— Что у нас по счетам и отчётам? — спросил прагматичный режиссёр у госпожи Глории.

— Даже не спрашивай, — производственный директор поморщилась. — Значит, предлагаешь устроить улётную вечеринку? — задумалась. — Хорошо. Думаю, хуже не будет. Нужно показать директору, что мы ценный актив.

Белый кролик, отчего-то минуту назад чихнув, тоже подумала, — «Ничего плохого же не случится?» Решила одним глазком глянуть, как там дела у Эрика? Любопытно же. «Угнав» пару беспилотников, мониторящих дорожную обстановку в том районе, направила их на киностудию. На её беду, бдительная Мэгги Брайан заметила кружившие в небе, подобно стервятникам, подозрительные беспилотники. Будучи не только радистом, но и штатным хакером отряда, она быстро выяснила, что этим аппаратам здесь не место. Опознавательные сигналы выключены. На запросы не отвечают. На карте отображаются совсем в другом квадрате.

Попробовала их хакнуть, но не рассчитала силы. В ответ её саму, через канал связи с беспилотниками, так хакнули, что Мэгги чуть задницей об асфальт не приложилась. Подняв тревогу, испугавшаяся девушка тут же присвоила беспилотникам статус вражеских единиц. Посчитав, что Железные крылья были атакованы неизвестным противником.

Получив новые указания, охранные роботы сразу же навели оружие на цель, подсветившуюся в виртуальном интерфейсе красными рамками. Уничтожив её за считанные секунды.

Белый кролик, увидев на потемневшем экране надпись, — Сигнал потерян, сильно удивилась. И даже немного обиделась. Захотела разобраться — Что это сейчас была за фигня? Поэтому отправила туда ещё пару беспилотников, перехватив их управление. Один курьерский и один принадлежащий телерадиовещательной компании, пролетавшие мимо. В ответ её снова попытались неуклюже взломать, а когда не получилось… повторно уничтожили дроны.

— Да вы издеваетесь, — рассердилась бывшая одноклассница Эрика.

Она ещё сильнее захотела увидеть, что же происходит на киностудии? Кто там такой наглый? Кто посмел бросить ей вызов на её же поле? Да ещё так грубо. Для чего стянула со всей округи целую тучу дронов, устроив полноценный налёт на Брион Интертейнмент.

Дальнейшее напоминало компьютерную игру. Где две девушки, управляя подчинёнными единицами, соревновались, кто лучше в их управлении и в скорости программирования. Развязав настоящую кибервойну.

Однако, насколько хорошо у Белого Кролика складывались дела в глубинах интернета, настолько же плохо они обстояли в реальном мире. Поскольку в сражении роботов у одной стороны оружие было, а у другой нет. Назвать эти условия равными не поворачивался язык. Из-за чего, в порыве чувств, Мэгги разместила открытое текстовое сообщение: «Ну что, выкусил? Хакер неудачник.»

— Ах так, — Белый кролик обиженно закусила губу, надувшись от несправедливости.

Для ответного шага перешла к тактике известной ещё с каменного века. Не только людям, но и животным. Называлась она — Разбегись получше и стукни посильнее. Простенько, но эффективно. Девушка, выбирая самых крупных и тяжелых дронов, направляла их исключительно на боевых роботов, стоявших на открытых участках земли, откуда тем удобнее всего было вести огонь по воздушным целям. Заставляя дронов пикировать с большой высоты на этих надоедливых, механических “насекомых”. В случае удачного попадания, скорость и масса падающего объекта играли решающую роль. Этого хватало, чтобы разобраться с противником.

В качестве отвлекающих, ложных целей, сберегая основной “снаряд”, Белый кролик использовала более мелких и юрких дронов. Правда, из-за большого количества задействованных дронов, перехваченных за работой, девушке далеко не всегда удавалось проверить список их грузов. Где могла оказаться доставка чьей-то пуховой куртки или набора посуды. К её большому сожалению, набор гантелей или штанга в этот список ни разу не попались.

Пока отряд Железных Крыльев героически защищал клиента от покушения, не сомневаясь, что это именно оно, разбежавшиеся по укрытиям сотрудники киностудии яростно ругали мистера Кларка, ставя очередное нападение ему в вину, Эрик же, сидя в директорском кресле, повёрнутом в сторону разбитого окна, задумчиво наблюдал за сценой из фильма — «Восстание машин». Причём, продолжая спокойно пить чай. После того, как проверил свою догадку, отправив кое-кому короткое сообщение, он размышлял на тему, какой из приёмов ужасающего, запретного для просмотра детьми искусства пыток великого мастера, чьё имя стыдно произносить вслух, того самого «BDSM», следует применить к одной ушастой особе? Догадываясь, что оплачивать всё это безобразие придётся именно ему. Включая уничтоженные дроны, счёт которых шёл уже на десятки. Просто пошлёпать по попе в этом случае явно недостаточно. Попутно Эрик жалел о том, что взял с собой «заряженное ружьё», которое, по всем законам жанра, обязательно должно было выстрелить в конце акта. И таким ружьём стали Железные Крылья.

— Мисс Уилкинсон, будьте добры, налейте мне ещё чаю, — флегматично попросил Йоханссон прячущуюся под стол секретаршу.

Глядя на вырастающий из земли огненный гриб. Прикрыв и себя и её невидимым силовым щитом. А поскольку тот невидим, то смотрелось это со стороны весьма впечатляюще. Осталось только прикурить сигару от какой-нибудь дымящейся головешки, закинутой в окно взрывом.

Дело в том, что один из воздушных носильщиков оказался с сюрпризом. Он транспортировал большой газовый баллон, который при попадании в робота высек искры и потерял герметичность. На что, одинаково удивившиеся, девушки высказались коротко, но ёмко. Твёрдо решив больше подобных косяков не допускать.

Эрик не пытался остановить уже затихающую «войну роботов», чтобы никто не догадался, что он мог это сделать, а значит, был связан и с защитниками, и с нападающим. Ему и так предстоял очередной раунд напряжённых переговоров с полицией, где проще всего сделать удивлённое лицо и спросить: «А что я? Я ничего. Сидел, никого не трогал, чай пил. Это же не запрещено? Какие ко мне претензии?»

— Мам, а что там происходит? — с любопытством спросила маленькая девочка, глядя на взрыв с другой стороны, со значительного удаления.

Ехав с родителями домой, на отцовской машине.

— Ничего, дорогая. Это кино снимают, — ответила мать с переднего сидения, уделив этому событию лишь мимолётный взгляд.

Занятая куда более важными вещами.

— Нам нужно заехать в магазин купить туалетной бумаги, — продолжила допекать мужа.

— А я-то думал, на что уходит моя зарплата? — сокрушённо проворчал отец, не осмелившись перечить.

Очень тихо, поскольку две минуты веселья не стоили десяти часов ада.

Покинув Брион Интертейнмент гораздо позже запланированного, морально вымотавшись, устав доказывать, что понятия не имею, что за чертовщина там происходит, позвонил Маргарет. Пригласил её в клуб. Хотелось расслабиться. Набраться положительных впечатлений. Скинуть стресс. Где-нибудь тихо посидеть в пабе. Поговорить о пустяках. Пожаловаться на работу. Получить не утешение, но сочувствие.

Мне срочно требовался понимающий собеседник, знакомый с моими особыми обстоятельствами. С которым можно выпить. Джейн сегодня занята. До Даниэля всё никак не доберусь. Сестра — бука. Белый кролик — бяка. Брина — кака. На кой дьявол она взяла с собой расширенный арсенал? Теперь её из полицейского участка придётся вызволять. Вот и выходило, что больше позвонить некому.

Паб выбрал из тех, что раньше принадлежали мистеру Кларку. Адрес взял у секретарши. Попросив предупредить кого следует, чтобы к моему приезду всё было в лучшем виде. Надеясь на лучший столик, особое отношение, низкие цены и качественное обслуживание. Заодно посмотрю, что это заведение из себя представляет. Не зря ли им хвастались на киностудии. Временно закрытой по решению властей. Несколько дней там будут работать спецслужбы, забрав это дело у полиции. Пытаясь прикрыть свои задницы до того, как им начнут задавать неудобные вопросы.