— Н-нн-не нужно, — побледневшие мужики, испуганно помотали головой, не сводя взгляда со ствола.

Чтобы ещё немного потянуть время, поучительным тоном сообщил прописную истину, известную каждому опытному игроку в жанре «ужас».

— Если глубокой ночью, в тёмной подворотне встретилась маленькая, беззащитная девочка, на фоне промышленной зоны, нужно бежать от неё, как от чумы. А уж если она держит в руках учебник по ядерной физике, то знайте, вас уже ничто не спасёт.

Словно в подтверждение моих слов дальше по улице раздалось несколько выстрелов, после которых полыхнула взорванная машина, аж подпрыгнув на месте. А спустя ещё несколько секунд там завязалась ожесточённая перестрелка. По звуку трудно было определить, сколько человек принимали участие в ночной «дискотеке».

— Ах, так вы бандиты?! — возмущённо воскликнул, обвинительно указав на них пальцем.

Приняв пафосную позу, кинул клич, — Дева в беде! Вперёд! За Святую Анну! После чего, взяв короткий разбег, резвым козликом перепрыгнув капот автомобиля, проскользнув по нему, помчался в сторону перестрелки. Получилось немного театрально, но кто тут будет оценивать мою игру? Мистер Бейкер?

Например, я мог без труда обойти автомобиль. Или расспросить его пассажиров о том, что тут происходит? Или изобразить растерянность. Или обсудить ситуацию со своими спутницами. Но нет. Настоящего героя такими мелочами не остановить!

Быстро переглянувшись, напарницы бросились меня догонять. Эльза, в точности повторив мой прыжок через капот автомобиля, а Гриффин, пройдясь по его багажнику. Буквально. Жалобно заскрипев, автомобиль дёрнулся под немалым весом тяжёлого фантомного доспеха, под громкие хлопки взрывающихся задних шин. Мигом воплотившая свой доспех, леди Бедфорд, ладонью надавила на крышу искорёженной машины, аккуратно сдавливая пальцы по бокам. Под треск разлетающихся мелким крошевом стёкол, запирая бандитов в мятом железном ящике. Теперь без помощи спасателей, самостоятельно они из него не выберутся.

— Нет, я так и знала, что эта скотина обязательно нас во что-нибудь втравит, — эмоционально всплеснула руками полячка, активируя свой доспех.

— И мы обязательно заставим его за это заплатить. В кафе. Но потом, — согласилась Сомерсет, побежав за Рэдклиф, которая не раздумывала ни минуты над тем, что ей делать дальше?

Для неё всё было очевидным.

Найти и обезоружить с десяток бандитов, не ожидавших нападения с тыла, трудов не составило. Собрав их в одну кучку, слегка придавив А-полем, чтобы не разбежались, вызвали полицию, сообщив ей о перестрелке. Доверив захваченных бандитов подоспевшей охране девушек.

— И всё? — разочаровалась Кейси, ожидавшая большего.

Ещё сильнее расстроилась Гриффин.

— Не совсем, — обрадовал я их, одним глазком подсматривая в будущее. — Если у этих ребят поблизости есть друзья, то они не допустят, чтобы их забрала полиция. Иначе арестованные всех сдадут с потрохами и сядут, опять же, все. И не за мелкое хулиганство. Что-то мне подсказывает, что полиция будет ехать сюда очень долго. Так что я бы на вашем месте не расслаблялся, — приободрил повесивших носики девушек.

Правда, не всех.

— Йохансон, а хорошие предсказания у тебя бывают? — вздохнула Сомерсет.

— Смотря сколько мне за них заплатят, — улыбнулся.

Маргарет отнеслась к моим словам серьёзно, так что не дала нам маяться дурью.

— Рэдклиф, Сомерсет, за вами южное направление дороги. Отойти на двести метров и контролировать территорию. Никого сюда не пропускать, до приезда полиции. Гриффин и Браунфельс, займите северное направление. Збражская, встань вон у тех складов. Смотри, чтобы нас не обошли с тыла под прикрытием ангара или забора Я и Йохансон останемся стеречь пленников. Без них не получится быстро доказать, что злодеи здесь не мы. В случае возникновения серьезной угрозы вашей безопасности, либо отходите сюда, либо вызывайте подкрепление. Одного из нас. Будьте внимательны. Не суетитесь и не медлите. Действуйте по ситуации.

— Мы уже дома, как не дома, — проворчала полячка, отправившись к указанному ей месту.

Вызвав меня по закрытому каналу, леди Бедфорд спросила напрямик, без тени сомнения в своей правоте.

— Ты же всё это знал заранее? Верно?

— Скажем так, предполагал, — осторожно поправил, почувствовав по голосу, что она сердится. — Но не был уверен.

— Кто эти люди? — указала рукой на потерявших сознание бандитов.

— Не знаю. Никогда их раньше не встречал.

Минуту посверлив меня пристальным взглядом, Маргарет, вроде как, поверила. Или сделала вид, что поверила. Через несколько минут её предусмотрительность принесла пользу. Сначала Сомерсет сообщила, что в нашу сторону направляются пять фантомных доспехов, которые вышли из тёмного переулка. Затем, с интервалом в несколько секунд, Браунфельс доложила, что видит ещё семерых. Причём обе группы явно координировали свои действия, так же, как и мы.

— У них одна и та же эмблема. Собачья голова на фоне треугольного щита, раскрашенного в шахматную клетку. Это члены какой-то команды. В моей базе данных похожая эмблема у Рыцарей Агнис, но там голова дирхаунда, а тут бульдожья, в шипастом ошейнике, — сообщила Гриффин.

— Принято. Какие у них ранги?

— Система опознавания и обмена данных в их доспехах либо отключена, либо заблокирована. Детекторы А-поля показывают мощность их силовых полей на уровне средних кавалеристов. Поскольку все семеро явно не могут иметь одно и то же значение, с точностью до запятой, а значит, они намеренно скрывают свою силу. Выставив его как обманку.

Что приводит нас к сомнению в их добрых намерениях, о чём Гриффин не стала говорить вслух. Это и так было понятно.

— Первыми в схватку не вступайте. На провокации не поддавайтесь. Но и не дайте им пройти дальше. Сообщите о вызове полиции и нежелательности их нахождения на месте преступления. Если попытаются прорваться, обнулите их доспехи. Потребуется помощь, сообщите. Мы с Йохансоном будем у вас через минуту.

Поняв, что ситуация ухудшилась, девушки стали относиться к происходящему серьёзнее. Ответственно подходя к выполнению своих задач. Даже полячка не бездельничала, засоряя эфир своим ворчанием, обвиняя меня во всех смертных грехах, а внимательно смотрела по сторонам, оставаясь настороже.

Джейн не собиралась изображать из себя такую же несокрушимую башню, как и Эльза. У неё были как свои недостатки, так и преимущества, которыми нужно уметь правильно распоряжаться. Девушка уже давно не была новичком. Включив оптический камуфляж, прячущий её в том числе и в инфракрасном диапазоне, спряталась за грудами пустых паллет и погрузчиками. Заняв наилучшую стрелковую позицию, позволяющую держать под прицелом улицу, со стоящей прямо посреди дороги Эльзой, приготовила пулемёт к стрельбе. Терпеливо дожидаясь дальнейшего развития событий, девушка не спешила нажимать на гашетку, даже когда вероятный противник приблизился на расстояние огневого поражения. Отмечая на тактическом экране интерфейса приоритетные цели, расставляя маркеры.

Браунфельс, напротив, не став прятаться в тени, гордо встала посреди дороги, под свет фонарей. Держа алебарду так, словно стояла на посту. Будучи не так проста, как могла показаться, Эльза тоже приготовила сюрприз. Её штурмовой доспех генерировал в эту минуту самый мощный силовой щит, на который был способен, потребляя уйму энергии. Превратив её в настоящую крепость.

После того, как неизвестные фантомные рыцари в ультимативном тоне потребовали освободить дорогу и услышали отказ, не затягивая время, сразу же атаковали девушку. Трое напали на неё, беря в кольцо, а четверо других, огибая по широкой дуге, по двое с каждой стороны, бросились бежать мимо, не обращая на Браунфельс внимания. Намереваясь как можно быстрее добраться до захваченных бандитов. Но далеко не убежали, так как из темноты по ним начали хлестать длинные пулемётные очереди, бьющие по ногам. Укрыться на открытой дороге меж двух высоких заборов было негде, так что, потеряв одного бойца, принявшего на себя большую часть урона, нападающие были вынуждены уйти на территорию ближайших складов. Проломив заборы. Причём один из них при этом заметно хромал, что вызвало хищную улыбку у Гриффин.