— Что ты задумал? — забеспокоилась староста, заметив подозрительный блеск в моих глазах.

Не говоря уже про резкий перепад настроения.

— Всё-то тебе расскажи, — усмехнулся, чувствуя прилив бодрости. — Ты не часть нашей команды, в широком смысле, так что извини.

— Напоминаю, твою заявку не одобрили, — поджала губы графиня де Лагранж.

— Неважно. Она уже не нужна.

— С каких пор вы двое успели так сблизиться? — с подозрением в голосе полюбопытствовала одна из двух подошедших к нам учениц 2А класса. — Со стороны смотритесь, словно старые друзья, которые о чём-то ругаются и спорят. О чём? — заинтересованно посмотрела на старосту, не скрывая ехидной улыбки. — Не ты ли говорила, держаться от англичанина подальше?

— Элен, я немного занята, — недовольно ответила де Лагранж. — Давай я тебе попозже об этом расскажу?

— В отредактированном виде? Спасибо, не нужно. Так о чём идёт речь? — непосредственная француженка вклинилась в наш разговор.

Втянув в него ещё и подругу. Спасая де Лагранж от ужасного англичанина, как подсказало моё воображение.

— Я рассказывал прекрасной мадемуазель, насколько она очаровательна. Как и вы. А теперь, прошу простить, мне нужно идти. Здесь ещё столько девушек, которым нужно сказать эти простые слова, что чувствую себя так, будто постоянно куда-то опаздываю.

Думал, староста будет не против, если я их покину, однако она попросила меня остаться. Сообщив ещё одну важную новость. Оказывается, для переведённых учеников в эту пятницу устраивают приветственную вечеринку. Таковы традиции и не нам их нарушать. Присутствие обязательно. Мне показалось, что эта вечеринка лишь повод для одноклассников ещё раз отдохнуть и повеселиться, а не устраивается ради заявленной цели.

Такое впечатление, что меня настигло возмездие за всё «хорошее», что совершил в этом году. Вот и делай после такого добрые дела.

На дальнейшую помощь старосты я особо не рассчитывал, но она сумела меня приятно удивить. И список прислала, и пустующий класс нашла, точнее лабораторию, и от внимания учителей наши сборища пообещала прикрыть. Взамен выбив себе право на них присутствовать, пообещав сохранить в тайне всё, что там услышит.

Графиня поступила предусмотрительно, поскольку на первом же собрании я объявил о создании неофициальной команды «Мятежники Сент-Лоран». В составе аж двух тактических групп. Первая: Гриффин, Браунфельс и ещё ученик Сент-Лоран, которого приведёт де Лагранж. Отчего староста смешно выпучила глазки, не ожидав такой вовлечённости в наши дела. Вторая: Кэмпбелл, Макбрейн и француз, которого они должны найти самостоятельно. Этой бандой, после нескольких совместных тренировок, я собирался бросить открытый вызов команде фехтования школы Гарнаж, о чём вскоре размещу объявление на её воротах. Выдвинув претензию, что они недостаточно хороши, чтобы считаться нашими соперниками. После такого Рыцари Гарнажа не посмеют отказаться и прослыть трусами. Более того, посчитают нас дураками, возомнившими о себе невесть что, захотев показательно проучить.

— Это безумие, — убеждённо заявил обескураженный Эвен. — Мы не сможем победить. Никак.

Представив скольких людей ему придётся обидеть, парень побледнел. Даже для него это было немного чересчур.

— Если не прибегать к некоторым хитростям, которые вполне можно назвать читерством, то да, — частично согласился с шотландцем.

— Вообще-то, я всё ещё здесь! — шокировано заметила графиня де Лагранж. — И в этой авантюре участвовать точно не собираюсь. Да и вам не позволю позорить имя нашей школы.

Увидев сомнения и нерешительность в глазах команды, я заговорщицки улыбнулся.

— Давай заключим пари, — обратился к старосте. — Если мы победим Рыцарей Гарнажа и они признают нашу победу честной, то… даже не знаю. Насколько высока, по-твоему, должна быть ставка? Как насчёт желания? Если оно выполнимо и не требует поступиться честью или совестью.

Замерев на несколько секунд, просчитывая варианты, графиня с видимой неохотой согласилась на это пари. Подозревая наличие подвоха, но пока не видя его. Ну а дальше я сыграл на тщеславии шотландцев. Применив старый как мир принцип — «А вам не слабо»? На что детишки конечно же купились.

— Так и быть, найду вам недостающих членов команды… смельчаков, — снисходительная де Лагранж чуть не произнесла другое слово. — С большим интересом посмотрю, что из этого получится.

Сказала так, словно не сомневалась чем всё закончится. Что ж, так даже интереснее будет. Дополнительная мотивация нам не помешает. Поэтому одарил её благодарной улыбкой со всей искренностью, отчего у старосты появилось странное выражение лица. Как у зайчихи, после сделки с лисом о разделе её шкуры.

Впрочем, на следующий же день она отыгралась. Прямо перед первой тренировкой нашей «дружной» команды. Приведя в лабораторную комнату по биологии, которую подобрала под наши нужды, двух недостающих членов команды. Да ещё каких! Худощавого парня, шатена, с бледной, совершенно незагорелой кожей. Прихрамывающего при ходьбе на правую ногу. И маленькую, невысокую девочку с двумя простенькими косичками, стянутыми резинками. С большими, круглыми очками. Ах да, а ещё у неё были брекеты.

— Это… кто? — не сразу нашёлся что сказать, разглядывая пополнение с боязнью услышать страшную правду.

— Как ты и просил, — мило улыбнувшись, «порадовала» де Лагранж, — Хромой кавалерист, — на что представленный парень как-то странно на неё посмотрел, — и близорукий оруженосец. Всех достойных операторов А-поля Рыцари Сент-Лоран забрали себе. Не в основную, так в запасную команду.

— Надеюсь, это лучшие из лучших? Из оставшихся учеников.

— Нет. Это худшие из худших, — ничуть не смущаясь, заявила староста.

— Анет…, — укоризненно попросил парень, обращаясь к ней.

— Что? — резковато спросила дел Лагранж.

— Ничего, — проиграв состязание взглядов, отвернулся хромой кавалерист.

Как оказывается, ещё и трусливый. Про маленькую девочку даже спрашивать страшно.

— Ха-ха-ха-ха, — чуть не свалился со стула расхохотавшийся Эвен.

Он явно смеялся не только над бедным парнем. Сильно захотелось подойти и пнуть его. Вместо этого, сказал не то, что думал. И не тому, кому хотел. Ох, тяжела жизнь командира.

— Добро пожаловать в команду. Представьтесь, пожалуйста.

— Мари Клеран, — смущаясь, представилась старшеклассница после короткой паузы, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Поль, — коротко назвал своё имя парень.

— Поль и…, — выжидательно замер.

— Просто Поль, — со вздохом, грустно попросил хромой кавалерист.

Теперь уже де Лагранж посмотрела на него долгим, странным взглядом, с загадочной улыбкой на устах. В принципе, мне они нужны лишь для количества, так что без разницы, кто он и откуда. Поскольку у него имелись проблемы с суставом, сломанным во время падения с лошади ещё в раннем детстве, помочь ему с этим я не мог.

— А где мы будем тренироваться? — только сейчас задала этот вопрос Гриффин, разглядывая Мари со смесью жалости и сочувствия.

Но перед этим бросила скомканную бумажку в шотландца, прося его заткнуться.

— Здесь, — обвёл рукой лабораторию.

Объявив об этом, принялся сноровисто доставать из заранее принесённых сумок оборудование, купленное через Ивон. Небольшую тарелку спутниковой связи, поместившуюся на подоконнике, сервер и десять очков виртуальной реальности.

— Здесь?! — недоверчиво, одновременно воскликнули обеспокоенная де Лагранж, Гриффин и просто Поль.

— Рассаживайтесь, где вам удобнее. Сейчас сами всё увидите. И не только. Надевайте силовое снаряжение. Активируйте в пассивном режиме, с минимальным радиусом. Об остальном я позабочусь.

После того, как инструкции были выполнены, и старостой тоже, только в её случае без силового снаряжения, ребята погрузились в бездну одной из моих любимых компьютерных игр — «Рыцари и драконы». Настолько глубоко, что она им показалась неотличимой от реальности. В чём заслуга не разработчиков, а моя личная. Сложный коктейль из внушений, воспоминаний о земных аналогах, иллюзий и воображения, качественно «пропитал» их мозги.