— Мне плевать кто тебя послал, ночью мы не работаем. — заявила мне дородная тетка, развалившаяся на матрасе в полу лежачем положении. — Форму ты должен был получить при поступлении, потерял — твои проблемы. А бельё возьмешь утром. Одну ночь и на голом лежаке поспишь, если места хватит.

— Уважаемая, не думаю, что вам стоит злить наставника… — попробовал я договориться, но она лишь гнусно усмехнулась и махнула на меня рукой, не слушая. — Возможно подарок в духовную монету растопит ваше сердце?

— Монету? У меня что тут, лавка? — кажется женщина даже обиделась. — Я ничего не продаю, и не собираюсь. Стоит старшим узнать, что ты мне предлагал, немедля получишь розг! Пошел отсюда!

Нахмурившись, я вышел из здания. Ну не бить же эту тётку? С другой стороны, где это видано, завхоз, не берущий денег. Тут дело не чисто, и одно из двух, либо я слишком мало предложил, либо за ней наблюдают, либо… либо её приказали себя так вести со мной, а значит это ещё одно испытание, как и многочасовая тренировка.

— Раз нельзя идти через парадный вход, пойдем через задний. — почесав Беляшу за ухом проговорил я, и обойдя здание внимательно осмотрел стену. Единственное окно отдушина было под самой крышей, да ещё и с деревянной решеткой. И на само здание никак не забраться, но вот соседнее стоит почти впритык, а за ним ещё одно…

Пройдя до конца улочки, я без проблем нашел место, где можно забраться на крышу, и перепрыгивая с дома на дом добрался до нужного строения. Свеситься с козырька, так чтобы не рухнуть головой вниз, оказалось тоже не самой сложной задачей, а вот без шума и грохота вынуть решетку… пришлось повозиться.

На всё у меня ушло чуть больше часа, но перепилив прутья я оказался в помещении доверху заполненному полками с разным бельем, мыльно рыльными приспособлениями и прочим хозяйственным, но не особо ценным. Да, на воровстве дешевых хлопковых туник много не заработаешь. Разве что в гигантских объёмах, но тогда это вскроет любая ревизия. Вот и развлекается тетка как может.

Впрочем, на склад она не заглянула, я же спокойно собрал себе два полных комплекта, сложил их в пространственный кисет и выбрался обратно на крышу. Теперь предстояло найти общежитие павильона меча. Вот только завидев меня стражники, которых я собирался спросить дорогу, неожиданно воодушевились.

— А, Лю Шу, и где тебя носит? — довольно проговорил один из них. — И где твои вещи? Наставник Гул Яр отдал тебе приказ!

— Я хотел бы в начале найти свою койку, старшие. — ответил я, не собираясь светить перед ними кисетом.

— Ха! Ещё один неудачник. — рассмеялся второй стражник. — Ничего, поспишь на деревяшках, поумнеешь. Пошел прочь!

— Так я не знаю куда, старшие. — ответил я, разведя руками.

— Откуда ты такой приперся, туда и иди. — махнул рукой стражник.

— Да брось, не лишай удовольствия. — толкнул его локтем второй. — Общежитие павильона меча дальше по улице. Третье здание слева, с эмблемой над дверью. Не пропустишь. И поспеши, пока все не легли спать.

— Благодарю, старшие. — ответил я, и пошел дальше, а завернув за угол быстро переоделся в форму школы и достал постельное. К нужному зданию, где шумели подростки, я подошел уже почти в полной темноте. Живот, даже несмотря на ещё несколько съеденных кусков мяса, неприятно сводило, но сейчас с этим было ничего не поделать. Вот уснут остальные…

— Без белья я тебя в общежитие не пущу. — улыбаясь сказал стражник у дверей, но стоило мне шагнуть в круг света фонаря, нахмурился, увидев мою форму и толстый узел под мышкой. — Это как это? Ты где взял вещи?

— Как наставник и приказывал, в хозяйственных пристройках. — прямо ответил я, заставив стражника озадаченно почесать затылок. — Могу я зайти?

— Да… да, конечно. — ответил он, пропуская меня внутрь. Что-то в отлаженном механизме, хранившемся в его мозгу, сломалось, и он никак не мог сообразить, что происходит. Я же давать подсказки не собирался, протиснулся в дверь бочком в дверь и застал хохочущих мальчишек, расстилавших футоны на доски.

— Эй, ты что здесь делаешь? — удивленно проговорил старший из них, остальные же лишь распахивали рты и пялились. — Без постельного нельзя.

— Так вот оно. — кивнул я, показав себе на руки.

— Что-то я его не вижу. — набычившись проговорил парень, настроенный на конфликт. — Убирайся, чужак, тем кто не прошел экзамен тут не место.

— Я его уже прошел, только в другой школе. — пожал я плечами, пытаясь обойти парня, но тот сделал шаг в сторону, снова перегородив мне проход. — Похоже у тебя проблемы не только со зрением, но и с головой. Отойди.

— А если не отойду, то что? — хмыкнул тот, скрестив руки на груди. Парень был выше меня на голову, шире в плечах и мог рассчитывать на легкую победу. В обычной честной драке.

— Лови. — крикнул я, кинув ему в лицо свернутое одеяло. Парень инстинктивно поднял руки, и в тот же миг я со всей силы наступил ему на пальцы пяткой. Взвыв, он наклонился, чем только помог мне, схватив его за загривок я чуть подпрыгнул, впечатав колено в нос противника и отправляя его в нокаут.

— Назад. — приказал я, достав кинжал, когда ещё несколько человек сунулось ко мне с разных сторон. — Шутки кончились. Вы меня встретили, я вас тоже, теперь придется жить вместе.

— В школе оружие запрещено. — проговорил один из окруживших меня парней, покосившись на валяющегося в отключке товарища.

— Так это оружие, а это так, ножичек, яблочки почистить, хлебушек порезать. — пожав плечами ответил я. — А если хотите драться, так нет проблем. Завтра, на тренировке, один на один, хоть в очередь стройтесь.

— Ты за это поплатишься. — пообещал из-за спин друзей другой парень. — Не советую тебе засыпать. Ни сегодня, никогда!

— А это хороший совет. — подумав сказал я. — Вот только я тебя запомнил, а значит тебе я тоже крайне не советую сегодня засыпать. А то проснешься, а у тебя вторая улыбка на горле.

— Ты сбрендил. Какая улыбка? — не понял он, вытаращив глаза.

— Давай покажу? — предложил я. — Не стесняйся, подойди. Я тебе нарисую. Только вот у меня красок нет, но они и не понадобятся.

— Он имеет ввиду, что перережет тебе горло. — с ухмылкой заметил парень, всё это время стоявший у стены.

— Ну хоть кто-то догадливый в этом гадюшнике есть. — ответил я, вздохнув с облегчением. — Ты здесь старший?

— Здесь, и везде, где нет преподавателей. — ответил парень, отлипнув от колонны. — Учащийся второго года, бронзовый кандидат Леви.

— Бронзовый кандидат Лю Шу. — сказал я, заставив парня чуть нахмуриться.

— Ты забыл добавить «старший». — через несколько мгновений проговорил он.

— Можешь не говорить. — пожал я плечами. — Ранг у нас одинаковый, так что это лишь формальность. А если хочешь всё решить боем, нет проблем. Хоть сейчас, хоть завтра в зале.

— У нас тут так не принято. — покачал головой Леви.

— Я уже заметил. — усмехнувшись сказал я, всё ещё сжимая кинжал в руке. — У вас принято унижать переведенных новичков, гонять их между корпусами до поздней ночи, потом заставлять спать на голом полу и избивать толпой, чтобы они поняли, где оказались. А преподаватели вам в этом потворствуют. Может даже сами ввели когда-то такие правила, чтобы всем напомнить — кто сильнее тот и прав.

— Таковы законы всех даосов. — пожал плечами Леки.

— Да, прописные истины. — усмехнулся я, и поддев носком свернутый футон подбросил его и поймал, снова зажав подмышкой. — Вот только ты не сильнее. Вас больше, это правда, но лично ты, как думаю и любой из здесь присутствующих, не сильнее. А значит у нас есть выбор, либо сегодня все спят спокойно, либо до последнего боятся, что не проснуться.

— Ясно, ясно. — подняв руки на уровень груди и показав ладони сказал Леви. — Значит считай, что мы договорились. Кто захочет выяснить старшинство, сделает это утром, а пока давайте спать. Тренировки учитель не отменял.

— Где спальное место этого кабана? — спросил я, пнув валяющегося противника. — Ему похоже и здесь хорошо, так что я займу его место.