Впрочем, пора бы уже, наверное, выкинуть из головы бредовую мысль, будто меня хотят избить или убить. Я заметил интересную подробность, которая множила на ноль такой вариант развития событий.

У всех вернувшихся отсутствовали правые руки.

Я остановился, широко раскрыл глаза.

Ну да, пять человек в стандартных обтяжках. И все пятеро — однорукие.

— Вы как этого вообще добились? — вырвалось у меня.

Послышался смешок.

Я повернул голову, потом пришлось поднять её. Увидел Сиби. Она сидела на плече чужого кибера и болтала ногами.

— Вот и я то же самое спросила, как только увидела. Бред, правда?

Правда, бред. Это нужно было как минимум всем вылезти из киберов (нахрена?!) и одновременно сунуть руки в какое-то сомнительное нечто. Именно одновременно. Потому что вряд ли эти ребята были до такой степени умственно отсталыми, чтобы, видя, как отрывает руку у товарища, тут же пихать туда же собственную.

— Ничего сказать не хочешь? — спросил командир пятёрки.

Это был здоровый парень. В отличие от Ликрама, который был накачан в меру, этот, похоже, ещё по прошлой жизни метил в серьёзные спортсмены.

Я почесал лоб большим пальцем.

— Эм… Сочувствую? — предположил наудачу.

Сиби единственная захихикала.

— Расскажи ему, — велел Ликрам.

Командир пятёрки, сверля меня недобрым взглядом, заговорил:

— Мы попали в ловушку. Нас буквально облепили со всех сторон Кинг-Конги и челюсти.

Вот, ещё челюсти какие-то. Сколько ж всякого отродья наворотила эта Чёрная Гниль?

— Потом появился тот парень.

— Хирург, — сказал, будто выплюнул другой однорукий.

Я напрягся. Ну вот, началось самое интересное…

— Он остановил монстров. А потом заставил нас выбраться из киберов.

Командир подошёл ко мне, сверху вниз заглянул в глаза. Многие, наверное, обделывались, когда он так на них смотрел.

— Он отреза́л нам руки, а мы ничего не могли сделать. Вообще ничего, даже кричать. И всё время он спокойно разговаривал с нами. Рассказывал, что скоро всё закончится. Что нашему Месту Силы остались считанные дни. Сказал, что больше ни одна пятёрка не вернётся целой и невредимой.

— Так, — кивнул я. — А с какого момента мне нужно начать испытывать чувство вины?

— Он сказал… — Слова командира пятёрки как будто превратились в гвозди, которые он заколачивал в крышку моего гроба, — что будет калечить людей до тех пор, пока ты не позволишь ему остановиться.

Мне даже не пришлось стараться разыгрывать недоумение. После слов командира пятёрки одноруких у меня глаза буквально вылезли на лоб.

— Чего?! — заорал я и сделал шаг вперёд, заставив однорукого командира попятиться. — Я?! Он имя моё назвал?

— Если дословно — он сказал: «Пока Крейз не позволит мне прекратить», — буркнул командир.

— И это уже не первый раз, когда он тебя упоминает, — сказала Сиби. — Чёрт побери, Крейз, а ты — парень с загадкой. Я бы даже сказала, что ты мне нравишься. Если бы не тот факт, что ты каким-то образом причастен к гибели моей пятёрки. — Голос Сиби задрожал. — К гибели Оли.

— Твою пятёрку он просто отпустил, Крейз, — напомнил Ликрам. — Пожалуй, с меня хватит неожиданных совпадений. Вы падаете как снег на голову, вы — первые избранные, о ком говорят со мной Хранители. Ты каким-то образом умудряешься управлять чужим полумёртвым кибером. Твоё имя называет этот хрен в руинах. Который теперь объявил войну Месту Силы. Я даю тебе минуту, чтобы предоставить мне хоть какую-нибудь версию, объясняющую эту чертовщину. Время пошло.

Они все таращились на меня, ожидая ответов. Злые и перепуганные до самого распоследнего предела. Особенно — Ликрам. Который был приближен к Хранителям, но даже от них не мог получить никакого ответа.

И он теперь ждал ответ от меня. А я не мог предложить ему даже дерьма на лопате, способного отдалённо сойти за ответ.

— Я понятия не имею, кто этот парень и чего он от меня хочет, — сказал я. — Но я готов с ним поговорить. Если он ссылается на моё имя, это…

— Крейз, — перебил Ликрам, — ты, должно быть, и вправду сумасшедший, если думаешь, что я тебя выпущу туда.

— А какие у тебя варианты? — не понял я. — Если у него такая власть… Это пока он позволяет твоим ребятам добывать Сердце Красавицы. А если ему это надоест?

— У тебя осталось тридцать секунд.

— Ну, значит, у нас проблемы.

Я мягко отскочил назад.

Эти ребята слишком давно жили в Месте Силы, которое либо запрещало, либо не поощряло стычки между собой. Жили слишком уж мирно и порастеряли базовые навыки. Они даже не окружили меня, хотя чего уж было бы проще.

Я доверил стене, окружающей базу, прикрывать мне спину и призвал топор.

Калеки тоже ощетинились оружием. Два меча, один странного вида тесак, один кнут. А у командира оказался лук.

Я едва сдержал смех. Командир, похоже, и сам немного растерялся. Однорукий мечник — это ещё куда ни шло, но вот однорукий лучник…

— Крейз, не глупи, — ласково сказал Ликрам. — Убери оружие. Никто не собирается тебя…

Я даже не понял, откуда он взялся. Гайто как будто рухнул с неба, на полтора шага впереди меня. И в руке у него уже светилась катана.

— А что планировалось? — спросил он. — После этой минуты? Хлопушки, аплодисменты и крики: «Сюрприз!», после чего из торта выскочила бы голая стриптизёрша?

— Мы хотим знать правду! — рявкнул командир пятёрки.

— А я хочу трахнуть твою сестру. Но её здесь нет, как и правды. А я — есть. И у меня, в отличие от тебя, — две руки.

— Ты…

Командир пятёрки подался вперёд, но вдруг замер.

Я опустил взгляд.

Сзади, между его ног просунулся светящийся полумесяц и острым концом легонько уткнулся в промежность.

— Будет больно, — пообещала Лин. — Но если хочешь — продолжай движение. Люблю целеустремлённых парней. А петтинг может быть ничуть не хуже секса, главное — это эмоции.

— Да уж, а когда я тебе говорил то же самое, ты называла меня извращенцем и заставляла впахивать, как проклятого, — пожаловался Гайто.

— Люди меняются, — в тон ему отозвалась Лин. — Теперь я сама упахалась…

Четверо парней рванулись было вперёд, но из-за их спин взвился светящийся кнут. Стремительной змейкой он скользнул, обвивая их шеи, а когда Сайко дёрнул — все четверо, хрипя, повалились на бетонное покрытие.

— Чисто, — прокомментировала Алеф.

Она как-то держалась за спиной Сиби. Последней пришлось задрать голову, чтобы острие кинжала не пропороло ей подбородок.

— Прекратить! — рявкнул Ликрам, и его глаза полыхнули слепящим белым светом. — Отставить это дерьмо!

Никто не шелохнулся. Гайто покосился на меня через плечо, не опуская катану.

Они ждали только моей команды. Приказы Ликрама были для них чуть менее, чем пустым звуком, когда дело касалось пятёрки.

— Ну что скажешь? — встретил я взгляд однорукого командира. — Отставим это дерьмо?

Командир поморщился и кивнул.

— Отставить, — сказал я своим.

Светящийся полумесяц скользнул обратно между ног командира. Алеф убрала кинжал и ловко перепорхнула на соседнего кибера, оставшись на расстоянии удара или хотя бы короткого броска от Сиби.

Сайко легко тряхнул кнутом, и тот соскользнул с шей одноруких. Гайто опустил катану. Командир пятёрки посмотрел на него и с упрёком сказал:

— Моей сестре восемь лет, больной ты ублюдок.

— Упс, — сказал Гайто. — Извини. Наверное, я перепутал её с твоей мамой.

Командир только головой покачал и буркнул что-то.

Заговорил Ликрам:

— Крейз первым обнажил оружие, и…

— А что ему ещё было обнажать в этой ситуации? — перебил Сайко. — Задницу? Не знаю, что с вами всеми делали на втором и последующих уровнях, но нас на первом учили несколько иному подходу к жизни.

— Серьёзно, а что бы случилось через минуту? — спросил Гайто. — Нам всем интересно. Как тут принято жестоко наказывать людей, которые ничего не нарушают?