Если возьму с собой Ивон, то мы, с большой долей вероятности, отправимся не бегать, а лежать. Вместе. И не в парке, а в отеле. Сомневаюсь, что тогда удастся сделать всё по графику. Упоминание об этом лишь сильнее обидит девушку. А мне сегодня обязательно нужно повидаться с Луи. Через пару часов должен подъехать секретарь Его Светлости, герцога Анжуйского. Где уж тут до любовных похождений?

К тому же, со вчерашнего дня мне стало боязно уединяться с Ивон. Без свидетелей. А то её мама, незабываемая мадам Луиза, уже подходила с настораживающими вопросами. Сказав, что у одной её подруги дочь выходит замуж. Примерно такого же возраста, как Ивон. Примерно такого же положения. С примерно такими же вкусами. И примерно за такого же, как я, молодого человека. Поэтому попросила помочь с выбором дизайна приглашений на свадьбу. А ещё, подсказать, какую музыку сейчас слушает молодёжь? Что предпочитает кушать? И неплохо бы решить, заказывать пятиуровневый свадебный торт, или семиуровневый? Естественно, после этой беседы я несколько напрягся. А после того, как обнаружил, что кто-то выкрутил шурупы из петель на двери моей спальни, то и вовсе, захотел поскорее съехать. Во избежание просьбы о помощи в выборе свадебных колец! Рано или поздно и до этого дойдёт, я же не из этих… не из женоненавистников, но, точно не сейчас.

Поэтому убежал на пробежку раньше, чем Люси привела подкрепление.

Поскольку этот район был мне хорошо знаком, то с выбором маршрута для пробежки проблем не возникло. Хорошенько размявшись, заодно сделав и зарядку, на обратном пути срезав дорогу через торговый район, заметил знакомую девушку. Возле витрины парикмахерской на месте топталась, заметно нервничающая, Мари Клеран. Неуверенно поглядывая на вывеску. Одетая в простенькое, однотонное платье, с юбкой до колен и в сандалии. Из аксессуаров она взяла с собой лишь маленькую дамскую сумочку. Немного старомодную на мой вкус. С косичками и очками в роговой оправе, она выглядела как прилежная младшеклассница. И не скажешь, что моя ровесница.

Мне стало интересно, решится ли Клеран войти в парикмахерскую или нет? Задержавшись, выяснил, что нет, не решилась. Сбежала, стискивая ремешок сумочки и глядя только себе под ноги. Правда, недалеко. До ближайшей витрины магазина модной одежды. Муки выбора и хождение по кругу повторились. С тем же результатом. Расстроившись, она прошла ещё квартал и застряла у витрины кондитерской. Ещё полчаса пускала слюну на тортики. Глядя на них с тоской. После чего уныло, не торопясь, побрела в ближайшее уличное кафе, где заказала овощной салатик, несколько канапе и чашку чая. За всё то время, что я за ней следил, девушка ни разу ни с кем не поговорила. Ни по телефону, ни вживую. Бродя в выходной день по торговому кварталу в полном одиночестве. Так и не зайдя ни в один магазин.

Мне её стало жалко. Она же так ещё долго будет мучиться. Пока не сорвётся. А если ударится в другую крайность, став бунтаркой? Кому от этого станет лучше? А ведь она поступит в институт и обзаведётся опытными, прокуренными подружками — стервами, с длинным хвостом «удачных» отношений, которые «плохого» не посоветуют. В школе-то она вряд ли решится на что-то подобное. Слишком уж привыкла к текущему образу жизни. Считая его условно комфортным. Того же мнения придерживались и окружающие её люди, что подсознательно сдерживало Мари.

Вопрос, а нужно ли мне вмешиваться в её жизнь? Имею ли на это право? Приняв непростой выбор, посмотрел на часы. Времени до приезда месье Пиньёна немного есть. Должен успеть, хоть и впритык. Есть вещи, мимо которых мы просто не можем пройти, сделав вид, что их не замечаем. Иначе это будем уже не мы.

— Привет, — дружелюбно поздоровавшись, сел напротив погружённой в свои невесёлые мысли Мари. — Как салатик? Свежий?

Мари от неожиданности запаниковала, не зная как реагировать на подобную неожиданную встречу.

— А? Да. Спасибо. Свежий. Привет. А что ты здесь делаешь? — настолько растерялась, что задала бестактный вопрос.

— Бегаю. Видишь футболка мокрая и пахнет. Прости, что тороплю, но быстрее его доедай. У меня не так много времени, как хотелось бы. Нам ещё нужно кое-куда сходить, — взял на себя инициативу, догадываясь, что она на это пока не способна.

Не залипать же на витрины вместе?

— Если что, это случайная встреча, а не подстроенная. Я был на пробежке в парке. Иду обратно, смотрю, ты грустишь в одиночестве. Так дело не пойдёт.

— Куда сходить? — округлила глаза Мари, став похожей на загнанного в угол котёнка.

— Успокойся. Здесь недалеко. К отелю, — с наигранным удивлением, разъяснил очевидную вещь.

Увидев её тихую панику и стиснутые кулачки, рассмеялся.

— Да шучу я. Расслабься. Возле отеля есть небольшой, уютный магазинчик, где почти не бывает народа. В нём продают разные безделушки, бижутерию, непонятные, симпатичные фиговины. Как полезные, так и не очень. Увидев тебя, внезапно испытал острое желание подарить новую заколку или резинку для волос. Учти, — посмотрел на неё со всей возможной серьёзностью, что было нелегко, — это не флирт. Ты мне ничем не будешь обязана. Не нужно благодарить, дарить что-то в ответ или соглашаться на любые сомнительные, с твоей точки зрения, предложения. Просто у меня хорошее настроение, а у тебя нет. Вот и вся причина. И ещё. Мари, — мягким, успокаивающим тоном вновь назвал её по имени, демонстрируя некоторую степень близости, — тебе вовсе не обязательно меняться одномоментно. Куда-то спешить. Рваться на подвиги. Пока ты не будешь готова к этому внутренне, менять что-то снаружи глупо и даже вредно. Любой путь можно пройти бегом, пешком, да хоть ползком. Разница лишь во времени, а не в конечном результате. Самое важное, чтобы этот путь был твоим, а не чьим-то другим. Делай за один раз по одному шагу. Это тоже прогресс. Те, кто знают тебя хорошо, уже будут впечатлёны. Даже не сомневайся.

— Так ты всё видел? — осуждающе проворчала Мари тонким голоском, опустив голову, чтобы не смотреть мне в глаза.

Наверняка чувствуя себя очень неловко. У неё даже уши заалели от стыда.

— Как мужчина, скажу прямо, я ничего не видел! Это у меня весеннее обострение психических заболеваний. Несу всякий бред. Пошли уже. Нечего ковыряться в тарелке, если нет аппетита. Морковка в телятину не превратится. Хотя, если бы я захватил своё силовое снаряжение, то… возможны варианты, — подмигнул ей. — Я ведь всё равно не отстану.

Девушка была слишком стеснительна, чтобы мне отказать. Так что пришлось брать её за руку и тянуть за собой. Как и думал, она даже не сопротивлялась. Прямо мечта педофила, да познакомятся его яйца с гневом Максимилиана. Так будет более гуманно, чем если он попадётся мне.

Оставшееся свободное время приятно провёл в компании Мари. Чего уж скрывать, знатно повеселившись, выбирая ей заколку для волос. Начав с самых дурацких вариантов.

Съездив к Луи, провёл дополнительную процедуру лечения. С малышом, на радость родителей, всё было хорошо. Он прекрасно себя чувствовал. Был очень активен. А уж как маленький тиран обрадовался моему приезду. Замучил требованиями с ним поиграть.

Как и в прошлый раз, ментальная связь позволила нам понимать друг друга без слов. Хотя какие могли быть слова у годовалого малыша? О чём с ним можно говорить? Об играх, еде и загадках природы, вроде тех, почему квадратный кубик не пролезает в круглое отверстие? Хотя, если подумать, нормальный мужской разговор. В будущем расширится перечень тем, да и только.

В воскресенье провели ещё одну тренировку команды «Мятежники Сент-Лоран». Прямо у Виардо дома. Последнюю, перед схваткой с «Рыцарями Гарнаж». На которой обсудили нашу тактику. А ещё, что более важно, новую причёску Мари Клеран, которая вместо двух косичек сделала один хвостик, скрепив его новой заколкой. Вроде бы мелочь, но выглядеть она стала немного иначе. Более взрослой, что ли. Совсем чуть-чуть.

Естественно, не упустив возможность, засыпал её комплиментами. Поинтересовался, а кто же купил Мари такую замечательную заколку? Неужели у неё появился парень? Мы хотим с ним познакомиться. Чтобы убедиться, в хорошие ли руки отдаём нашу девочку. Я? А при чём здесь я? Первый раз вижу эту заколку. Мы вчера встречались? Правда? А почему мне об этом ничего не сказали? Понятно, что все быстро догадались о том, кто же из нас врёт. Но, было весело. Настроение у команды поднялось. Перед Мари я потом извинился, сказав, что это была шутка. Пусть привыкает и не реагирует на подобные подколки от незнакомых людей. Не самых доброжелательных по отношению к ней.