— Ой-ёй-ёй, — помрачнев, схватился за голову, представляя, что об этом подумала принцесса, не говоря уже о сёстрах, когда я не вернулся ночевать.

Стыдно-то как. Только Гловер было весело. Аж глазки блестели, и дыхание перехватывало, вспоминая подробности вчерашних приключений.

— А машину-то мы как утопили? И где Эванс? — ещё раз огляделся по сторонам.

— А это вы уже поспорили между собой. Сможет ли Эванс, который хвастался своими великолепными навыками вождения и самоконтролем, на скорости заехать прямиком на пирс, который по ширине чуть шире машины, вовремя затормозив в самом конце. Как оказалось, не смог. Там вы немного искупались. Потом развели костёр и решили пожарить мясо. Благо я с привезёнными вещами успела покинуть «Титаник» до заявления Роба, — Смотри, как я могу. Для твоего, — Смотри как надо, второй машины у вас уже не нашлось. Чему ты сильно расстроился. Далее пьянка на берегу озера продолжилась, только уже по другому поводу. Хоронили Чёрного дракона. Потом ты пошёл отлить в кустики и потерялся. Мы тебя полночи искали, звали, но так и не нашли. Утром Эванс отправился в ближайшую деревню за трактором, вытягивать свою машину и вызывать эвакуатор, а я ещё раз решила тебя поискать.

Заметив мой выразительный и признательный взгляд, смущённо отвернулась.

— Не подумай ничего лишнего, — сердито попросила. — Я боялась, что ты где-нибудь свалился в воду и утонул или замёрз, уснув в камышах. Или подвернул ногу. Если бы умер, то в твоей смерти обвинили бы меня.

— Может, для тебя так было бы и лучше, — ехидно прищурился, улыбнувшись так, чтобы стали видны зубы. — Не напомнишь, кто у нас вчера работал виночерпием? Кто пунш разливал? Так понимаю, приготовленный по собственному рецепту в полевых условиях.

— О чём это ты? — не очень натурально удивилась, внезапно напрягшаяся Тина.

Вновь вспомнившая, что осталась наедине с Гоблином в укромном месте.

— О том самом. Не хочешь заключить со мной ещё одно пари? О том, сможешь ли ты вытащить машину Эванса без посторонней помощи? Голыми руками. Вплавь! — внезапно рявкнул, заставив её вздрогнуть. — Что-то мне подсказывает, что сможешь. Тут главное — мотивация. Поэтому веди себя хорошо, а я пока буду думать о другом. Говорил же мне Даниэль, что если дорогу перебежит Гловер, то это к неудаче, — недовольно проворчал, перестав сверлить взглядом вновь испугавшуюся девушку.

Не став её дожидаться, принялся выбираться из обширных зарослей камыша и осоки. Добравшись до пирса, с хмурым видом уселся на его краю, дожидаться Эванса. Постепенно находя это занятие всё более приятным. Успокаивающим. Любуясь великолепной природой. Отдыхая от городской суеты. Ёжась от прохладного, утреннего ветерка, пахнущего свежей травой. Слушая размеренный плеск воды. Хорошо здесь. Тихо. Мирно. Вон птичка села на выступающую из воды часть машины, осваивая новое место для гнездования. Подошедшая Гловер, с опаской покосившись на меня взглядом, всё же села рядом. Деревянный настил выглядел более предпочтительной площадкой, чем сырая, холодная земля. Заметив, как она зябко повела плечами, сняв некогда красивую, роскошную шубу, превратившуюся в жалкое зрелище, протянул её однокласснице.

— Держи.

— Нет, спасибо. Мне и так хорошо, — попыталась отказаться, чтобы не остаться в долгу.

— Шуба или купание? — поставил вопрос ребром.

Гловер выбрала шубу. Даже не сомневался в этом. Женщины всегда её выбирают, если стоит выбор между новой шубой и занятием спортом. Через час, вместе с трактором, приехал унылый Эванс, одетый явно с чужого плеча в простую фермерскую одежду. Осунувшийся, с мешками под глазами. Выглядя неотличимым от местных жителей. Тина его даже сфотографировала несколько раз у трактора, настолько он отличался от того Эванса, что мы видели в школе.

Пока фермер с подошедшими к нам рыбаками доставали машину, позвонил родным. Сообщить им, что я жив, здоров, относительно счастлив, до возвращения в Лондон.

— Привет мам. Хотел сказать, что у меня всё хорошо. Чтобы не беспокоилась. Извини за то, что ушёл с ночёвкой и не предупредил. Где-то к вечеру приеду.

— У тебя точно всё хорошо? — с беспокойством спросила мама. — Ты сейчас где? Почему мы вчера не могли до тебя дозвониться?

— Телефон разрядился, — соврал. — Только сейчас зарядил. Прости ещё раз. Я сейчас нахожусь в плохой компании, — посмотрел на обратившихся в слух Гловер и Эванса. — С женщиной, выглядящей как дама лёгкого поведения и с парнем бандитской внешности. А ещё, мы вчера сильно напились, поэтому ночевали под кустом.

— Эрик, не морочь мне голову! Скажи правду, — потребовала мама строгим голосом.

— Да с одноклассником я уехал на рыбалку, на озеро. Подальше от всей этой шумихи и толпы желающих пообщаться. Надоели уже, — в этом был совершенно искренним.

Включив видеозвонок, показал маме озеро, рыбаков, Эванса, — постаравшись сделать так, чтобы в кадр не попала Гловер, которая и сама того не хотела, в таком-то виде, кружа вокруг меня вслед за поворотом камеры. В этот самый момент из озера вытащили Феррари Эванса.

— А это что за машина, на заднем фоне? — присмотрелась мама.

— Местные вчера тут вокруг озера гоняли. Один из них не справился с управлением и вылетел с дороги, — легкомысленно заявил. — Деревенские, что с них возьмёшь? Нет у них тут других развлечений. Мы им сейчас помогаем машину вытащить.

— Хорошо, — успокоилась Хелен Йохансон. — Тогда, удачной рыбалки. Но чтобы больше так внезапно не пропадал, — потребовала.

— Постараюсь.

Закончив разговор, посмотрел на коллег по несчастью.

— Ну что? Потопали в деревню. Поищем, где тут можно согреться, перекусить, переодеться и как вернуться в Лондон? Где мы хоть находимся?

— Понятия не имею, — пожал плечами Эванс. — Где-то километрах в двухстах от него. Точнее не скажу. Деревенька совсем маленькая и бедная. Жуткое захолустье. Я и не знал, что у нас ещё такие остались.

— Что дочка, наконец-то нашёлся парень, что бросил тебя первым? — за завтраком, отец продолжил добродушно подтрунивать над Кэтрин. — И как ощущения? Каково это — быть оставленной своим кавалером прямо в разгар вечеринки?

— Очень смешно, — принцесса со злостью воткнула вилку в ни в чём не повинное варёное яйцо.

С такой силой, что аж тарелка звякнула при соприкосновении с металлом.

— Меня вовсе никто не бросал. Я сама ушла, — твёрдо заявила, отстаивая свою точку зрения.

— Конечно же, сама, — согласился пожилой герцог, хотя его «смеющиеся» глаза говорили об обратном. — А что сам Йохансон по этому поводу думает? Он хоть извинился? Понял, насколько сглупил?

— Нет, — помрачнела Кэтрин. — О чём он думает, мне неизвестно. Хотя я бы хотела это узнать. Даже сделала ему одолжение, позвонив первой, но этот негодяй не берёт трубку. Игнорит. Будто я в чём-то провинилась и это он на меня обиделся. Хотя всё должно выглядеть иначе. Не понимаю я Йохансона. Просто не понимаю, — сокрушённо признала сердитая принцесса.

В этот момент ей позвонили. Выслушав сообщение, Кэтрин стала выглядеть немного обеспокоенно.

— Странно. Я посылала Парк выяснить, где сейчас находится Йохансон, но она не смогла этого сделать. Ни дома, ни в школьном общежитии он со вчерашнего дня так и не появлялся.

Кэтрин попыталась ещё раз до него дозвониться и опять безрезультатно. Немного подумав, связалась с Маргарет Бедфорд. Попросив ту выяснить, где находится её заместитель, поскольку хотела ему кое-что передать, но не может найти. Через пару минут перезвонила теперь уже заволновавшаяся Бедфорд, сообщив, что по словам сестры пропавшего парня, Йохансон внезапно уехал на рыбалку. Никого не предупредив. Без вещей. Неизвестно куда, на какой срок и почему так поспешно. Единственное, что на данный момент известно, вроде как с одноклассником.

— Странно, — повторила задумавшаяся принцесса. — Не сказала бы, что Йохансон заядлый рыбак.

— Рыбалка, говоришь? — отец стал серьёзнее. — Уехал куда-то в глушь? Да ещё столь внезапно? Если не ошибаюсь, в прошлый раз из такой же поездки он вернулся на диво загорелый, с головорезом и целым ящиком рубинов. А не из той же ли это серии?