Я уж молчу о попытках господина Жерара уговорить меня сходить с ним на гольф или «просьб» мадам Луизы помочь ей с покупками.

Описывать сам пикник не имеет смысла. Это довольно типовое и приятное занятие. Было много разговоров, вкусной еды, отдыха на природе, солнечных ванн. На нём, наконец-то, смог полноценно расслабиться. Понять, насколько же сильно на самом деле я устал. Спокойно оценить достигнутые результаты. Да и просто насладиться жизнью, получив долгожданную психологическую разгрузку.

В какой-то момент времени даже сам не заметил, как уснул, разомлев на солнышке. Вдыхая запах свежей травы. Слушая кузнечиков и шелест листвы. Наслаждаясь свежим ветерком.

Проснувшись, обнаружил, что лежу головой на коленях у Ивон. Мы остались только вдвоём. А ещё на душе было удивительно легко и приятно.

— А где остальные? — удивился, оглядываясь по сторонам из лежачего положения.

Вставать совершенно не хотелось.

— Пошли кататься на велосипедах. Как себя чувствуешь? — поинтересовалась, имея в виду не только состояние моего здоровья.

— Хо-ро-шо. Как сытый и ленивый кот, разлёгшийся на крыльце дома.

— Ну что, котяра, — улыбнувшись, девушка шутливо почесала меня за ушком, — пошли прогуляемся, или ещё полежишь?

— Пошли. А то так и привыкнуть можно, — улыбнулся.

Легко поднявшись на ноги, подал руку Ивон, помогая встать. Не опасаясь, что кто-то украдёт наши вещи, мы неторопливо пошли в сторону пешеходной дорожки, по которой прогуливались отдыхающие в парке Парижане. Казалось бы, сейчас самое время, чтобы произойти какому-нибудь очередному безумному происшествию. Застав нас врасплох. Вроде: нападения террористов, разборок с аристократами, встречи с недругами, что Ивон, что моими. Да хоть вторжению инопланетян или пробуждению Ктулху. Однако, ничего из этого не случилось. Даже внезапный ливень на нас не обрушился. Удивительно. Это был самый обычный, субботний день. Давно я так хорошо не отдыхал.

Занеся посылку в полутёмную квартиру с плотно занавешенными окнами и скудной обстановкой, Джил Рассл с большой осторожностью поставила её на стол. Недоумённо со всех сторон рассмотрев картонную коробку, девушка продолжила относиться к ней так, будто это была бомба. Для проверки даже приложила к ней ухо и прислушалась. Поддавшись стереотипам, что бомба обязательно должна представлять собой связку динамита и большого, громко тикающего будильника. Ничего не услышав, Джил слегка потрясла посылку.

— Лёгкая, — озадаченно пробормотала, с большим подозрением посмотрев на штамп отправителя, на котором указывалось, что она пришла из Парижа.

Поскольку девушка отличалась не совсем обычными увлечениями и возможностями, то вместо канцелярского ножа принесла набор для скрытого наблюдения. Он состоял из гибкого шланга с камерой и фонариком на конце, подключённых к пульту управления с небольшим дисплеем. Просверлив в коробке дырочку, осторожно засунула туда шланг.

Через пару минут без опаски вскрыв коробку, Джил достала из неё чудаковатую, зелёную шляпу — цилиндр, похожую на театральный реквизит, в которой обнаружились: белый, плюшевый кролик, календарик с тортиками, флакон с духами и банковский чек, приколотый булавкой к подкладке. Никаких пояснительных записок к этим подаркам не прилагалось. Посмотрев на шляпу, Джил и так поняла, от кого она пришла. Однако вместо слов благодарности, потрясённо произнесла совсем другое, — Меня что, взломали?

Во время ежедневной, утренней пробежки, остановившись у автомата, продающего напитки, я попал в засаду. Внезапно вышедшая из-за угла женщина положила мне на плечо руку и крепко сжала пальцы.

— Попался. Ну-ка пройдём со мной, сладкий мальчик, а то я изнасилую… твой мозг прямо здесь, — пошутила госпожа Чамар, улыбаясь, будто голодная тигрица.

Ей весело, а у меня от испуга чуть сердце через рот не выскочило. Впрочем, растерянность быстро сменилась радостью узнавания. По голосу, так как внешность у неё разительно отличалась от привычной. Начальница зачем-то осветлила кожу, надела парик и большие солнцезащитные очки. Став похожей на Европейку.

— Госпожа Чамар! Как я рад вас видеть. Вы уже приехали? — задал глупый вопрос.

— Тише, — попросила учёная, воровато оглядываясь по сторонам. — Я, скажем так, слегка опередила события. Попросту говоря, уехала из Англии, не дожидаясь разрешения. И не совсем официальным путём. Пошли в тёмный переулок, пообщаемся.

Что-то мне после этих слов стало тревожно. Впрочем, беззаботно пожав плечами, последовал за своей начальницей, у которой в тёмном переулке был припаркован легко узнаваемый трейлер с логотипом мебельной компании, которого я раньше не заметил.

Усадив в, ставшее привычным для меня, кресло своего мобильного, научного комплекса, госпожа Чамар потребовала, — Рассказывай.

— Что рассказывать? — удивился.

— Всё, что помнишь. От сотворения мира и до сегодняшнего дня. Если в упомянутых сценах ты как-либо задействован, — уточнила свои пожелания.

Дальше, параллельно с проводимыми процедурами по изучению любимого подопытного, безумная учёная вытянула всё, что произошло со мной с момента прибытия в эту страну. Уделяя особое внимание моему взаимодействию с силовым снаряжением. После чего взяла немного времени на обдумывание полученной информации.

— Что скажете? — настала моя очередь задавать вопросы.

Было интересно, что она скажет? Надеюсь, похвалит за отличные результаты. Однако, сегодня госпожа Чамар не переставала удивлять. Предпочла остаться немногословной.

— Говоришь, у вашей команды завтра будет пятый матч? Против серьёзных ребят, которые считаются одними из основных соперников Рыцарей Сент-Лоран? Из элитной частной школы. Вот после этого матча и поговорим. Обо всём, — туманно пообещала учёная, без улыбки на лице, что несколько напрягало.

Хвалить меня не стала. Вместо этого выдала кучу датчиков, попросив надеть их завтра на очередной вызов. Взяв слово никому не рассказывать про то, что мы виделись, выгнала из трейлера. Пообещав завтра прийти на матч. Посмотреть, что мы будем вытворять на поле. Необычное поведение начальницы немного сбивало с толку, с другой стороны, обычной она никогда и не была. Теперь, с её приездом, я стал чувствовать себя увереннее.

Как часто бывает, после затишья пришла буря. Пятая команда, непонятно почему называющаяся — Ле Мартен, основательно приготовилась к нашему приходу. Больше не позволяя себе такой блажи, как пренебрежительное отношение к новичкам. Проанализировав нашу тактику, она приняла определённые меры.

Для начала Ле Мартен выставили на поле не двенадцать человек, а только шестерых. Самых сильных и опытных. Судя по всему, собравшись навязать нам поединки один на один, а не общую схватку. Устроив что-то вроде ступенчатого турнира на выбывание. Чем заранее обеспечили себе хороший рост репутации, в случае победы, и его небольшую потерю, в случае проигрыша. В глазах зрителей уравняв шансы. Вроде как, оказывая должное уважение своему противнику. Желая честной схватки.

На самом же деле за их действиями кроется холодный расчёт. Таким образом, они сводили матч к сравнению индивидуального мастерства бойцов, в чём были сильнее нас. Кроме того, поскольку это неофициальный турнир с его ограничениями и даже не товарищеский матч, Ле Мартен выставили на поле двух паладинов. Одного своего и одного наёмного. В конце, вишенкой на торте, они включили в состав своих комплектов силового снаряжения модули ментальной защиты. Не знаю, догадались ли сами или им подсказал кто? А ещё, пригласили на матч двух сотрудников полицейского департамента, менталистов, устроив для меня ловушку. Если те обнаружат незаконное воздействие на сознание игроков или зрителей, то ничем хорошим для нас это точно не закончится.