Насколько понял, меня сильно недооценивают, раз не собираются использовать по прямому назначению. Решив вместо того, чтобы я устраивал террор в их тылу, спрятать в нашем. Держать в качестве спасательной бригады, противовеса их магистру и стратегического резерва. Ну и для присмотра за опасными пленными, когда они появятся. Кроме того, получение от них нужной нам информации тоже ложилось на мои плечи. Так что буду работать пугалом, а заодно поднимать мораль наших войск, знающих, что у них за спиной сидит такое сильное чудовище, как я. Которое в любой момент им поможет. Противник же должен шарахаться от каждой тени, опасаясь на меня нарваться.

Подвигов от Гоблина никто не ждал, отчего мне стало немного обидно. Хотя бы никто из присутствующих не отрицал того, что я хорош в поединках. Осталось только их устроить, что на войне не так-то просто. В отличие от разного рода турниров, где всё по расписанию.

На мой вопрос, почему это сэр Моррис будет находиться в посёлке со всеми удобствами, а я в сыром лесу, среди комаров и муравьёв, майор Милтон улыбнулся. Он объяснил, что как только противник обнаружит моё местоположение, то немедленно нанесёт по нему удар из всего, чем располагает. Ведь если я сумею добраться до их паладинов или магистров первым, да ещё застав их врасплох, сумев подавить волю, то для Бартонов это будет *****! Так что лучше отправить маленькому гоблину большую ракету, чем письмо с просьбой вернуть магистра в здравом уме и твёрдой памяти. Иначе Бартонам больно сделают те, кто прислал сюда этих могучих ребят. Ведь одно дело с честью умереть в бою от меча противника, а другое, обоссавшись от страха в собственном доспехе или превратившись в овощ. А уж сколько интересного я мог из них выудить, не только об обороне Тамуорта, не передать словами. Так что лучше уж обойтись ракетами и бомбами. Дешевле выйдет. Это в мирное время уважаемые джентльмены защищены законом от таких, как я, а на войне, как на войне. Менталисты считались страшными противниками.

Если я буду тихо сидеть в лесу, то ещё попробуй меня там найти. Да что там найти, сначала решиться на это. К слову, майор сказал, что от их магистра и паладинов он тоже попытается избавиться при первом же удобном случае. Не жалея снарядов. Хотя лично он на это не советует рассчитывать. Проблема в том, что даже рыцари спокойно переносят обстрел обычной артиллерией или бомбёжку. Не говоря уже о ком-то посильнее. Чтобы гарантированно уничтожить рыцаря, нужно прямое попадание тактической ракеты с усиленным зарядом. И то, если он не собьёт её на подлёте или каким-нибудь хитрым силовым приёмом как-то ослабит ударную волну. Кроме того, на вооружении Норт-Уорика таких комплексов не имелось.

– Тогда, что они могут мне сделать? – удивился, услышав его объяснения.

– Нанести удар дальнобойными, высокоранговыми приёмами большой мощности. Это менталистам для эффективной работы нужна близкая дистанция, прямая видимость и отсутствие внешних раздражителей. Магистры, со специализацией на ударных техниках, могут выжигать большие площади на приличном расстоянии. Например, техника «Инферно» А-ранга может создать огненное облако с температурой горения в несколько тысяч градусов. И поддерживать его существование до тех пор, пока не закончится энергия или выносливость. Или не нарушится концентрация. А ведь есть ещё такие приёмы, как «Звездопад», «Столп света», «Сейсмический удар», «Айсберг», «Грозовой шторм». Так что никто не справится с операторами А-поля лучше, чем они сами. Именно поэтому ребята расстроились отсутствию подобных приёмов в вашем арсенале. Они-то с чем-то подобным точно столкнутся, а их враги, получается, нет. Сэр Моррис, конечно, постарается компенсировать нехватку у нас огневой мощи, но он один и ему доступны только В-ранговые техники.

Майор вопросительно посмотрел на паладина, дождавшись подтверждения.

В сравнении с компаниями людей, собравшихся возле магистров Фоуча и Каниннгема, наша выглядела более неразговорчивой, мрачной и напряжённой. Люди там веселились, пили, разговаривали. Казались настроенными весьма оптимистично насчёт своего ближайшего будущего. Именно там собрались самые знатные и влиятельные рыцари. Лучшие командиры. Прямо сейчас барон Невилл стоял рядом с юным Каннингемом и о чём-то с ним беседовал. К нашей компании он так и не подошёл.

Вполне возможно, что по тому дополнению к плану, о котором мы ещё не знаем, левый фланг вовсе и не должен, удержав позиции, перейти в наступление. Насколько помню, в случае если нас выбьют с занимаемых позиций, отступать мы должны в направлении Колсхилла, а не Атерстона. Не просто же так было принято это решение? А ещё, почему-то так оказалось, что на левом фланге у нас только один паладин, сэр Моррис. На правом же, два из свиты магистра Каннингема и один от Мэнфридов. Поэтому численность и ранг отрядов у нас вышла одинаковой, а вот огневая мощь существенно разнилась.

Не видя больше причин оставаться на этом мероприятии, отправился к своему отряду. Девушки уже как раз должны были набегаться и проникнуться «убийственной» любовью к своему командиру.

– Ну, как всё прошло? – поинтересовалась мисс Фаулер, дожидающаяся меня у крыльца.

– Ругань опустить?

Тренер несколько секунд молчаливо меня разглядывала с нечитаемым выражением лица, после чего улыбнулась.

– И почему я не удивлена? Что собираешься делать?

Кажется, она сразу всё поняла.

– Купить средство от комаров, термос, железный чайник, раскладной стул, мангал и побольше маринованного мяса. Если каждый раз сбегать при первых же признаках приближающихся неприятностей, то рано или поздно настолько ослабнешь, что они тебя гарантированно настигнут и сожрут. Не хочу становиться дерьмом. На нём, конечно, растут прекрасные цветы, но нюхать-то их будет кто-то другой, – раздражённо проворчал.

– Взрослеешь, – одобрительно отметила мисс Фаулер.

Её улыбка незаметно изменилась, став выражать совсем другую эмоцию. Возникла какая-то дурацкая, неуютная атмосфера. Без сексуального подтекста. Не люблю, когда на меня так смотрят. С завышенными ожиданиями и умилением. Нужно срочно сказать какую-нибудь глупость, чтобы убрать серьёзность момента.

– Только планирую. Раз уж всё так обернулось, пойду закопаю в саду мисс Харрис горшок с геранью. Где я сейчас саженец дерева возьму? Потом с помощью считалки выберу, в чью койку запрыгну. А утром сделаю скворечник, будку или ящик для котят. Смотря что получится. После этого меня в этом мире уже ничто не испугает.

Взгляд мисс Фаулер сместился. Она посмотрела мне за спину, сохраняя прежнее выражение лица. Нет уж, я на этот детский фокус не куплюсь. Сам не раз так делал.

– Уверен? – вкрадчиво поинтересовался голос уставшей, как загнанная лошадь, Збражской.

– А что за считалка? – полюбопытствовала Гриффин.

– Учти, яму под цветок копать будем вместе. Размером два на полтора метра, чтобы дважды за лопату не браться, – предупредил вечно мрачный Алан. – Спать сегодня я буду с тобой.

Я уж было испугался, что это сказано мне, но голос рассвирепевшей Холли успокоил засбоившее вдруг сердце.

– На коврике ты будешь спать! У двери! Алан, успокойся. Я уже взрослая. Дай мне свободно дышать. Иначе я тебя сама закопаю.

Кажется, в этом случае положено говорить – Упс!

Лесной лагерь показался мне похожим на маленький, изолированный от большой земли остров, затерянный в зелёном океане. Посторонних сюда не пускали. Свежие новости не доходили. Что происходило вокруг, совершенно непонятно. Что тут делать, тем более. Электричества нет. Водопровода нет. Тёплого туалета нет. Кофемашины нет. Как в таких условиях живут люди?

Чтобы мы не слонялись по округе в поисках приключений или они не нашли нас первыми, в соседних палатках разместился взвод охраны и обеспечения. Для дорогих гостей Норт-Урика поставили полевую кухню. Натянули маскировочные тенты. По просьбе девушек к ним добавились волейбольная сетка и гамаки. Нам привезли мячики, генератор, обогреватели, раскладные столы и стулья, ноутбуки, с помощью которых мы продолжали проходить школьную программу под надзором мисс Фаулер. Отчитавшейся директору Шелтону, что ученики не бездельничают, а заняты делом. В подтверждении чего отправила ему несколько соответствующих фотографий, без солдат и военного оборудования.