Довольные собой школьники ушли развлекаться. Напоследок пообещав, что завтрашний день мне тоже не понравится, как и послезавтрашний. Оставлять такое без последствий я не собирался, так что не стал падать духом. Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним. Проиграно сражение, а не война. Во время спортивного фестиваля во мне словно что-то переключилось. Сломался психологический барьер. Я больше не боялся этих уродов. Считал их жалкими, никчёмными людишками.

Разрабатывая планы мести, как стать сильнее, чтобы подобное не повторилось, вернулся домой. Поскольку в этот раз под воздействием эмоций Бенджамин не сдерживался, ну дурак, что с него возьмёшь, сёстры узнали о произошедшем с первого взгляда. Прочитав всё по моему лицу.

— Что произошло? — потребовала объяснений разъярённая Нора.

— Упал.

Свои проблемы намеревался решать самостоятельно, не вовлекая в это родных. Чтобы в случае чего у них не было неприятностей. Не буду же всю жизнь прятаться за чью-то юбку. Я же мужчина. Я гоблин! Дикий, жестокий, который вскоре отведает крови зазнавшихся крестьян.

— Ханна, иди сюда. Нужен специалист по падениям, — рявкнула старшая сестра, вызывая подмогу.

А там и младшие подтянулись, заинтересованные причиной поднятого шума. По голосу Норы поняв, что что-то случилось. Вскоре меня взяли в плен, посадив на стул. Негодница Эдит ещё и свет настольной лампы в мою сторону направила.

— Кто? — нахмурившись, спросила Ханна, безошибочно определив характер повреждений.

— Где? — невинно спросил, изображая простодушного дурачка.

— Значит, не скажешь? — угрожающе прищурилась Нора. — Это уже зашло слишком далеко. По-видимому, самостоятельно справляться с неприятностями у тебя не получается. Какие к чертям детские игры? Становится только хуже. Ханна, селёдка вяленная. Я тебя о чём просила? — сорвалась на смутившейся сестре, виновато опустившей взгляд.

— Так я ходила, трижды. Всё было нормально. Не могу же за ручку каждый день его водить в школу. У меня тоже расписание есть. И так много раз опаздывала, — попыталась оправдаться.

Испепеляющие на неё посмотрев, Нора отобрала мой телефон.

— Раз наш пень не колется, нужен информатор. Которого не жалко. У него же должны быть друзья, которые в курсе, что в этом зверинце происходит. Заблокировано. Кто знает пароль?

— Я знаю, но не скажу, — ухмыльнулся, поморщившись от боли в разбитой губе.

— Я знаю, и я скажу, — радостно сообщила семейная взломщица гаджетов, Марта.

На вопрос откуда, заданный мною, довольная собой Марта показала язык. Нора быстро нашла номер Гарри, вспомнив, что я как-то приглашал этого парня в гости. Задумчиво оглядев выжидательно замерших сестёр, остановила выбор на Эдит.

— Позвони ему. Прикинься влюблённой соседкой и пригласи на вечернее свидание. Встречу назначь через полчаса на пересечении девятой и Гравер-стрит. В сквере, за круглосуточным. Где детская площадка. У тебя самый мягкий и сексуальный голос. Ханна точно всё запорет. Парень подастся в бега раньше времени.

— Вы не посмеете! — испугался за Гарри.

Попытался вскочить и отобрать телефон, но меня снова силой усадили на стул. Чтобы не брыкался, Марта сбегала и принесла бельевую верёвку, которой меня шустро привязали к стулу.

«Во что играют эти плохие девочки? Я так последнего друга потеряю», — забеспокоился.

— Ещё как посмеем, — со зловещей улыбкой подтвердила Нора.

— Сестрёнка, ты же меня любишь? — жалобно посмотрел на Эдит, призывая отказаться.

В момент пугающей смены выражения её лица, по телевизору как раз началось выступление музыкальной группы, играющей безумную музыку с бешеным ритмом. С барабанами, трубами и саксофоном. Увидев широченную, хищную улыбку маньячки, меня передёрнуло от ужаса.

— Нет!!!

— Скотч или ванная? — задумалась вслух безжалостная Нора.

В итоге сошлись на том, что Эдит будет звонить с улицы. Захватив с собой клюшки для игры в крикет, банда Йохансонов, в одинаковых кроссовках, тёмных толстовках и медицинских масках отправилась выбивать информацию. Марту, как самую маленькую и невинную, я бы с этим поспорил, оставили за мной следить. Нора ей что-то нашептала на ушко, после чего любые попытки подкупа бдительного надзирателя оказались тщетны.

Вернулись сёстры поздно, мрачные и задумчивые. Ханна сразу ушла к себе в комнату, избегая смотреть мне в глаза. Молчаливая Нора, развязав, с большим сожалением сказала, — Дать бы тебе идиоту клюшкой по голове, да инструмент жалко портить.

— Почему раньше ничего не говорил? Неужели не верил, что мы можем помочь? Считал нас настолько слабыми?

С заблестевшими от влаги глазами внезапно сильно обняла. Почувствовал себя очень неловко. Виноватым. Мысленно проклинал всю эту чёртову школу и её учеников, сделавших моей сестре больно.

— Да всё в порядке. Не травят меня в школе. Да, кое с кем натянутые отношения. Иногда дерусь со всякими придурками. Но я не плачу вымогателям, не нуждаюсь в покровителях и не прячусь по углам. Где-то денька через три разберусь с обидчиками. Вот увидишь, — попробовал её приободрить. — Я уже самостоятельный.

— Да-да. Мы тоже. Завтра же натравлю на Хемильтон комиссию по делам школьного насилия. Ты там не один учишься. Наверняка грязного белья накопилось выше крыши. Раз пованивать начало. Заодно подам анонимную жалобу в департамент образования. Я заставлю заплатить школьную администрацию за халатность, а Ханна займётся воспитательной работой с учениками. У неё на подхвате целая банда отморозков. В этом районе твою сестру до сих пор уважают и боятся. Не говоря уже о друзьях из Хэмптона, которые перевернут тут всё. Каждому футболисту по накаченному мячику в задницу засунут, — разошлась воинственная Нора, не сдерживаясь в выражениях.

— Брат, извини. Я сотру каракули, что тайно нарисовала на твоём столе. Снизу, — повинилась Эдит. — И прощу тебе две, нет три украденные шоколадки.

«Она их что, считает?» — недоумённо на неё посмотрел.

После того как сёстры ушли, оставив меня в смятенных чувствах, с яростью принялся звонить Гарри, посмевшему расстроить моих сестёр. Довести их до такого состояния. Уж лучше бы они на меня злились, чем извинялись. Как назло, телефон был отключён. Ладно, завтра с ним разберусь.

Однако, завтрашний день принёс ещё больше сюрпризов. Утром сёстры обнаружили возле нашего дома удивительную картину. Припаркованный напротив входа роскошный лимузин с тонированными стёклами. Водителя в тёмном костюме, перчатках, фуражке, навытяжку стоявшего возле задней двери автомобиля. Мелькающие в окнах любопытные лица соседей. Как только мы вышли, в одно время разбегаясь по своим учебным заведениям, водитель предупредительно открыл дверь.

Одетая в красивую школьную форму: зелёный пиджак, плиссированную клетчатую юбку, высокие гольфы, из машины вышла Кейси Рэдклиф. Мило улыбнувшись, помахала мне рукой. Теперь не удастся оправдаться, что она тут случайно. Заблудилась. Страдальчески вздохнул, предчувствуя, что начинаются настоящие неприятности. Вчера была только разминка.

«Почему именно сейчас, при сёстрах? — поднял глаза к небу, словно спрашивая, — За что мне это?»

Они все выходные допытывались, кто та девочка, имя которой упорно скрываю. Вот и встретились. Интересно, что ей от меня понадобилось?

— Эрик, кто эта девушка? — полюбопытствовала мама, закрыв ключом входную дверь нашего маленького дома.

Окинув нечитаемым взглядом лимузин и водителя. Что-то у меня неприятно засосало под ложечкой с той стороны, где шли сёстры. Остановившиеся сразу, как она мне помахала.

— Рот закрой и улыбайся, — сквозь зубы прошептала Ханна ошеломлённой Марте.

— Эрик? — бархатным тоном поддержала вопрос Нора.

Может, я и сумел бы придумать правдоподобное объяснение, но великая Кейси сделала свой следующий шаг. Подойдя ближе, вежливо поклонившись, поприветствовала мою родню.

— Здравствуйте, меня зовут Кейси Рэдклиф и я подруга вашего сына. Не возражаете, если ненадолго его заберу? Обещаю доставить в школу вовремя, в целости и сохранности, — по сути, не оставила им выбора.