— У нас будет одно очень серьёзное преимущество, которое точно сможет помочь нам хорошо устроиться в жизни.

— Это какое? — фыркнул Гайто. — Думаешь, твоё целительство останется при тебе, и ты сможешь стать самой популярной шаманкой на ютубе?

— Вряд ли останется, — сказала Алеф. — Наверняка всё пропадёт, останутся только какие-то боевые навыки, возможно.

— Угу, будем участвовать в подпольных боях без правил.

— Нет, Гайто, я не об этом. Сколько языков ты знаешь?

Гайто озадаченно посмотрел на Алеф. Та улыбнулась:

— Мой родной — французский. Но я свободно могу общаться на английском, немецком, русском, японском, китайском, испанском и итальянском. Без акцента.

Все опять замолчали, но уже иначе. Теперь они представляли перспективы. Даже меня захватило. Чёрт, да на одних только онлайн-уроках можно озолотиться, но это ведь самый примитив. Что-то мне подсказывает, что найдётся немало серьёзных контор, которые с руками оторвут специалиста, способного вести переговоры практически на любом языке.

У меня лично ассортимент не такой крутой, как у Алеф, но английский, французский и японский знаю неплохо.

— Ты забыла ещё один нюанс, — громыхнула Лин. — У тебя богатенькие родители, которые при любом раскладе засунут тебя в какое-нибудь тёплое местечко, где ты горя знать не будешь.

— Пусть так, — сказала Алеф. — Кстати говоря. Вам не кажется, что нам нужно оставить друг другу ориентиры? Да, мы не можем вспомнить свои настоящие имена, но адреса-то — запросто. Номера телефонов. Меня всегда можно найти в Марселе…

У меня чуть мозг не взорвался, когда я услышал самый настоящий, пусть и нерусский адрес, цифры номера телефона. Ностальгия по прошлой жизни нахлынула тёплой волной, сжала сердце.

— Блеск, куколка, — вздохнула Лин. — Даже если у всех нас получится приехать к тебе в гости, что дальше? Ты скажешь своим родителям, что эта толпа цыган будет жить с тобой, и что нам нужно уже сейчас построить казарму?

— Пятиугольную, — уточнил Сайко. — В прямоугольной я жить не буду. В крайнем случае — сойдёт круглая.

— Я посмотрю, что можно сделать, — серьёзно сказала Алеф. — Крейз, а у тебя какой адрес?

Только сейчас до меня дошло, что мы действительно можем потерять друг друга, если нас раскидает по тем же порталам, откуда мы взялись. Что может быть тупее! Оказаться в одном мире, совершенно благополучном, дающем все возможности, и — не найти друг друга! Я ведь даже города Алеф не знал до этого момента. Как бы я искал её по всей Франции?.. Не говоря о том, что она могла быть из Бельгии, Швейцарии или даже Канады.

— Честно говоря, уже даже не знаю, — сказал я. — Лин, ты не в курсе, через сколько недель после исчезновения студента у него отбирают комнату?

— А ты в курсе, сколько лет ты тут пролежал в коме, прежде чем твоего клона запустили в игру? — прогремела Лин. — Без понятия, Крейз. Будь готов, вернувшись, увидеть летающие машины и инопланетян, борющихся за равные права с людьми.

Инопланетян мне ещё там не хватало, ага…

— Господи, какие же вы тупорылые! — вздохнула Сиби. — Лайкбук[1] у всех есть? Если нет — то уж про поисковики должны были слышать. Набираешь в поисковике: «лайкбук», регистрируешь аккаунт и ищешь закрытую группу под названием «Место Силы», в описании которой написано, что она посвящена квесту с монстрами и Чёрной Гнилью. Если не находишь — создаёшь её сам и ждёшь остальных. Постишь умеренно эротические фотки, чтобы не скучать, и чтобы все, приходя, видели хоть какой-то контент.

В третий раз воцарилась тишина. На этот раз — восторженная. До такой степени простым и очевидным казалось это решение.

— Сиби… — Алеф потрогала её за плечо. — Если хочешь, я тебя поцелую.

— Н-н-нет, спасибо, но не надо, — поёжилась та. — У меня сердечко разорвётся, а мне ещё надирать монстрам жопы. Но я сохраню в душе чистоту твоего намерения. Вот потом, когда пересечёмся в нормальном мире, можно будет устроить лютую групповуху в бассейне на крыше небоскрёба. Кто за?!

Никто не успел ответить. С мягким толчком остановилась кабина, и Майлд громко выругался.

За дверьми полчища шатунов наваливались на невидимую с нашей стороны стену. Они колотили по ней кулаками и ревели. И, похоже, до прорыва, которого боялись Хранители, оставалось не так уж долго.

[1] Когда я писал этот эпизод, многое было проще, и я использовал название реально существующей социальной сети. Однако в текущих реалиях мне уже просто ни сил, ни времени не хватит постоянно следить за тем, кто, что где и как запретил, кого и какое слово смертельно оскорбляет, за что можно получить штраф или срок и т. д., и т. п. Поэтому прошу любить и жаловать. В альтернативной реальности, из которой пришли в Место Силы герои книги, самая популярная социальная сеть — Лайкбук. Прим. авт.

— Так, собрались! — сказал я, с усилием заталкивая куда подальше все мысли о прекрасной жизни «после дембеля». — Лин — выдвигаешься вперёд, круши их по максимуму. Майлд, Гайто — вторая линия. Сайко — воздух и по возможности прикрываешь, Райми, Алеф, Илайя и Ери — в конец колонны.

Сам я определил себе место рядом с Майлдом и Гайто. Оружие позволяло мне работать на тяжёлых позициях, а в качестве прикрытия от меня толку было — чуть да маленько.

Лин двинулась вперёд, остальные выстроились за нею в указанном порядке.

Анфалу я команды не отдал, так как до сих пор понятия не имел, как его использовать. Он держался рядом с Сайко, ни на что особо не претендуя.

— Охаё, сучары! — радостно взвизгнула Лин, на полном ходу врываясь в толпу шатунов.

Она завертела «лунной секирой», как вентилятор. Казалось, некоторых шатунов просто сдувает. От фиолетового свечения на сетчатке глаза оставались следы.

Я отвёл взгляд, стараясь смотреть перед собой, на тот сектор, который достанется на зачистку мне.

Вот в нём появился ошалевший шатун. Я взмахнул топором — снёс ему голову, в прыжке повалил тело пинком. Даже скорость сбавлять не пришлось. Рутина, опыт.

Вот, кстати, вариант — можно мясником устроиться, или забойщиком скота. Уж что-что, а мясо-то рубить я тут научился. И — абстрагироваться от происходящего. Это, пожалуй, самое важное.

Лин работала гораздо эффективнее, чем я, в своём «кастрированном» кибере. После неё нам оставалось добивать всего ничего. Во время первой стычки Сайко так и вовсе не достал кнут, даже позёвывал, как мне показалось.

Но двигались мы медленно. Река живых мертвецов текла и текла неиссякающим потоком. Я нервно подумал, что если так и дальше пойдёт, то наш потолок — минут двадцать. Лин скоро начнёт уставать. А ведь запросто может быть так, что эти твари заполонили весь уровень.

Радует лишь то, что нам не обязательно уничтожать всех. Понизим концентрацию до восьмидесяти процентов, и…

Ч-чёрт, а как мы узнаем, что понизили? Ведь после того, как Хранители облажались с телепатией, я перестал видеть всяческие подсказки.

Руки работали, пока в голове ворочались эти малоприятные мысли. Руки знали своё дело, они рубили мясо.

— Уф-ф-ф! — воскликнула Лин, остановившись. — Эт-то было жёстко!

Я моргнул, выходя из транса.

Битва закончилась, туннель перед нами манил пустотой.

Я оглянулся, смерил взглядом заваленное разлагающимися трупами расстояние до стены. Метров тридцать, наверное. Н-да, тяжело они нам дались. Вон, даже Сиби выглядит ошеломлённой. Тяжело дышит Майлд…

Но хуже всего было то, что стена, которая для нас была нематериальной, призрачной, всё же имела непосредственное отношение к… вещному миру. От неё откололись целые куски. Твари прорывались… И это сейчас происходило везде, на всех уровнях.

— Сильно, — сказал Гайто, глядя в том же направлении, что и я. — Интересно, что сказал бы об этом дерьме мой учитель физики.

— А? — посмотрел я на Гайто.

— Монстры для нас — материальны, мы для них — тоже. Но стена для нас — нематериальна, а для них…