Брина, невозмутимо заведя двигатель, выехала из переулка.

— Как всё прошло? — уточнила она с профессиональным интересом.

Прекратив дурачиться, я стал серьёзнее.

— Бедфорд к моим неприятностям во Франции отношения не имеют. По крайней мере ни Его Светлости, ни его дочери, ни прислуге ничего об этом не известно. Я всех проверил.

Отчасти и за это тоже извинился, приготовив Маргарет завтрак. Явившись лично, а не отделавшись от неё телефонным звонком или открыткой. Чувствуя вину за то, что так внезапно пропал. Подвёл команду. Заставил беспокоиться. Присматривать за сестрой. Не смог присутствовать на выпускном. За что подарил леди Бедфорд эксклюзивное рубиновое ожерелье с клеймом ювелирного дома Гриффин и незабываемые впечатления. Выразив своё искреннее сожаление из-за расставания и радость от встречи. Умолчав о причинах моего похищения, личностей преступников и о том, для чего на самом деле явился в их дом. Что не прибавляло мне хорошего настроения. Тяжело быть не до конца искренним с друзьями.

В общих чертах раскрыл Маргарет лишь то, где я прожил последние полгода. Якобы прячась от тех, кто на меня охотится. Что было недалеко от истины. Меня ведь действительно разыскивали. О своих подозрениях в адрес английских спецслужб и правительства. Попросил прощения и за то, что пока не могу всего рассказать. Как и Гриффин, которую перед этим успел навестить.

Маргарет проявила понимание. Сказала, что подождёт, пока всё не разъяснится и я не буду готов к продолжению этого разговора. Пока ела блинчики, слушая о нашей встрече в спортивном клубе, рассказанной от моего лица, от души повеселилась. Немного подумав, с какой-то мстительной и коварной улыбкой пообещала ничего Ханне не рассказывать. Явно что-то задумав.

По итогам совместного завтрака я убедился, что Маргарет, по-прежнему, готова меня поддерживать и прикрывать. В разумных пределах. Либо же остановить, если начну «терять берега». Что счёл достойным занесения в записную книжку.

Разумнее было не раскрывать мою вторую личность другим людям, даже если это надёжные друзья. На случай утечки информации. Не обязательно, намеренной. Из-за чего моё прикрытие могло в любой момент превратиться в дым, карета в тыкву, а лошади в мышей. Тогда воспользоваться ими в прежнем виде уже не удастся. Как и вновь сбежать в Норвегию. В один миг я потеряю всё, чего достиг за последние полтора года. Однако, я знал чем рискую и что делаю.

Каждой из подруг я раскрывал о себе разные кусочки информации. Посмотрим, какой из них заблестит первым в поле зрения спецслужб. Подозревать девушек сильно не хотелось, в такие моменты ощущал себя предателем, однако намного страшнее вновь проходить через временные петли, умирая и возрождаясь бесчисленное количество раз, не зная, когда всё это закончится. Поэтому я и доверял им, и проверял, и соблюдал осторожность, и готовился всё переиграть по новой. Беря пример с Оракула, который никогда не ограничивался построением только одной линии вероятности будущего.

Если придётся снова бежать из страны, менять личность, образ жизни, так и сделаю. Во второй раз это уже не кажется чем-то нереально сложным. Поскольку возвращаться в Норвегию желанием не горю, в следующий раз поеду на юг. Осяду где-нибудь в южной Италии или Испании. Там и климат лучше, и кухня богаче, и жить комфортнее. Тем более, если есть деньги. А деньги я себе откуда угодно заработаю, лишь бы остался доступ к спутниковой связи.

— Значит, следующая цель принцесса Кэтрин? — уточнила Брина, не испытывая традиционных восторгов и глубокого уважения к членам Британской королевской семьи.

Не удивительно, учитывая, что большую часть жизни она прожила в Юго-Восточной Азии.

— Да. Но перед этим нужно подготовиться. Дом герцога Кембриджского охраняется не в пример лучше дома Бедфорд.

«До чего дожил. Этак скоро превращусь в настоящего врага Короны», — подумав об этом, грустно вздохнул.

Других способов выяснить правду я не видел. Не звонить же Его Светлости с вопросом, — Это не вы меня заказали? Прямо, как какой-то корсиканец. Для начала встречусь с принцессой Кэтрин. Узнаю, что она обо мне думает? Вспоминает ли? Не грустит ли?

Вернувшись домой, поискал в интернете мероприятия, на которых можно будет пересечься с принцессой. Она личность публичная, поэтому о её планах общественность узнавала чуть ли не быстрее самой Её Высочества. По той простой причине, что не все решения принимала она сама. Ближайшей оказалась церемония награждения кинопремией «Империя», проводимой в отеле Гранд.

Принцесса на своей социальной страничке выложила запись, что собирается её посетить. Насколько понимаю, не из-за того, что сильно любит кино, а ради возможности засветиться в кругу известных и успешных людей. Заручившись одобрением их групп поддержки. Перетянув на себя часть фанатского внимания. Поддержав репутацию светской львицы, не чуждой искусству. Собираясь и дальше оставаться на гребне волны общественной жизни. Сделать несколько, якобы случайных высказываний. Сфотографироваться с нужными людьми. Да и просто поглазеть на красочное шоу, известных режиссёров, актёров, наряды актрис. Посплетничать с подружками. Почувствовать причастность к этому важному событию. Покрасоваться на публике. Выпить шампанского. Помериться богатством и влиянием с такими же стер… леди из высшего света. Разве ж она, бездушная машина, а не живой человек? Если не иметь возможность пользоваться своим положением, тогда зачем оно нужно?

Задумчиво почесав голову, отправил несколько писем. У Эрика Йохансона в этой индустрии имелось несколько должников. Кроме того, я сделал небольшое пожертвование в фонд кино, принадлежащий журналу «Empire». Организатору этой кинопремии. Чтобы было о чём поговорить на этой церемонии, выдавая себя за «своего». Если не сработают эти приёмы, придётся воспользоваться внушением, явившись без приглашения. Чего хотелось бы избежать. Чем меньше обмана, тем меньше забот.

От дальнейших размышлений на эту тему меня отвлёк звонок госпожи Чамар, решившей проведать проблемного Йохансона. Поинтересоваться, как у меня успехи? Выбрал ли уже университет, куда собираюсь поступать?

— Зачем? — удивился.

— Затем! — рассердилась госпожа Чамар, поняв, что я об этом даже не думал. — Ради получения знаний. Навыков социализации. Не отдаляйся от общества, и оно не отвернётся от тебя, — поделилась очередной мудростью. — Полезных связей, которые послужат тебе опорой в будущем, как твои бывшие одноклассники, много не бывает. Так что иди получать образование, неуч.

— На чьё имя? — иронично уточнил, обидевшись на такое ругательство.

— На любое. Нужно, чтобы в голове у тебя хоть что-то прибавилось, помимо глупостей. Кроме того, сейчас наступает самая счастливая пора в жизни, а ты собираешься её упустить. Совсем дурак? Потом сам же жалеть об этом будешь. Заведи новых друзей. Девушку. Поучаствуй в каких-нибудь несерьёзных событиях. Сходи на студенческую вечеринку. А то точно превратишься в замкнутого, мрачного злодея, одержимого манией преследования и жаждой контроля других людей.

— Мне некогда. Я деньги зарабатываю, — попробовал найти отговорку.

Мне было неохота лезть в очередное болото человеческих взаимоотношений. Слишком хлопотно всё это. Я с текущим-то «гаремом» не могу разобраться. Куда уж его увеличивать?

— Деньги не цель, а средство, — госпожа Чамар не приняла этот довод. — В твоём случае, средство чего? Пока будешь учиться в университете с такими же легкомысленными балбесами и повесами, подумаешь над ответом. Заодно почувствуешь на себе, каково нам приходилось с тобой нянчиться. Пока будешь присматривать за ребятами, опасаясь, как бы они своими выходками не создали неприятностей тебе. Умение прижиться в любом коллективе полезно. Поверь. По книжкам этому не научишься.

— Хорошо. Я подумаю над этим, — примирительно пообещал, признавая её правоту. — А у вас, как дела?

— Сложно. Но здесь я сама со всем разберусь. Лучше подумай о себе. И где отчёт о проведённых экспериментах с А-полем за прошедшую неделю?! Совсем обленился?! Может, позвонить Патрисии и попросить тебя чем-нибудь другим занять? Намекнуть ей, что прячешься где-то рядом?