Однако, нельзя сказать, что у нас выдалась лёгкая прогулка. Безропотно умирать или сбегать противник отказывался. Его собственные фантомные латники и кавалеристы устремились нам навстречу. Чем только сыграли на руку, поскольку являлись главной целью. Набрать новое пушечное мясо для Моджо трудов не составит, в отличие от одарённых людей. Его сила именно в них.

Быстро продвигаясь по безлюдной улочке, местные жители уже попрятались по домам, увидел, как навстречу вышло четыре лёгких и один тяжёлый, бронированный, четырёхлапый МД, похожий на слона, со смонтированной на спине поворотной платформой, снабжённой крупнокалиберной пушкой. Высотой, почти в два наших роста. Оценив толстую, шипастую бронеплиту, закрывающую его голову сверху и планировочный ковш экскаватора снизу, сразу скомандовал.

— Ворон-2, отходи назад на двести метров и готовь энергоудар по тяжёлому юниту. Ворон-3, сближайся с целью номер 1 по левой стороне улицы. В упор он не сможет эффективно задействовать основное орудие. Углы вертикальной наводки не позволят, — сразу же отметил слабое место вражеского танка. — Я пойду по правой.

Разделившись, бегом бросились занимать позиции. Почувствовав всплеск необъяснимой тревоги, резко пригнулся, чуть не покатившись кубарем по земле. Пролетевшая надо мной энергетическая сфера, сияющая зелёным светом, вылетевшая из пушки «слонопотама», разнесла в куски находившийся за мной дом. Воспламенив даже то, что, вроде бы, гореть не должно. Приняв на силовой щит очередь из штурмовой винтовки вражеского фантомного латника, показал один из лучших результатов по преодолению стометровки на время, с ходу снеся его голову могучим ударом меча. Проломив вражеский силовой щит за счёт собственного. Второй вражеский МД, прикрывавший правую сторону шагающего танка, вооружённый тесаком, попытался отомстить за потерявшего сознание товарища. Поскольку, судя по всему, уровень его синхронизации оставлял желать лучшего, то боец показался мне несколько неповоротливым. Полагающимся только на грубую физическую силу. Зато, это давало ему повышенную защищённость и слабую отдачу от нарушений синхронизации с А-полем. У любой медали имелось две стороны. Я боль от повреждений фантомного доспеха ощущал в полном объёме.

Драться на мечах африканец умел, но искусство фехтования, которое я изучал, это нечто большее, чем просто набор движений. Действуя по классической схеме, обходя слона, чтобы не попасться ему под ноги, в несколько приёмов, связанных в один комплекс, обезоружил противника. В завершение, воткнув ему в грудь меч, на кончике которого создал плазменную звёздочку, обеспечивающую пробивание брони и силовых щитов, улучил свободную минутку, чтобы оценить положение напарниц.

Гриффин, сумев повредить один вражеский доспех и разрубить ручную автопушку второго, плотно увязла в ближнем бою. Судя по вмятинам на наплечнике, сближение далось ей непросто. Ходячий танк противника, поняв, что выцелить шуструю, низкую цель слишком проблематично, быстро отошёл назад, выставив заслон из своей поддержки. Побоявшись задеть своих, видя, что дела на левом фланге достаточно хороши, навёл свою пушку на меня.

Чувствуя пробежавший по спине холодок страха, напрягшись, постарался просчитать безопасный манёвр. Совершенно не хотелось изображать из себя неподвижную мишень.

— В стороны! — услышав голос Эльзы, немедленно вломился в ближайший дом, проламывая стену.

Гриффин в ту же секунду, резко прекратив сражаться, как бешеная ломанулась вправо, снося заборы и попадающиеся на пути хлипкие постройки. Прежде чем противник сообразил, что происходит, с громким, угрожающим гудением, в воздухе вспыхнул толстый луч ярко-синего света, испаряя всё на своём пути. Даже объекты, находившиеся в непосредственной близости. Ходячий танк пробило навылет, лопнув как шарик, оставив от него только дымящиеся ноги. Часть одного из двух противников Гриффин, оказавшегося слишком близко от энергетического луча, мгновенно расплавило, раскалив добела края обнажившихся механических внутренностей. Зачётная вещица досталась Эльзе. Надо полагать, энергию она жрёт, как не в себя.

Убрав искрящееся техно-копьё за спину, достав меч, Эльза побежала к нам. Последний противник получил коварный удар в спину от внезапно вернувшейся Гриффин. Она же его и добила.

До самого дома Моджо больше врагов мы не встретили. Несколько автоматчиков и пулемётчиков не в счёт. Отмахнулись от них, как от назойливых мух. А там нас уже встречал роскошно украшенный, африканский фантомный доспех, с двухлезвийной секирой, в накидке из искусственной шкуры льва, поскольку обычные до такого гигантского размера явно не вырастают. Как показал анализатор А-поля, перед нами предстал оруженосец. Спокойно нас дождавшись, он что-то сказал напыщенным тоном, указав на нас секирой.

— Чего он хочет? — удивилась Гриффин.

Где-то на западной стороне огромного имения Большого Моджо раздался взрыв. В небо поднялись клубы дыма. Судя по звукам, там тоже сошлись в бою фантомные доспехи. Ни мы, ни наш противник не обратили на них внимания, не выпуская друг друга из вида.

— Если не ошибаюсь, честного боя с сильнейшим из нас, — перевёл, основываясь на знаниях Додо. — Мне с ним разобраться или желаете сами испытать свои силы? — любезно предоставил напарницам такую возможность.

Чувство опасности молчало, как и интуиция. Поэтому не сильно переживал, что что-то может пойти не так.

— Я с ним сражусь, — решительно объявила Эльза Браунфельс.

— Хорошо. Справишься без нашей помощи, карта памяти со шкурой льва твоя, — придал мотивации.

— Только долго с ним не возись. Хочу успеть в гараж заглянуть. Посмотреть, на чём здесь ездят, — попросила Гриффин, не сомневаясь в исходе боя.

Схватка оруженосцев длилась меньше двух минут. Затягивать её не имело смысла. Не ради развлечений же тут собрались.

Применив какой-то особый приём, от которого его секира засветилась зловещим красным светом, фантомный оруженосец сумел разрубить левую руку Браунфельс. Взамен она снесла его мощной силовой волной и запрыгнув сверху, буквально вбила стальной кулак в грудь чужого доспеха, в момент удара посылая ещё одну волну. Сминая броню кабины, как кастрюлю из тонкой жести. После чего, не торопясь, разрывая и разламывая пока ещё материальный доспех, достала из кабины тело уже мёртвого оператора. На правах победительницы сорвав с него пояс силового снаряжения со всеми установленными в нём картами.

— Как боец ближнего боя я больше не гожусь, — честно предупредила немка, имея в виду серьёзное повреждение левой руки. — Энергии хватит ещё на один выстрел из копья Ларгуса, не на полной мощности, а потом всё.

Разжёвывать, что значит — всё, не потребовалось.

— Принято. Идёшь за Вороном-3. В стычки не вступай, держи дистанцию, — распорядился.

— Как думаешь, это Моджо? — поинтересовалась Гриффин, указывая на мёртвое тело.

— Нет. Он большой начальник, а не великий воин, — всмотрелся в лицо убитого оператора А-поля.

Проводив равнодушным взглядом нескольких убегающих, испуганных женщин в длинных юбках, выбравшихся из поместья через боковую калитку, Гриффин попросила.

— Тогда, следующий мой. Посмотрим, кому больше повезёт. Мне, Эльзе или ему.

Только вошли на территорию поместья, как словил очередной «глюк». Возникло невероятно реалистичное ощущение, словно сработала система предупреждения Оракула, подарив видение будущего. Но ведь у меня его не было? Едва не встав в ступоре, среагировал больше инстинктивно, чем осознанно.

— За мной! Не отставать, — приказав, со всей скоростью побежал в сторону ближайшего здания.

Через несколько секунд из-за угла другого здания выехал грузовой пикап с установленной в его кузове автоматической пушкой. Едва нас увидев, развернув ствол, стрелок нажал на гашетку, засыпая градом снарядов. Убить бы не убил, но зачем разряжать батареи, принимая их на силовой щит, если этого можно избежать? Ещё неизвестно сколько мы тут пробудем. Не хотелось бы остаться без брони в самый неподходящий момент.