заразили зомби-вирусом. И я уже два месяца живу себе спокойно. В общем, я знаю, как нейтрализовать биологическое оружие не-мёртвых!

Глава 13

Hello World

Аркхэм, США

Сайлент Сити, пентхаус

Поднявшись на свой этаж — последний и самый дорогой во всем ЖК — невольно подметил изменения в обстановке холла. Тут всего-то трое апартаментов на пролёте. Всё же элитное жилье, плюс Источник второй категории во дворе.

Дверь в квартиру профессора Йозефа Штерна никак не изменилась. Всё та же старая пожелтевшая от времени табличка с именем на месте. Вывод: жилец продолжает платить аренду из года в год. Момент реально важный. В том, что ЦРУ или АНБ приставит ко мне слежку, я не сомневаюсь ни секунды. В Москве для таких дел ИСБ снимала соседний номер гостиницы или квартиру в доме напротив.

Табличка у дверей, ведущих в апартаменты семейства Бруксов, теперь пустует. Помнится, в день знакомства они сказали, что приехали из Сан-Франциско и Аркхэм лечиться от родового проклятья. Видимо, за два дня моего отсутствия их дело сдвинулось с мёртвой точки.

Последний и самый важный нюанс — взявшийся из ниоткуда конверт, прикреплённый к моей двери. Внутри нашлась записка на русском.

'Демонолога в каждый детдом! Детям нужны нормальные няньки!

p.s. Шеф, позвони в соседнюю дверь'.

Шеф? Подойдя к двери в квартиру Бруксов, без малейших сомнений жму на звонок. За дверью раздаётся копошение, грохнулась коробка и наконец послышались приближающиеся шаги. Дверь открыла девушка в розовом халате с тюрбаном из полотенца на голове. На лице косметическая маска, в руках две дольки огурца.

— Эмм… добрый вечер, — указываю незнакомке на свою дверь. — Кажется, я ошибся апартаментами.

— Довлатов, ты издеваешься? — девушка возмущённо упёрла руки в бока. — Я, конечно, понимаю, что ты ни черта не помнишь, но не узнать меня без косметики… это, знаешь, неприятно!

— Катарина? — у меня от удивления аж рот открылся. — У тебя даже голос другой.

Передо мной вне всяких сомнений стояла Катарина Лупергод — первая леди великого дома Лупергод. Шестой член совета правления «Романов и КО», отвечающий за внутренний менеджмент, разведку и контрразведку. Бизнес у нас военный, так что все три сферы тесно переплетены друг с другом.

— Маскировка. Заходи уже, — девушка отошла в сторонку, давая мне войти в её апартаменты. — Мы ещё в Аране, когда с Жако и Ламанж взялись за вопросы сбора информации для компании, узнали много интересного о земных спецслужбах. Есть способы найти меня… точнее нас, по голосу. Телефонные разговоры, видео, голосовые сообщения. Случайные следы могут остаться, где угодно. Проще сразу сменить голос. Благо, целителей этого профиля хватает.

Зайдя в квартиру, я сразу уловил шум от уже знакомого мне генератора вибраций. Такие же устройства использовал Максвелл в «Логове Зверолова», готовя помещение к переговорам с Каладрисом.

— Тебя каким ветром сюда принесло? — махнув рукой, указываю на десятки коробок от новых вещей. Чайник, коврик для пилатеса, новый стол и ноутбук. — Выглядит так, будто собираешься осесть в Аркхэме.

— Говорю же, маскировка, — Катарина, запахнув халат посильнее, прошла на кухню. — Видимо, и впрямь не помнишь, как расписал мне где и какую квартиру купить? Два дня назад, до поездки на «Чайку», ты запустил план «Око Бури». Сказал мне спрятаться у всех на виду в Аркхэме, тайно оказывая тебе информационную поддержку. В тот день много чего случилось. Я в офисе из членов правления никому ничего не говорила. Стала собирать документы, связалась со своими. Но тут у Гагариной интуиция забила фонтаном. Ну-у, ты знаешь.

— Дар рода, — киваю, — Полине он уже не раз спас жизнь.

— Во-во, он самый! — Катарина завистливо хмыкнула. — В тот момент, когда ты телепортировался на «Чайку», её будто подменили. Гагарина стала бегать по офису, заглядывала во все окна. Даже в гостевой журнал сунула свой нос. Потом нажала на кнопку пожарной тревоги. Всем сотрудникам сказала срочно покинуть офис… А лучше страну. Романов её, конечно, успокоил, но народ у нас пуганый. Купили билеты до Фиджи в течение часа. К моменту прихода родовой гвардии Маршалов наши сотрудники уже находились за границей. Не все, правда. Вася Рыжиков до сих пор где-то у своих баб на Гавайях прячется. Мы с Ламанж и Жако поехали в Мексиканское Королевство. Там по другим паспортам въехали обратно в США.