У ребят из клуба фехтования Короля Георга V, что шли вместе с ним, тоже ко мне имелись претензии. За разгром на осеннем фестивале. За сокрытие ранга. За излишнюю жестокость. Я тогда совсем не умел контролировать свои силы. За сговор с их извечными противниками из Святой Анны, к которым подло переметнулся, «кинув» свою прошлую команду. Так они решили на основании рассказов, обиженных на меня, ребят из клуба фехтования Хемильтона. Пройти молча, сделав вид, что не знают меня, они не смогли.

— Смотрите, кто это у нас тут? Звезда турниров. А почему один? Без охраны? Без свиты? Да ещё с какой-то невзрачной овцой и малолеткой, — язвительно поинтересовался, если не ошибаюсь, Алан. — Подрядился оказывать социальную помощь малообеспеченным слоям населения? — глумливо усмехнулся, напрашиваясь на хорошую взбучку.

— Ты бы попридержал язык, эксперт по низкопробным шуткам, — попросил парня, хмуро окинув взглядом его шестерых приятелей.

— А то что? Боишься опозориться перед очередной доверчивой девахой? Чтобы произвести впечатление на глуповатую Амелию, бросил одну подружку. Которую тогда в кафе привёл, — вспомнил про Рэдклиф. — Потом гулял с другой. А сейчас что, переключился на третью? С чего вдруг? Амелия прозрела и послала тебя куда подальше? Или она не знает? — принялся строить догадки.

— Скорее поняла, что знакомство с гоблином — причуда, а жизнь — идиотизм, — рассмеялся один из парней.

«Считает себя остроумным?» — присмотрелся к парню, запоминая как он выглядит.

— Да ну эту Амелию. Такая же близорукая овца, как и многие другие. Не понимаю, что она в нём нашла? — презрительно скривился другой, окинув меня оценивающим взглядом.

Явно не знакомый с леди Адамс, иначе бы поостерёгся так о ней выражаться.

— Небось, тоже купилась на яркую картинку в журналах, как и многие другие сумасшедшие фанатки Гоблина, — сделал вывод, высосанный из пальца.

— Эй! Хватит оскорблять моего брата, — разозлилась Марта, смело выйдя вперёд. — Не таким неудачникам, как вы, об этом рассуждать! Если за фотографии Эрика платят деньги, то твои даром никому не нужны. Даже в рубрике — бесплатные объявления.

— Кто эти парни? — тихо спросила у меня недоумевающая Гриффин.

— Члены команды силового фехтования школы Короля Георга V, которые проиграли нам на осеннем спортивном фестивале, — столь же тихо пояснил, пока Марта переругивалась с Аланом, отвлекая на себя внимание парней.

— Если бы не ты, мы бы выиграли, — всё же услышал меня, стоящий крайним слева, ученик Короля Георга V.

— Если бы вы были сильны, выиграли бы и так, — возразил, переживая за сестру, что вполне могла полезть в драку с, ругающим меня, Аланом.

— Ну ты сравнил — Рыцаря и латника, — возмутился собеседник. — Если бы мы находились в одной весовой категории, то втоптали бы тебя в землю.

— Может, сравним, кто сильнее без доспехов? — пришла в одну дурную голову заманчивая, для него, идея. — Узнаем, так ли уж на самом деле хорош гоблин, как его превозносят?

— Питер, осторожнее, этот говнюк больной на всю голову, — предупредил Алан, отвлёкшись от, побагровевшей от злости, Марты.

Сказав, что её брат хорош, как рыцарь, но плох, как человек. И вообще, дурно пахнущие дикие гоблины должны жить подальше от людей.

— Скорее всего, он хорошо дерётся. Иначе не был бы таким смелым в Берри.

— Вот и хорошо, — обрадовался плотный крепыш. — Бить ботанов, нехорошо. У меня коричневый пояс по каратэ, — с гордостью заявил во всеуслышание, рассчитывая запугать.

— Вроде бы, по новостям сказали, что Йохансон на турнире пострадал и сейчас проходит лечение. Может, не стоит доводить до драки? — нашёлся в их компании «голос разума».

Устраивать драку на улице, да ещё со знаменитостью, большая часть ребят не хотела.

— Тогда что он здесь делает? Очередная газетная утка, ради пиара? — ехидно поинтересовался Алан.

— Я буду аккуратен и нежен, — заверил самоуверенный крепыш, желая меня спровоцировать.

Не расставшись с желанием выяснить, кто же из нас сильнее. Чтобы потом хвастаться своим превосходством, хоть в чём-то. Якобы рассчитавшись за поражение на фестивале.

— Хорошее оправдание. Так и передам полиции, — заявила забеспокоившаяся Марта, достав телефон. — Посмотрим, поверят ли ему?

— Погоди. За драку у нас могут быть неприятности, — подтвердил самый умный парень, впрочем, не оправдав, возложенных на него, надежд. — К Йохансону сейчас приковано много внимания. Удобно устроился, за чужими спинами. Однако, если проведём «дружеский» поединок на спортивной площадке, в силовом снаряжении одного класса, тогда все вопросы снимутся. Хотя он и тут вывернется. Прикинется раненым «героем», которому нельзя напрягаться.

Подначивая меня, парни принялись изгаляться на эту тему. Понимая, что за слова им ничего не будет, осыпали меня обидными насмешками, впрочем, не переходящими в откровенные оскорбления. О том, что я сейчас прохожу период восстановления после травмы, а значит, наиболее уязвим, догадаться было несложно. На это они и рассчитывали.

Разобравшись в том, что тут происходит, Гриффин, как и Марта знающая, что мне всё ещё нельзя пользоваться силовым снаряжением, и серьёзно задетая их словами, внезапно сказала.

— Задирать раненого рыцаря много храбрости не нужно. Не против, если ваш вызов, а ведь это именно он, приму я? — Гриффин вступилась за напарника, с которым и под пулями ходила, и шампанское из одной бутылки пила, и в одном номере ночевала.

— И как ты себе это представляешь? — иронично осведомился крепыш, скептическим взглядом окинув худенькую, невысокую англичанку.

— Легко. На спортивной арене, в силовом снаряжении. Сами же предложили. Хочу убедиться, что вы и мечами так же бойко машете, как языками? Говорите, ваша команда нагнула бы нашу, если бы в ней не было Йохансона? — гневно прищурилась, приняв это на свой счёт.

А также, не забыв им высказывание про овцу. Про овцу, у которой есть пулемёт и медаль за отвагу.

— Не струсите доказать это на деле?

— А ты тоже, что ли, в ней состоишь? — удивились парни.

— Представь себе. Так что, жду извинений.

— Не дождёшься. Команда школы Короля Георга V всегда била команду Святой Анны. Пока ваши заигравшиеся в солдатиков дурочки, забывшие где их место, не обратились за помощью к наёмникам со стороны. Да ещё к парням. Если раньше вас можно было уважать, хотя бы за упорство и принципиальность, то теперь — не за что, — высказал свою позицию один из парней.

Теперь их враждебность распространялась и на Гриффин.

— Из-за Йохансона я думал, что стандарты Святой Анны упали ниже некуда, но, глядя на тебя, понял, что ошибался, — презрительно объявил Алан, показательно скривившись от отвращения, чем вызвал смех приятелей.

— Можно я их разочек стукну? Ну пожалуйста, — жалобно попросил разрешения у Марты.

Сестра точно не допустит моего участия в поединках, с применением силового снаряжения. Сама остановить не сможет, зато вызовет старших сестёр. В этом можно не сомневаться.

— Нет, — категорически объявила мелкая. — Я сама.

Воспользовавшись элементом неожиданности, подошла и со злобным выражением лица пнула Алана по лодыжке, заставив его с проклятиями скакать на одной ноге. Тут же вернувшись к нам, спрятавшись за меня, разрешила Гриффин наказать оставшихся парней.

— Думаешь, она одна справится? — сердито спросил у меня крепыш, не осмелившись ничего сделать младшекласснице.

— Не беспокойся, я сейчас подругу приглашу, — успокоила его напарница, показав, что за себя сама принимает решения.

— Одну? — иронично осведомился Алан, не приняв её слова всерьёз.

Злобно зыркнул на Марту, которая в ответ показала ему средний палец. Господи, где она этому научилась?!

— Не льсти себе, юноша. Как послушный мальчик, дождёшься своей очереди для порки, — с вызовом усмехнулась напарница.

— Я тоже попрошу подойти … свою подругу, — предупредил, продолжая недовольно смотреть на Марту. — Пусть она не оператор А-поля, но затянуть потуже чей-то испачканный поясок сумеет. Если уж собираетесь проигрывать девчонкам, то во всём.