— Что ты вообще такое? — морщась прошептал я, с трудом садясь и прислонившись спиной к щелкающей стене.

— Я — Сигма. Ваш Цифровой Ассистент Развития — сокращенно Царь. — сказала женщина. — Мой внешний вид был сохранен из пожеланий для общения старшего лаборанта Худо Яроки, последнего выжившего ученого аналитическо-исследовательской станции Прайм, на которой мы находимся.

— Твой вид неуместен и будет выбиваться из окружения.

— Я видима только для вас. Сигналы с нейро чипа поступают напрямую в мозг, минуя остальные органы. Вы не слышите меня, и не видите, в привычном понимании этих слов. Я так же могу снижать уровень своего визуального присутствия. — с этими словами она стала практически прозрачной, а потом вовсе исчезла. — Для того, чтобы не отвлекать вас от миссии.

— Отлично, теперь у меня в голове не только воспоминания о незнакомых людях, но и голоса.

— А ещё возможность усиливать или заглушать чувства, строить трехмерные карты, пользоваться пространственным хранилищем и управлять исследовательскими дронами. — вновь проявившаяся сигма уверенно загибала пальцы при каждой фразе. — И это только на данный момент, с урезанной функциональностью и без пополнения картриджа с нанитами.

— И они станут работать при активном облучении? В местах, где сила Неба выше, чем в нулевом круге?

— В лабораториях по всему континенту проходили десятки тысяч исследований. Мы получили более двенадцати тысяч сигналов разной интенсивности, а это значит, что среди баз должны были остаться полностью работоспособные комплексы, закончившие исследование…

— Можно покороче? — устало спросил я.

— Прошло десять тысяч лет. У кого-то точно должно было получиться адаптироваться. Найдем их — и сможем получить рабочую технику.

— Значит нет. — хмыкнул я. — То есть по факту, твое присутствие мне ничем не поможет, кроме доступа к действующим объектам. В таком случае давай с этого и начнем, проложим маршрут до ближайшей аномалии и… в чем дело?

— Мне не известно местоположение других баз. — нехотя проговорила Сигма. — Для вычисления их положения нужно по крайней мере две действующих антенны. Одна у нас есть, нужно найти ещё одну…

— А если разобрать часть оборудования и приспособить его для приёма сигнала?

— Не получится. Приёмник должен быть не только модулирован, но и находиться в состоянии суперпозиции… Ох, как с тобой сложно. Приёмник, как и передатчики должны находиться в поле действия Шредингера.

— А, то есть мне надо не просто найти базу, а найти базу с рабочим исследовательским оборудованием, которое не разграбили за десятки тысяч лет? При том, что мы не знаем, ни её местоположения, ни даже направления… Ладно, но хоть связаться то ты с ними можешь? Послать обратный сигнал — мы живы хотим выйти на контакт?

— Мы получали такие сигналы, во множестве, только они не подтверждались кодом аутентификации. Есть большая вероятность что враги смогли добраться до них первыми и вскрыть. Каналы связи скомпрометированы, так что искать придется лично.

— Захватили базы? — я нахмурился, представляя последствия таких действий. — Значит где-то могут ходить даосы в технологической броне, с огнестрельным оружием? Хотя нет, они презирают технологии, иначе в нулевом поясе осталось бы достаточно техники, простейшей…

— Я мало что знаю об этом мире, как и о прошлом… для оптимизации затрат при выполнении главной задачи, было решено пожертвовать не важной информацией и системами. Нам нужно было поддерживать реактор и одновременно выполнять миллиарды вычислений с анализом среды.

— И всё до чего вы додумались — чума. Я уже рассказывал, что её пробовали использовать… впрочем ладно. — я прислонился к стене, поглаживая шею, и корка постепенно осыпалась под пальцами, обнажая свежую молодую кожу. — Значит мне придется вернуться в города даосов, найти там сведения об аномалии, а затем добраться до неё и надеяться, что именно там располагается база, которую ещё не разграбили.

— Мы можем сузить круг поисков, но для этого нужно получить результаты исследований об адаптации механизмов и электроники.

— Что возвращает нас к предыдущему пункту. Отлично, просто отлично. — я покачал головой. — Грифоны под атаками демонов, если не под полным контролем, а значит мне нужно возвращаться в столицу нулевого, или обходить весь их сектор, на что могут уйти годы.

— Мы никуда не спешим. Я умею ждать, ты фактически бессмертен. Главное, чтобы задача была выполнена. — пожав плечами проговорила Сигма.

— Я человек, хоть это и не заметно. И я не собираюсь терять годы, а то и десятилетия. Иначе можно просто смириться с деятельностью даосов и дождаться пока они вымрут сами, из-за природного катаклизма или когда звезда погаснет. Тебя устроит такой вариант? Они не способны к развитию технологий, а значит не смогут улететь из этой системы и всё равно умрут — вот и решение.

— Это… я подумаю. — нахмурилась Сигма, и в самом деле наморщив лобик.

— Потом подумаешь. В начале давай протестируем пространственное хранилище. — сказал я, и вместо ответа Сигма указала мне на пояс. Стоило опустить руку как рядом с бедром появился символ кошелька. И только дотронувшись до него я почувствовал, как ладонь проваливается. — А что. умно. Мало того, что никто не увидит откуда я достаю вещи, так ещё и ограбить не сможет. Только — что на счет предметов, как я увижу, что могу взять и что где расположено?

— Нужна принудительная визуализация? Преобразовать предметы в символьные иконки или выстроить схематичный чертеж?

— Попробуем оба варианта. — подумав решил я, и спустя всего несколько секунд увидел, как моя рука парит между пустых полок. Пришлось напрячься, чтобы сосредоточить свой взгляд на единственном заполненном шкафу с моими вещами. — Неудобно, слишком долго, нужно чтобы всё располагалось под рукой…

Сигма кивнула, и обозреваемое пространство тут же исчезло, вместо него у меня под рукой появился шарик со схематичными иконками всех лежащих предметов. Задержав палец у одной из них, я почувствовал, как в ладони появляется хорошо знакомое ощущение металлической полоски, и сжав её достал клинок-пробойник.

— Отлично. — взвесив кинжал на руке я положил его обратно, а затем проделал эту операцию ещё несколько раз, стараясь довести её до автоматизма.

— Ясно, нужен быстрый доступ. Привязать к пальцам? — спросила ассистент, видя что у мен никак не получается. — К какому привязать нож?

— К указательному. Остальное пока подождет. — ответил я, и вновь опустил руку в пространственное хранилище, но теперь чуть вытянув нужный палец, миг и я сжимаю кинжал, теперь стало куда проще, так что оружие появлялось у меня в руке при одной мысли об этом. Немного потренировавшись, я научился вызывать кинжал в любом положении даже вытянув руку перед собой или за спиной.

— Десять предметов в быстром доступе — думаю вполне хватит.

— Вы забываете о комбинациях сложенных вместе пальцев. Например, указательный и средний. Так количество быстрых предметов можно довести до пятидесяти.

— Не думаю, что мне понадобится так много. Оставим оба варианта обзора. Расскажи какие предметы я могу поместить в хранилище? Размер, вес…

— Всё зависит от энергозатрат. Небольшие предметы, до половины килограмма, вы можете класть до ста раз в день. Хотя я бы советовала делать это не так часто. Предметы больше — нужно считать отдельно. Наш реактор почти полностью загружен системой безопасности, если вы сумеете найти репликатор или добавочный модуль реактора — мы сможем увеличивать этот объём.

— И снова — для этого в начале нужно найти базу. Одна такая у меня на примете есть, вернее я знаю место, где она была. — сказал я, погладив высунувшего мордочку хомяка. — Аномалия исчезла, после того как я достал оттуда Беляша. Но если она не разрушилась, а просто закрылась, значит она всё там же, только под защитой. Мы сможем её открыть? Послать сигнал об отключении поля?

— Если у базы остался приёмник, если его системы вопрос-ответ работают, если ключи ответа совпадут… — с каждым перечисленным условием я становился всё мрачнее, но сдаваться не собирался.