— Че там? — поинтересовался Зяба, тоже приметив группу людей.

— Сережка там, с секретуткой из расчетного, — усмехнувшись, поднялся, принявшись собираться. — Дистанция большая, а с моим тремором стрелять не вариант, еще снесу Николаичу голову.

— Да и давно пора! — возмутился бывший слесарь ЖЭКа. — Ты вспомни, сколько раз, этот гандон, нам премию резал? Мы свою работу выполняли, в свободное время отдыхая, в он, гадина, считал нас бездельниками и алкашами.

— А мы разве не бездельники и алкаши? Да и нечего парнишке жизнь портить. То что он месяц первый пережил, уже говорит о многом, значит не тупой и либо сам смог организоваться, либо подсосался к организованной группе. Да и секретутка. Ленка с бухгалтерии. Модница та еще, а ты погляди как жизнь ее осадила, — закинув винтовку на плечо, направился вниз с горки. — Пойдем чтоль, выручим бывшего начальничка, ну или хотя бы переговорим с этим должничком.

Хромаючи, да опираясь на трость, по горам быстро не поползаешь. Так что спуск занят у меня минут десять, да и то, при помощи Зябы, который то и дело подхватывал меня под руку. За это время группа из мебельного успела отойти еще метров на двести дальше по улице. В темпе ковыляющей черепахи мы бы их не догнали, но почему-то Рыжий, как я окрестил про себя нашу цель, остановился.

Никакого чувства самосохранения у мужика видать не было, поскольку тормознул он свою банду прямо на перекрестке, явно кого-то ожидая. Мы с Зябой вполне спокойно подошли к ним на дистанцию метров в сто пятьдесят, то и дело укрываясь за брошенными машинами и ныряя за обломки бетонных конструкций, что остались от домов.

Пока Рыжий ждал, один из его товарищей, то и дело косился на пленницу.

— Ну и че, может они и не припрутся, — возмутился он, зло сплюнув на землю.

— Они заинтересованы в сделке гораздо больше, чем мы, — спокойно ответил бородатый, то и дело поглядывая на наручные часы. — Минут десять еще ждем и уходим. Не нравится мне тут, словно наблюдает кто-то.

И в принципе, он был прав. В тишине вымершего города их негромкие разговоры было отчетливо слышно. Тем более, что я и правда следил за ними, устроившись чуть сбоку от разрушенного дома с оружием на готове.

Вскоре, из-за поворота улицы вышла процессия из пяти человек в черных и коричневых плащах на манер старых монахов. Что под робами, было не видно. Длинные рукава скрывали кисти людей, а накинутые капюшоны не позволяли разглядеть лица. При этом сами балахоны были подпоясаны какими-то веревками с узелками. В древности, узлы означали количество обетов, данных монахом, если я правильно помню.

— А это еще кто? — тихо прошептал Зябликов, нахмурившись и пристально наблюдая за гостями.

— Тихо, — одернул его я, вскидывая винтовку и прицеливаясь, чтобы рассмотреть монахов получше.

Пятерка остановилась метрах в двадцати от Рыжего и компании. Затем, один из них поднял руки к небу, что-то прорычав на неизвестном мне языке.

— Во славу Давкула, — громко произнес Рыжий, склонив голову.

— Старые боги должны умереть, — поприветствовал его центральный монах, выходя вперед и скидывая капюшон. Как оказалось, это была молодая девушка лет двадцати пяти, с какой-то странной витиеватой татуировкой на половину лица и бритыми висками. Оставшиеся рыжие волосы были собраны в короткий конский хвост.

Я окончательно перестал понимать, что происходит. Какие-то культисты покупали парочку пленников, не ясно для каких целей, онако при этом никакой оплаты не происходило. Значит ли это, что Рыжий является поставщиком людского ресурса для этих фанатиков Давкула, кем бы он не был. Что же тогда мог ему предоставить Фарт и чем должен был отплатить этот бородач. Слишком много вопросов, я так не привык, выстрелить чтоль, спугнуть всю это шоблу к чертям собачьим, только цель выбрать поопаснее, а то развелось падали, словно нам цыганской кодлы было мало…

Перед смертью, перед глазами пролетает вся жизнь. По крайней мере, многие знакомые Егора Филатова ему про это уверенно затерали во время пьяных посиделок. Он лишь согласно кивал, не желая спорить. А ведь со смертью мужчина пересекался довольно часто. Пять лет в армии, затем еще семь в омоне. В итоге, уволен в запас по причине алкоголизма не совместимого со службой. Последние полгода он только и делал, что спивался, да подрабатывал где мог.

Забавно, но когда город начали бомбить, он спал после очередной попойки. Причем спал настолько крепко, что когда окончательно очнулся и пошел за опохмелом, то обнаружил, что ближайший магазинчик разнесло артой, а на улице ни души. Пришлось приводить себя в чувство с помощью мамкиных рассолов. А там уж, как оклемался, Егор отправился на разведку и практически сразу был завербован в местное ополчение. Во вторую волну, которая должна была встречать противника на улицах города, если тот прорвется через реку и просочится через первую линию обороны.

Бывший омоновец сам до сих пор не понимал, почему согласился на эту авантюру. Видать тогда, на волне патриотизма и голода, он был согласен на любую движуху, лишь бы покормили. Все таки дома жрать было нечего, а магазинчики по большей части превратились в руины.

Второй линии обороны достались старенькие АКМы и винтовки Мосина. У них в отряде даже имелся боец с РПГ-7Д, но это мало что могло бы поменять. Все же если танки зайдут в город, их будет очень сложно остановить, а из метательного, на все отделение ящик старых лимонок Ф1 и ящик наспех забодяженных коктейлей молотова.

Егору тогда казалось, что ему уже плевать на собственную жизнь. С родителями связи нет, а жена ушла от него, еще когда тот был уволен из органов по статье. Ну а что еще мог поделать молодой прапорщик, который, как он думал, повидал столько дерьма в жизни, что имеет полное право устраивать себе машину времени, заливаясь алкоголем.

Звуки боя тогда сильноотрезвили бывшего омоновца. Командир второго взвода, сильно нервничал, уповая на какого-то Старого и его бешенный взвод. Как оказалось не зря, ведь вскоре они получили приказ возвращаться. Последующий артобстрел, Егор пережидал уже в театре и видел этого самого Старого. Он просто не мог поверить, что седой старик, в ватнике и с розовым рюкзачком на спине, является тем, кто уберег их от смерти. И ведь этот дедушка, так же как все, спокойно выпивал, шутил, а потом еще и ушел веселиться. Филатов тогда лично вкинулся в кассу, сдав банку кильки в мешок для Риты.

А затем все завертелось. Ополченцы разделились на три группы. Первые, в основном это пацаны из группы Старого и второго взвода, ушли к военным. Вторые, такие как Егор и ребята с третьей линии обороны, ушли к Архипову, в Каратели, ну а третьи просто оказались сбродом и сдав оружие, разбежались кто куда. Они и воевать-то не хотели, им нужно было лишь хватануть чего пожрать и дезертировать.

Филатов попал в первую волну набора Карателей, но в отличии от группы Змея, из третьего взвода территориальной обороны, его закинуло не в отделение борьбы с мародерами. Ловить насильников и мелких бандитов отправили как раз безжалостных маргиналов. Егор же влип куда серьезнее.

Сначала бывшего омоновца пихнули к его собратьям, бывшим собравцам, которые под шумок от групп зачисток, выщелкивали по одному, известных неприятных личностей. Людей, на которых у Архипова давно были заведены дела, но которых он не мог притянуть из-за их высокого положения в обществе. Будь то депутат, замеченный в педофилии, или один из владельцев крупной сети магазинов, что захватил их благодаря угрозам и устранению конкурентов. Архипов чистил город и с кровью вымывал из него всю падаль. Сутенеры, наркоторговцы, педофилы, маньяки, рекетеры, все известные криминальные элементы были устранены отрядом собра, в черной спецовке. Когда основная чистка закончилась, деятельный каратель, частично расформировал отряд.

Егор, за проявленную храбрость и сообразительность, попал в отряд внешней чистки. По крайней мере, так они себя называли и все их задачи заключались в наблюдении за особо крупными формированиями, а так же внедрении в группировки. У Карателей везде были свои глаза и уши. Именно этот отдел выловил агента-информатора противника с позывным Зеленый. Правда, Филатов в этом не участвовал. У него была задача поинтереснее, проникнуть в культ.