– И то, не возвращаться же в рощу. Я срублю подходящее, а ты готовь, что тебе нужно.

Ингоз сидел на земле. Он один из всей компании так и не вступил на мост – и не выказывал желания сделать это в дальнейшем.

– Что-то мне нехорошо, – проговорил он, когда Сигвард проходил мимо. И, похоже, он не притворялся. На ущелье он взирал так, словно оттуда немедля должны полезть порождения сатанинские, а на мост вовсе старался не смотреть. Что странно – карнионец отнюдь не отличался робостью. А тут у него явно подгибались ноги.

Перегрин, стоя на мосту, наблюдал за действиями Кружевницы. Она извлекала из тюка веревки, молоток и сверло. Ни гранат, ни смесей пока трогать не стала. Оружие, кроме ножа, тоже выложила на землю. Когда Сигвард принес колья, она выбрала место на обрыве, закрепила веревку и обвязалась ею сама. И это тоже было странно. За то время, что Сигвард ее знал, Кружевница выказывала редкостную неуклюжесть. Сейчас же она действовала четко и сноровисто, не допуская ни одного лишнего или неверного движения. Поэтому Сигвард не стал ее останавливать, лишь немного подстраховал, когда Сайль стала спускаться. Она скользнула вниз легко и ловко, словно подобное было ей не в диковинку.

Перегрин наконец соизволил покинуть мост и подошел к Сигварду.

– В последние дни я высказал Сайль немало резкостей, – негромко произнес он. – Но должен признать, что в нашем случае Сайль с ее отсутствием воображения – именно тот человек, который нам нужен.

Вероятно, эту мысль внушил Перегрину Ингоз, от которого сейчас не было никакой пользы. Сигвард вовсе не считал, что Перегрин прав относительно Сайль, но возражать ему не стал. Он смотрел вниз. Некоторое время он различал макушку Сайль, затем она исчезла. Сигвард попытался разглядеть дно ущелья, но не увидел ничего, кроме нагромождения камней. Они казались черными, но не такими, как мост, – возможно, на них просто падала густая тень.

Сайль на дно спуститься бы не смогла – длины веревки не хватит. Но она и не пыталась достичь дна – по крайней мере сейчас. То ли зависла, то ли укрепилась где-то на стене ущелья. Снизу доносился стук молотка, скрежет железа о камень. Длилось это довольно долго. Сигвард уселся на землю, так же как Ингоз, не забывая, впрочем, прислушиваться и присматривать за веревкой. Несколько раз она подозрительно дернулась, потом натянулась.

Он крикнул:

– Эй, ты как? Вытаскивать?

– Нет пока, – голос Сайль был спокоен, что бы она ни вытворяла. – Я осматриваюсь.

– Да сколько можно осматриваться! – в сердцах произнес Перегрин. Но тут же добавил: – Хотя она наверняка делает замеры. Это требует времени. Но ведь скоро стемнеет…

– Вам не хочется ночевать здесь?

Перегрин посмотрел на Сигварда искоса.

– Да, но не потому, что я жду зловещих событий. Мы на открытом месте, и, кажется, приближается гроза.

– Здесь осенью гроз не бывает, – отозвался Ингоз. Упоминание о вещах житейских несколько улучшило его самочувствие.

– Я тоже не слышал грома, – сказал Сигвард.

– Вряд ли слух это уловит.

– А, ваш дар предвидения… – больше Сигвард ничего не успел добавить.

Веревка снова натянулась – Сайль без предупреждения взбиралась, отталкиваясь от скалы ногами. Чертыхнувшись, Сигвард потащил ее наверх.

Выбравшись, Кружевница вытерла ладони о безрукавку и сообщила:

– Так я и думала. Не может быть сплошного монолита. И совсем без опор мост не может держаться. Он утоплен в породу, довольно основательно. Похоже, заливали каким-то неизвестным мне раствором, который со временем окаменел. А опорой служит гранитная стена ущелья.

– И можно его взорвать? – осведомился Перегрин.

– Взорвать можно что угодно. Вопрос только, что для этого понадобится.

– И что же?

– Я бы рекомендовала пробить отверстия в скале и заложить туда заряды, – сказала Кружевница тоном лекаря, прописывающего больному снадобья. – Тогда, полагаю, эта часть моста рухнет.

– Это можно сделать сейчас?

– Сверло у меня есть. И порох в моих гранатах получше качеством, чем тот, что поставляют в армию. Но, боюсь, его все же недостаточно. Можно, конечно, произвести пробный взрыв, – добавила она, заметив, что Перегрин разочарован ее выводами. – Неплохо бы также переправиться на ту сторону и посмотреть, что там.

– Ничего, – сухо произнес Перегрин.

– Что значит «ничего»? – осведомился Сигвард.

– Нагромождения камней. Голые скалы. И так – миля за милей.

– Откуда вы знаете? – спросила Сайль.

– Я там был. Давно.

– Так что будем делать?

– Не торопись, – вмешался Сигвард. – Даже если ты начнешь сверлить стену прямо сейчас, до темноты все равно не управишься.

– Вот именно. – Перегрин вдруг вскинул голову. – Но если необходимо сверлить камень, почему бы не заложить заряды непосредственно на мосту? И спускаться не придется.

– Вряд ли это хорошая мысль. Обсидиан очень прочен. Потому я и хочу взорвать не мост, а ту часть скалы, что его поддерживает. Впрочем, есть и другой вариант.

– Какой?

– Пригнать подводу, груженную бочками с порохом, затащить на мост… – Неясно было, всерьез она это предлагает или издевается.

– В крайнем случае я так и поступлю. – Перегрин сел на землю.

– Мэтр, мы что, так и будем тут торчать? – подал голос Ингоз. – Ночью… возле провала этого… опять же, есть хочется…

Перегрин ответить не соизволил, за него это сделал Сигвард:

– Так шел бы в дубраву и добыл что-нибудь. А то ты нынче не перетрудился.

– А что, я так и сделаю. – Неизвестно, что послужило причиной сговорчивости Ингоза – страх перед зловещим ущельем и мостом или голодуха.

Кружевница о пище не беспокоилась, беспокоилась о другом:

– Все-таки стоило бы перебраться. Пока я еще веревку не отцепила.

– И охота тебе по стенам, как мухе, ползать…

– Нет, не по стенам. Прямо через провал.

– Не вижу здесь подходящей лесины. Разве что дерево в роще срубить и приволочь сюда. Потому как летать ты вроде не умеешь. Даже те древние колдуны, о которых Перегрин рассказывает, и те не умели.

– Ну, если бы ты удержал веревку, я бы все же постаралась допрыгнуть. Хотя, конечно, лучше бы веревку как-нибудь закрепить.

– И что бы ты стала делать на той стороне?

– Надо же исследовать… Кстати, летать мне уже приходилось. И не раз. И без всякой магии.

– Что, с крыши сваливалась?

– Я сказала «летать», а не «падать». Во время представлений, на тросе. Отец мой придумал такой хитрый блок, что просто скользил по балкам. Давно это было…

Сигвард провел рукой по лбу.

– Черт! Что-то такое я когда-то видел… нет, не помню.

Но Кружевница уже отвлеклась от полетов.

– А землетрясения здесь бывают? – Она оглянулась. – Ах да, Ингоз ушел…

– С чего ты спрашиваешь?

– Да мне как будто показалось… – Она замолчала.

– И верно, показалось. Если б земля тряслась, мы б заметили.

– Да не тряслась, но что-то такое… – Она прищелкнула пальцами, не в силах подобрать правильных слов. – Как будто громыхнуло.

– Перегрин говорит – гроза.

– Не гроза. Другое.

– Померещилось тебе. Ты же молотком лупила, вот в ушах и отдавалось.

– Понимаешь, этот гром не в небе был. А как бы под скалами. И я не услышала его, а… не знаю, как сказать… почувствовала.

Сигвард пожал плечами. Наверное, когда висишь на веревке над пропастью, да еще орудуешь молотком и сверлом, еще и не то померещится.

– Пора возвращаться, – сказал Перегрин.

– В рощу?

– Назад. В монастырь. К заказчику.

– То есть как? – Сайль вытаращилась на него с недоумением. – Мы же только начали работать! На той стороне не были! Пробного взрыва не сделали!

– Но вы… ты… можешь сделать расчеты, по которым мост возможно уничтожить?

– Ну… наверное. Для верности стоило бы промерить все… и на той стороне тоже.

– Измеряй. Перебираться на ту сторону не стоит – ширина моста та же. И уходим. Сегодня же.

Перегрин напуган, решил про себя Сигвард. Или не то чтобы напуган, но чего-то опасается. Он не Ингоз, чтобы бояться мрачного моста и связанных с ним преданий. Но что заставило его столь поспешно отступить от заветной цели? Ожидаемая гроза? Или землетрясение?