— Всё в порядке? — поддержав меня под локоть тихо спросила Ами, и я ещё раз поднес палец к губам. Девушка замолчала и нахмурилась, как раз вовремя, чтобы услышать, как с шипением опускается дверь в конце коридора. Шлюз закрылся, но нам это похоже, не поможет.

Идущие к небу ворвались в комплекс. Усмехнувшись, я передернул плечами, и выпрямившись пошел вперед.

— Полная тревога. Проникновение! Перекрыть все шлюзы! — выкрикивал я слова, смысла которых не понимал. Они просто рвались наружу, требовали быть сказанными. — Биологическая угроза, код красный!

Неожиданно из колонок, вместо обычного воя, раздался гневный писк. Стены завибрировали и позади, за отделявшими нас от преследователей дверьми, послышались сливающиеся в трель хлопки и яростные крики. Это продлилось всего секунду, а затем на дверь обрушился удар, рассекший её пополам.

Схватив девушку за рукав, я втиснулся в узкую, почти незаметную нишу, и ударил по кнопке в стене. Ничего не произошло, хотя я и сам не до конца понимал, что именно должно случится. Но тело требовало сделать это, и я вжал кнопку до отказа, до треска красного стекла. В ту же секунду пол под нами провалился, и мы рухнули вниз, на несколько этажей. Замедлил нас только пологий спуск эвакуационной трубы, а затем наверху раздался грохот переборок.

— Отлично, теперь они не могут за нами последовать напрямую, но сомневаюсь, что это задержит их на долго. — проговорил я, поднимаясь. — Ещё бы понять, где мы.

— Рядом с центром аномалии. — прошептала Ами, продолжая выполнять мой приказ. — Я чувствую, как здесь растет энергия.

Для меня это тоже не проходило бесследно, с каждой секундой я получал новые шрамы. Мелкие раны покрывали меня внутри и снаружи, а вот девушке наоборот, становилось всё лучше. Когда я оступился, схватившись за стену, она мгновенно подставила плечо, помогая подняться.

Недоуменный писк из динамиков заставил меня вздрогнуть. Что-то было не так. Хотя здесь всё не так. Помотав головой, я сделал шаг, другой, и в этот момент наверху раздался грохот.

— Отозвать всех в штаб. Защищать вычислительный центр! — крикнул я, и будто подтверждая мои слова раздался довольное щелканье. — Кажется зря мы сюда сунулись. Похоже крыша протекла окончательно.

— О чем ты? — удивленно посмотрела на меня Ами. — Мы почти у цели!

— Не мы одни. — ответил я, и словно в подтверждение моих слов сверху снова послышался грохот. — Они близко.

— Ой. — Ами дернулась, когда мимо нас промчался муравей-строитель. Комплекс использовал все силы, чтобы сдержать неприятеля, которого мы привели прямо ему под двери. Хотя, какая разница? Даже если нас бы не оказалось среди крестьян, их бы всё равно загнали на убой, стража Ван всё равно расправилась бы с охраной, и осада случилась бы столь же ожесточенной. Разве что на пару часов позже.

— Эти коридоры какие-то другие. — проговорила девушка, помогая мне перешагнуть через связку гофрированных труб.

— Технические. — улыбнувшись ответил я, хотя это ничего не объясняло не только ей, но и мне. Моя дырявая память вновь играла с восприятием. Вместо темных проводов я видел сидящих вдоль стен беженцев, сжимавших головы руками, обнимающих близких и молящихся на всех известных языках.

Но наш бог перестал отвечать нам, померкнув, а враги родили собственного бога.

— Лю… — прошептала девушка, встряхнув меня.

— Всё… нормально. — криво усмехнувшись ответил я. — Идём. Как ты и сказала, осталось совсем недалеко. Нужно оказаться там первыми.

— Да. — кивнула Ами, помогая мне передвигаться. Давление возрастало с каждым шагом. Даже закрытые веки не помогали и левый глаз полностью помутнел, покрывшись едва успевающими образовываться шрамами. Правый ещё видел, но от множества порезов я едва мог разобрать, что перед нами.

Но когда мы ввалились в центральный зал, даже этого хватило, чтобы понять — мы дошли. Круглое, куполообразное помещение, созданное с расчётом на защиту от землетрясений, метеоритов или атомной бомбардировки. Но даже в нем легко виднелись следы прошедших эпох.

Латанные-перелатанные провода, аварийное освещение, работающее хорошо если на четверть. Истертые от бесконечного использования репликаторы, вмонтированные в ниши. И единственная турель, висящая под потолком. А под ней, два светящихся столба, к одному из которых потянулась девушка.

— Стой. — приказал я, и она отдернула руку, непонимающе посмотрев на меня.

— Это же сердце желтой аномалии! Его силы хватит мне, чтобы прорваться на этап ученика! — затараторила девушка, не отрывая взгляда от универсального питающего элемента. — Стоит его взять — и я больше никогда не буду страдать от энергетического голода. Нам больше не будут нужны монеты, а когда доберемся до столицы — передадим его клану, и нас не только не накажут, нас наградят!

— Стой. — вздохнул я, тяжело опускаясь на пол, и видя, как глаза девушки наполняются решимостью и непониманием. — Ты обещала. Это моё право.

— Слабые не должны диктовать сильным свою волю. — проговорила девушка, поджав губы. — Ты умираешь, и погибнешь окончательно, если я его не заберу себе. Я сделаю всем только лучше…

Грохот сотряс комнату и в противоположной стене, окутавшейся пыльной дымкой, показался мужчина в окровавленном халате. Не дожидаясь пока, он войдет полностью, к нам шагнул тот, кто стоял по правую руку от властителя Ван.

— Отойди назад, младшая, и тебе сохранят жизнь. — усмехнувшись проговорил он. — Это сердце принадлежит мне.

— Это сердце принадлежит клану Феникса и роду Ли! — яростно проговорила девушка, но стоило ей сделать шаг, как сам воздух откинул её назад, впечатав в стену.

— Как интересно. — проговорил мужчина, подходя ближе, и я заметил его ярко зеленые глаза. — Так ты из птенцов? Жаль-жаль. Хотя может и хорошо, что ты не успела опериться. Вышла бы неплохая наложница…

Не обращая на меня никакого внимания, он шагнул к девушке, демонстративно снимая одно из колец. Даже несмотря на бесчисленные раны я почувствовал, как в нос ударила вонь прогнившей крови. Тварь что стояла перед нами не была человеком. Она не была даже даосом. Подобное я чувствовал лишь один раз.

— Эй тварь. — выдохнул я, заставляя изумленного демона обернуться. — Огонь!

Раздался воинственный писк и очередь снесла демона в сторону, но чудище словно ждало чего-то подобного. Скрестило руки перед грудью, и стальные иглы зависли в воздухе, не в силах пробить невидимый барьер. А затем эта же волна метнулась от него вверх, снося последнюю линию обороны.

— Бездарности. Из вас даже высасывать нечего. — с насмешкой проговорил демон. Шагая ко мне. — Но вы подарили мне сердце, и я сделаю ради такого случая исключение. Ты будешь умирать медленно, младший.

— Я…— тварь схватила меня за горло и подняла над землей, перекрыв дыхание.

— Ты что? — вновь усмехнулся демон, и в этот момент лезвие кинжала вошло ему под подбородок, пробив его до мозга. Несколько мгновений он ещё прошатался, будто не веря в то, что произошло, а затем рухнул на колени, раскрывая пальцы.

— Я не столь щепетилен. — усмехнувшись выдохнул я. — Главное, чтобы ты сдох.

Выдернув кинжал, я тщательно вытер его от вонючей крови об одежду дергающейся в конвульсиях твари.

— Не смей трогать сердце. — сказал я девушке, что тяжело дышала, прислонившись к стене. Мы всё ещё были не одни и я чувствовал опасность.

— Через боль. — проговорил я, подойдя к лежащему у дверей бункера мужчине, и перерезав ему горло, до позвоночника. Найти следующего оказалось не так сложно, он лежал зажатый между несколькими защитниками. Вошедший в висок нож оборвал его мучения. — Через смерть.

— К свету. — выдохнул я, прикончив последнего, и опасность стала слабее, я больше не чувствовал подкатывающего к горлу страха, а тело оставалось живым, хоть и двигалось с огромным трудом. Мне потребовалось несколько минут чтобы вернуться в зал управления, где перед сердцем аномалии на коленях стояла девушка.

— Умница. — кивнул я, опускаясь рядом. — Послушалась.