Деревенька Хныч была под стать окружающей природе, мрачная угрюмая, и жители тут были такие же, не добрые.

Мария с Лисой сидели на окраине деревни, прижавшись друг к другу и облокотившись спиной о забор, за забором стоял не умытый мальчишка и швырял в них камушки, те звонко бряцали ударяясь об доспехи от чего пацан заливисто хохотал, я перемахнул через забор и подойдя к пацану в невидимости сзади, отвесил ему подзатыльник, он вскрикнул и разразившись грязной бранью повернулся ко мне, но увидев высокоуровневого игрока в богатой экипировке, лишь что то прошипел сквозь зубы и убежал.

— Привет девчонки! — Поздоровался я, подходя к ним. — Как прокачка?

Мария радостно взвыла и кинулась ко мне, но я увернулся и лишь мило улыбнулся ей, мол не время и не место.

— Да блин! — Выругалась она. — Все не по плану пошло. Этот козел вчера меня избил, а ночью вообще сбежал, причем голым сбежал, шмотки свои по поляне, где мы ночевали, раскидал и свалил, в чем прикол понять не могу, наказать нас видимо решил, показать, кто тут крутой, а самое обидно, что и правда ведь он крутой, мы без него отсюда не выберемся.

— Выберемся. — Улыбнулся я Ленке. — Не переживайте. Шмотки его собрали?

— А то. — Расхохоталась Мария. — Ленка сразу все себе в инвентарь припрятала, вернется, обязательно ему отдаст, она у нас верность клану хранит, он ее вчера драл, как хотел, а она ему сегодня его броньку вручит, как собачка тапочки.

— Благодаря этому клану у нас с тобой есть жилье и работа. — Прошипела Лена. — Вернее у меня есть работа, ты даже испытательного срока не прошла.

Мария расхохоталась.

— Ага пройти испытательный срок, чтоб как ваша Светик проводить все время с широко раскинутыми ногами, лежа на очередном столе у нее, наверное, уже вмятины на спине от канцтоваров.

— Заткнись! — Прошипела Лена и уставилась на меня

— А что ты на меня так смотришь? — Усмехнулся я в ответ. — Я не осуждаю, каждый сам делает свой выбор, живет так, значит ее все устраивает. Не каждой же достается работящий любящий муж. Ладно. Мне до ваших разборок дела нет. Пойдемте, выведу вас к людям.

— Братка Саган! Вот! Этот меня по башке то долбанул. — Я развернулся на голос и расплылся в улыбке, комитет по встрече, пятеро мужиков с дрекольем, а вел их тот самый пацан, что кидал в девчонок камнями.

— О, а вот и аборигены пожаловали. — Я дружелюбно помахал рукой приближающейся толпе. — Здорово аграрии! Как дела? Свекла заколосилась? Яблоня в стрелку не ушла?

— Ты моего братишку избил! — Выступил вперед самый здоровый из парней, казалось, он был в двое больше меня, и он сейчас не задавал вопрос, у его голоса звучало утверждение.

— Это как посмотреть. — Сделал я невинные глаза. — Кто-то скажет избил, а я скажу, попытался вбить в его голову ума, а то ишь чего удумал, в прохожих камнями кидаться.

Мужик задумчиво посмотрел на брата, затем на секунду завис, видимо что-то для себя решая, но все же определился и ткнул меня пальцем в грудь.

— Извиняться придётся! — Выдал он.

— Да на кой нам его извинения? — Рядом с ним встал второй мужик, не многим уступавший в размерах первому. — Девки его пусть извиняются, на коленях, каждая по разу, перед каждым из нас, а потом пусть валят.

— Серьезно? — Деланно ухмыльнулся я и повернулся к девчонкам так, чтобы старший увидел мой маршальский шеврон, сменить нашивку с лейтенантской на капитанскую я не успел, но и этого хватило, в глазах мужика появилось понимание, и он как-то незаметно, бочком переместился за спины своих товарищей, а потом и вовсе быстрым шагом направился в глубь деревни. — Девочки! Вы как насчет обслужить этих крутых парней? — И не дожидаясь язвительного ответа от Марии я снова повернулся к здоровяку. — Они вас не хотят. Считают тупыми и страшными.

— Да ты охренел! — Глаза селянина налились кровью, но я не смотрел на него, я наблюдал как первый сбежавший деревенщина яростно колотит кулаком в ставни большого дома в центре деревни, затем что-то говорит и уже через секунду, двери распахиваются и из дома вылетает старый дед с клюкой и с невероятной для такой хромой развалины скоростью несется к нам.

— Не. — Добродушно улыбнулся я мужику. — Не охренел, а вы? Нападаете на путников значит, пытаетесь насиловать? Вот значит какая у вас деревенька?

Старик влетел в толпу мужиков с воплями, «Идиоты, дегенераты, оглоеды. Вы совсем охренели?» и принялся яростно колотить их клюкой, да так, что вскоре клюка разлетелась в щепки, и старик принялся пинать их ногами. Мужики сопротивления не оказывали, стараясь ретироваться как можно скорее, и уже через минуту на дороге остался только я, девчонки и запыхавшийся старик.

— Простите, господин… — Старик присмотрелся к шеврону. — Лейтенант, сыновья погорячились чутка, так-то у нас деревенька мирная, только вот с женским полом туго, а тут с утра ваши подруги появились, ляжками да титьками сверкают, юбки латные, трусы еле прикрывают, вот парни и не выдержали, я им с утра приказал, чтобы не трогали и даже не разговаривали с ними, ну а тут Вы, господин, меньшому Малюте, значится подзатыльник, это и стало последней каплей.

— Это повод так себя вести? — В моем голосе была холодная сталь. — Девок в деревне нет, ехали бы в город, там их валом, что за деньги, что бесплатно, что на время, что на всю жизнь.

— Эх. — Вздохнул старик. — Нельзя им в город. Плохо я воспитал парней то своих, их же у меня шестнадцать, с детства пытался им внушить про честь, достоинство, заветы предков, вроде на словах то все понимают, но как на волю вырываются, так будто чужие люди, пьют, дерутся, непристойности творят, последний раз, на площади рыночной, танцы решили танцевать, народ ходит, смотрит, смеется над дураками, а мне стыдно, эти то не понимают, где место для такого, а где нет. Я с тех пор их в город не пускаю, а сам уже староват, с того и торговля затихла, вы, кстати, ничего прикупить не хотите?

— Чего? — Высунулась у меня из-за спины голова Марии. — По чем?

Довольно быстро девушка перетащила все внимание старика на себя, проявляя не дюжие способности торговца, оказывается она почти наизусть помнила многие цены в лавках на кучу товаров, она яростно торговалась со стариком, потом со мной и Ленкой, со мной пытаясь занять денег, с ней выведывая, сколько у нее свободного места в инвентаре и сколько она еще сможет освободить, в итоге от меня к ней перекочевали две тысячи талеров, а мои подруги натужно пыхтели от перегруза овечьими сырами, шерстью и редкими горными травами.

— А Вы чего к нам вообще? — Снова переключился на меня довольный сделкой дед. — По служебной надобности или так… Не часто в наших краях встретишь целого имперского лейтенанта. — Девчонки удивленно уставились на меня. Странно, я свой шеврон не скрывал, не обратили внимание? Скорее всего так.

— Да нет. — Махнул я рукой. — Вот пришел подруг забрать. Забрели они к вам случайно, а места тут опасные.

— Опасные. — Согласился дед. — А знаете, давайте я вам провожатого дам, он тайной тропкой, проводит вас вниз, к лесу, почти к имперскому тракту.

Ого. Тайный торговый маршрут? Что то мне подсказывает, если Мария будет достаточно умна и запомнит эту дорожку, то на товарах с этой деревни, сможет легко заработать пару биткоинов, и судя по тому, как навострились ее ушки, она это уже поняла, молодец девчонка, Ленка раньше тоже такой была, умной и хваткой, а теперь вон какая то потухшая, безразличная, мне даже на мгновение стало жалко бывшую жену, но я выбросил эти мысли из головы, как я уже говорил, каждый сам делает свой выбор, и быть подстилкой в Альбатросе объективно не худшее, что может случиться, та же Мария, хоть и храбрится, а вчера под Жалыча легла безропотно, да и уверен, что в реальной жизни не слишком то придерживается показных моральных убеждений, потому, что прекрасно знает, там, откуда ее вытащила сестра, всё намного хуже.

Старик, как и обещал, выделил нам провожатого, который и показал нам дорогу почти до самого тракта, дорогой это назвать было сложно, скорее козья тропа, повозка бы тут точно не прошла, максимум маунт среднего размера. Мария всю дорогу, что-то яростно обдумывала, считала, шевеля губами, а когда мы уже вышли на тракт и попрощались с проводником подошла ко мне, обняла и пристально посмотрев в глаза заныла.