Впрочем, вечер прошёл намного лучше, чем ожидалось. Я же не с незнакомцами отдыхал в тёплой, домашней обстановке, за тортиком с чаем. Шутил. Вызывая зависть рассказами о том, где сегодня был и кого видел. Делился впечатлениями. Незаметно вызвал Цзя Мей, чтобы она потом забрала Ханну домой. Тайком подкармливал Брину, водя сестру за нос. На пару с Маргарет. Леди Бедфорд быстро догадалась, что мы здесь не одни. Время в их компании пролетело совершенно незаметно. Было весело. Давно я так не отдыхал, чувствуя себя не в гостях, а дома.

Поздним вечером, опять засидевшись за работой, жизнь на торговых площадках никогда не утихала, получил очередное письмо от госпожи Чамар. В котором она, «порадовав», сообщила об уже сделанном ею выборе в пользу Оксфорда, куда дистанционно отправила мои документы. На юридический факультет. А ведь ещё и двух дней не прошло после нашего последнего разговора. Хотя обещала дать на раздумья неделю. Значит, планы изменились. Моё появление в Оксфорде зачем-то понадобилось госпоже Чамар. Учитывая, сколько я ей задолжал, возражать не стал. По большому счёту мне не было особой разницы где учиться. Отправил подтверждение о получении письма, выразив готовность выполнить эту просьбу.

Этот день выдался очень насыщенным на события. Перед тем как отправиться спать, чувствуя, что засыпаю на ходу, нашёл интересную новость. На следующей неделе в Лондоне будет проводиться крупный бизнес-форум, в котором, среди прочих, заявлено участие министра финансов, герцога Кембриджского. Там же организуют конкурс инвестиционных проектов небольших компаний, у которых есть идеи, но нет денег на их реализацию. Какие-то проекты профинансирует государство, а остальные постараются найти на этой площадке частных инвесторов.

В качестве одного из инвесторов я себя и зарегистрировал через онлайн приёмную. Думая о том, что это мероприятие будет полезно не только Эрику, но и Уве. Финансовая власть над миром сама себя в мои руки не отдаст. А ведь мне ещё предстоит купить шоколадную фабрику Марте. Картинную галерею Эдит. Адвокатскую контору Норе. Собственную команду по силовому фехтованию Ханне. Тропический остров маме. Осталось только заработать достаточно денег. А их, как известно, никогда не бывает достаточно.

Следующие несколько дней прошли тихо и незаметно. По новостям не передавали, что на принцессу Кэтрин было совершенно злостное нападение в женском туалете. По улицам, напротив обоих моих домов, полицейские машины с включёнными сиренами не носились. Из дома никуда не выбирался. Тренировался прямо здесь же. На беговой дорожке, велотренажёре и турнике. Оракула доставал из шкафа всего два раза. Словом, погрузился в рутину. Благодаря чему начал лучше понимать, о чём говорила Гриффин, жалуясь на то, что раньше ей жилось веселее. Было больше ярких моментов и впечатлений.

Кристофер ещё не вернулся с моего задания. Идя по следу тех террористов-смертников, что так и не захватили воздушное судно. Имея на руках только их фоторобот, сделанный с моих слов, клички, да упоминание об Ирландском акценте. Поймав этих ребят, я намеревался выяснить, на кого они работают? Вдруг вытянутая ниточка к кому-то да приведёт. Как и в рыбалке, это дело небыстрое. Требует терпения, тишины и определённого мастерства.

Заскучавшая Брина целыми днями пропадала на стрельбище и на мотодроме. Перейдя в режим ожидания нового задания.

Поскольку не зря пугают, — бойтесь своих желаний, на четвёртый день мне на электронную почту пришло письмо. От Тины Гловер, которая захотела поговорить, назначив встречу в кафе. Предупредив, что это будет не свидание, а деловой разговор. О чём упомянула трижды!

Любопытство пересилило лень. Придя в полутёмное кафе, разделённое невысокими перегородками на небольшие кабинки, заполненные массивными, кожаными диванами, со столом по центру, в одной из них увидел розоволосую девушку в коротенькой юбке, чулках и блузке кофейного цвета, с расстёгнутыми верхними пуговицами. Смерив меня оценивающим взглядом, Гловер провокационно улыбнулась. Томным голосом похвалив.

— А Тина оказалась права. Красавчик. Прости, она не смогла прийти. Я сегодня её подменяю. Ты даже не заметишь разницы. Есть кое-какие новости…

— Морковка, прекращай ломать комедию. Тебе не идёт роль клоуна, — привычно проворчал, усаживаясь напротив.

На автомате сказав это прежде, чем подумал. Возникла неловкая пауза. Побледнев, девушка замерла, перестав улыбаться. Не моргая, разглядывала меня круглыми от удивления глазами. Почувствовав движение сверху, рефлекторно поднял голову. Посмотрев в глаза, по плечи высунувшейся над перегородкой, её голубоволосой копии. В соседней кабинке, вставшей на спинку дивана прямо у меня за спиной. Которая, точно так же, посмотрела в глаза мне, но сверху вниз. Забавная получилась композиция.

— О, тыковка. И ты тут? — заметил без тени удивления, поняв, что разлитую воду уже не собрать.

Эми, сложив губы в трубочку, набрала в рот побольше слюны.

— Эй, что ты собираешься делать? — насторожился.

— Плюнуть в твои лживые глаза, — честно предупредила эта негодяйка.

— Я тебе сейчас в лицо чаем плесну, — пригрозил, зная, что так не поступлю.

— Мокрыми будем оба, — логично заметила девушка, передумав плеваться.

Перешла к нам. Сев рядом с сестрой, сердито потребовала.

— Рассказывай!

— Jeg heter Boris. London er hovedstaden i Storbritannia, dets politiske, økonomiske og kulturelle sentrum.... — по памяти продиктовал первые строчки из норвежского самоучителя по английскому языку.

Переглянувшись, близняшки, не сговариваясь, пересели на мой диван. Одна справа, другая слева, взяли мои руки в надёжный замок.

— Он издевается, — печально сказала Эми.

— Определённо издевается, — столь же печально согласилась с сестрой Тина.

Пока Гловер раздумывали, что бы со мной сделать, я решал, стоит ли им стирать память? И эти ненормальные об этом как-то догадались. Попросив обойтись без фокусов. Ни в чём сознаваться я так и не стал. Заявив, что им всё почудилось. А что не почудилось, то скоро забудется. Они оказались понятливыми и давить не стали. Точнее, стали, да ещё как, но не словами. А грудь-то у них подросла.

— Давайте серьёзнее. Ближе к делу. У меня не так много времени, чтобы тратить его на всякие глупости. — попросил, высвобождая руки.

— Вот теперь верю, что мы ошиблись, — с умным видом кивнула Тина. — Послушай, господин Йоханссон, как ты смотришь на то, чтобы приобрести небольшую, частную киностудию? На которой, помимо прочего, делают контент с рейтингом +18.

От такого предложения аж воздухом подавился. Подумав, не ослышался ли я? Они мне что, правда предлагают купить порностудию?

— На… зачем? — вовремя перефразировал первоначально рвавшийся с языка вопрос.

На что мне рассказали потрясающую историю о человеческой глупости, жадности, морали и разбитых надеждах. О том, что количество звёзд «большого экрана» первой и второй величины даже близко не соответствует тому количеству наивных девочек и мальчиков, что записываются в различные кружки актёрского мастерства, идут на курсы, поступают в театральные университеты, нанимаются в специальные агентства, обращаются к услугам специалистов и прочее и прочее. Мечтая попасть в их число. Сниматься в хороших, высокобюджетных фильмах. Стать успешными и знаменитыми. Жертвуя ради этого всем. Веря в то, что уж им-то наверняка повезёт. Ведь они не такие, как все. Талантливы, красивы, трудолюбивы, настойчивы и достойны этого. Да только везёт далеко не всем. Кому-то на пути попадаются порядочные люди, а кому-то не очень.

Спрос на продукцию определённого жанра всегда был высок. Деньги она приносила весьма немалые. Не считая других, приятных бонусов. Вот только желающих сниматься в подобных фильмах никогда не хватало. А ведь там постоянно требовались всё новые и новые лица. Помоложе. Покрасивее. С изюминкой. В большинстве своём, актёры соглашались на подобные предложения не от хорошей жизни. Соответственно, боссы студий, где делали такую специфическую продукцию, как-то решали эти вопросы. Не всегда законно, но всегда успешно.